陸沉三人腿著前往漢水幫總舵時。
有兩個張勇手下的機靈嘍羅，先逃回分舵取了馬，騎馬衝出鎮子時，還瞧見了正往上游行去的陸沉三人。
那兩個嘍羅趕緊遠遠繞開三人，快馬加鞭趕往總舵報信。
漢水幫總舵，“義氣堂”中，大當家“翻江蛟”曹松，二當家“黑衣秀士”沈青石，以及幾個各自負責一處碼頭分舵的好手，正在擺宴招待一位“貴客”。
那貴客生得白白胖胖，穿著一身光鮮員外服，不起眼處卻又打著幾個補丁，背上還背了九個布袋，儼然是丐幫九袋長老的標誌。
不消說，這白胖員外，便正是漢水幫二當家，“黑衣秀士”沈青石的舅舅，丐幫“淨衣派”首領之一彭長老了。
不過這位彭長老，對他的“外甥”沈青石卻並不如何熱情。
概因這外甥只是表的，還表的實在有點遠，關係原本並不如何親近，只是漢水幫起勢之後，沈青石主動攀過來，大把銀錢撒過來，彭長老這才勉為其難，認了這門親戚。
此刻。
彭長老居中而坐，皮笑肉不笑地受著曹松、沈青石等人敬酒，每次舉杯，酒水都只稍微沾一沾唇。
直至沈青石奉上一隻裝滿金錁子的小木匣，彭長老方才眉開眼笑，幹了一杯酒。
見彭長老幹了杯，沈青石與曹松對視一眼，又殷勤地給彭長老斟了杯酒，這才陪笑說道：
“舅舅，最近漢水幫生意越做越大，卻不慎跟丐幫起了衝突，有個叫餘兆興的丐幫好漢，帶著丐幫弟子與我們鬥了兩場，傷了我們好些個弟兄，還毀了我們一條貨船，把船上的好貨全放跑了，這事兒您看？”
彭長老冷哼一聲，一臉鄙夷：“餘兆興？我想想……江東那個耍蛇的黎生的師侄嘛，汙衣派的弟子，算得什麼好漢？此事容易，我知會汙衣派一聲，叫他們不要再多管閒事尋你們麻煩就是。”
他乃是九袋長老，地位僅在幫主洪七公之下，一聲令下，連身為八袋弟子的“江東蛇王”黎生都要聽他吩咐，至少明面上不能違抗他的命令，否則就是以下犯上，更別說黎生的師侄了。
沈青石大喜，連聲道：“多謝舅舅！此事過後，我等還有厚報。”
翻江蛟曹松也迭聲道謝，帶著幾個分舵好手大碗敬酒，也不管彭長老喝不喝，反正他們自己都是一飲而盡，以示敬意。
正酒酣耳熱時，一個幫眾快步進來，正要對曹松附耳低語，曹松不耐煩地一揮手：
“都是自家兄弟，彭長老更是貴客，鬼鬼祟祟作甚？有什麼話直說就是。”
那幫眾看了眾人一眼，苦著臉說道：“小石鎮分舵兄弟飛馬來報，三當家在鎮上辦事時，給一個黑衣小子一劍殺了。那黑衣小子手辣得很，除了三當家，還殺了咱們十八個弟兄。”
“什麼？”曹松聞言大怒：“哪來的狂徒，居然敢殺我漢水幫三當家？”
沈青石則是皺眉問道：“殺人者，可是丐幫弟子？”
那幫眾搖搖頭：
“應該不是丐幫弟子。那黑衣小子衣裳整潔得很，也沒有補丁。身邊兩個同夥也都是年輕小娘子。對了，來報信的兄弟還說，那黑衣小子和兩個小娘子，殺完人不但沒跑，反而朝著總舵這邊趕來了！”
聽得此言，堂中眾人先是一愣，繼而紛紛冷笑。
“真是吃了熊心豹子膽！帶著兩個小娘子，居然敢來打我漢水幫！”
“哼，僥倖殺了三當家，那小子只怕還以為我漢水幫軟弱可欺，以為他自己天下無敵！”
“大當家，發話吧，咱們這就召集弟兄，將那小子剁碎了餵魚！”
“弟兄們稍安勿躁。”
沈青石外號“黑衣秀士”，平時也喜歡作讀書人打扮，還愛掉掉書袋，以漢水幫軍師自居，腦子也確實比其他人好上不少，皺眉沉吟一陣，說道：
“殺了老三，還敢主動來攻我總舵，那殺人的小子，恐怕真不是那麼簡單。”
曹松不以為然：“那又如何？我們有兩百多兄弟，難道還怕區區三人？”