傍晚。
陸沉與黃蓉居住的小院裡，有個花子送來一封信，說是有人出十個銅板，請他將此信送給陸少俠。
陸沉接信展開，閱讀一番，臉上浮出一抹古怪。
黃蓉也湊在旁邊讀了信，笑道：“劍術高手不忿太過狂妄，要跟你比武論劍？今夜子時，東郊十里，湘江之畔……陸沉哥哥，這位藏頭露尾的劍術高手，看來是要坑你呢。”
陸沉也是搖頭笑了笑：“信中頗多激將諷刺之語，雖然有點兒戲，但等閒少年劍客，年輕氣盛，自負武功，還真就可能上當。蓉兒你覺著，我們該如何應對這份約戰信？”
“從這封約戰信看來，你已被人盯上了。倘若置之不理，便始終敵暗我明，我們也沒有千日防賊的道理。既已被有心人盯上，當然得把那人揪出來。所以……”
黃蓉話鋒一轉：“記得以前你給我講過一個故事。說是兩位刀客，約好三天後決戰於某地。其中一位刀客在第一天晌午時就提前趕到約戰地，尋找適合埋伏的位置，發現一棵大樹，樹冠茂密，很適合埋伏，於是縱身上樹。結果剛剛縱到樹上，卻發現已經有人在樹冠上貓著了……原來，另一個刀客是連夜趕到了約戰地，早就埋伏在此。”
陸沉莞爾一笑：“我記得當時你一聽這個故事，就猜出那兩人並非正大光明的刀客，而是刺客一流。”
黃蓉笑嘻嘻說道：“所以，我們今天便也效仿故事中，那個獲勝的刺客。對方把約戰時間定在午夜，那咱們即刻動身，現在就去那裡埋伏，且看他們還怎麼耍花招！”
對黃蓉的決定，陸沉自是贊同。
笑傲江湖異常險惡，這個江湖，武功再高，也不能自負。
前有魔教十大高手，被活活困死在華山秘洞，後有天下第一的東方不敗，被圍殺於黑木崖頂。
還有死在嵩山派圍攻暗算下的，死在嶽不群暗算下的……
總之在笑傲江湖，小心謹慎，絕不為過。
……
城郊莊園，嵩山派眾人潛伏地。
“今夜或有惡戰。給弟子們多備肉食，讓他們飽餐一頓，養足力氣，再出發前去埋伏。”
“那陸小子會去麼？”
“那小子是個論劍成痴的劍痴。年紀輕輕又自負武藝，斷然受不得激將。九成會去。”
“他既可能是魔教妖人，那‘劍痴’恐怕便只是偽裝，說不得並不會準時赴約，而是提前前去踩點。”
“所以我們吃完飯便動身。那小子縱是狡詐，也絕計猜不到我們會去這麼早！”
“若他不去又待如何？”
“呵，若他真是劍痴，必準時赴約。若他是魔教妖人，看了信，必會懷疑被人暗中盯上，心中難安之下，也定會去探個究竟！當然，萬一他真能忍著不動，那便派輕功好手過去發暗器，將他引出城外就是。”
……
陸沉黃蓉晚飯都沒吃，接信後即刻動身，還避開人多眼雜的市井，專撿僻靜小巷走，一路避開人跡出了城，又施展輕功，疾速趕往約戰地點。
行了十里左右，前方江邊，出現一片茂密樹林，兩人來到林邊，凝神傾聽一陣，確定林中無人潛伏，方才舉步入林。
事實上，以陸沉如今的功力，除非武功高他一個段位，否則斷然無法埋伏他。
並且人越多，越難埋伏，根本瞞不過他的耳目。
不過機關陷阱之類的死物，就無法用聽力辨別。
可他身邊不是還有黃蓉麼？黃蓉以前在雜學上下的功夫，可比練武要多得多。
等閒機關陷阱，根本瞞不住她。
兩人一路小心入林，黃蓉凝神觀察林中環境，看了一陣，忽地一笑：“看來那位神秘高手有些大意，這林中並未設定機關陷阱。又或者他們人多勢眾，覺著沒必要費功夫佈設機關陷阱？”
陸沉點點頭：“這樣最好了。”
黃蓉四下環顧一陣，走到一棵兩人合抱粗大樹下，抬首望了望枝繁葉茂的樹冠，對著陸沉嫣然一笑：“咱們就藏到這棵樹上如何？”
陸沉自無異議，當下與黃蓉縱身躍至樹上，藏身茂密樹冠之中。
小半個時辰後。
林外傳來一陣沙沙腳步聲。
陸沉黃蓉透過林葉間隙，居高臨下看去，就見數十個手提長劍的黑衣蒙面人正自入林。
為首的有三人，分別是一個又高又壯的胖子，一個極高極瘦的竹竿，和一箇中等身材的瘦子。
那為首三人也是黑衣蒙面，高壯胖子、高瘦竹竿皆是赤手空拳，唯有那中等身材的瘦子提了一把劍。
為首三人腳步輕盈，即使在滿是落葉的林間，行進之時亦是落足無聲。
呼吸亦是悠長綿密，顯然有著頗深厚的內功造詣。
陸沉心中略有詫異。
以他如今的武功造詣，只看腳步，聽呼吸，就能大概判斷一個人的功力。
在他看來，那高壯胖子、高瘦竹竿，只論功力的話，猶在封不平、恆山三定之上。那中等身材的瘦子，功力則與封不平、定閒、定靜差不多，比定逸還要稍強一線。
三人的具體實力倒不好判斷，畢竟武技、經驗乃至心態，也是實力的重要組成部分。
不過功力深厚雖然並不代表絕對能打，但功力足夠深，實力倒也弱不到哪裡去。
不僅這三人功力深厚。
那數十個黑衣蒙面人，也個個都是好手，觀腳步、聽呼吸，可以判斷他們比恆山派最精銳的那一批弟子都要強上許多。
所以這是哪來的這麼多高手？無緣無故的，幹嘛要設計埋伏我？
正奇怪時。
就聽那高壯胖子低聲說道：“散開，各尋位置埋伏！”
那些黑衣蒙面人低聲應是，各自分散開來，在林中四處尋找埋伏位置。
那三個為首的黑衣蒙面人則站在一起低聲商議。
“費師弟你以劍術高手的身份，去林外應戰，伺機將那陸小子引入埋伏。”
“是。”
“陸師弟，你我各選一處埋伏，待費師弟將人引進來，你先出手吸引他注意，我再伺機出手，爭取將他一舉生擒。”
“是！”
做好安排，那中等身量，手提長劍，被稱作“費師弟”的瘦削黑衣人轉身出林。
那高壯胖子則與高瘦竹竿分開，各自尋找埋伏位置。
高壯胖子四下環顧一陣，一眼相中一棵兩人合抱粗，枝繁葉茂的大樹，來到樹下，朝樹冠中望了一眼，提氣縱身，往上躍起。
這人身高一米九，渾身脂包肌，看身形體重怕有兩百多斤，可輕輕一躍，居然就能飛起兩丈多高。
之後他一腳踏在一根橫枝上，又往上拔升丈許，落到一根足夠粗壯的橫枝上，正想在此埋伏下來，忽覺好像有什麼不對。順著心中那股不太對勁的微妙直覺側首望去，就見隔壁橫枝之上，一叢茂密樹葉之中，正有兩道人影並肩坐著，兩雙眼睛正透過枝葉間隙，目光炯炯地瞧著他。
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