黃昏時分，暗黃色的日光殘餘些許溫度從天灑落，化為沉沉暮色。
硫磺的刺鼻氣息在針葉山谷中瀰漫，蒸騰熱霧將夕陽餘暉折射成扭曲波紋。
六頭亞成年暴熊圍坐在一座沸騰的高溫硫磺池旁，厚重的皮毛上凝結著黃鐵礦結晶，像是厚厚的岩石鎧甲。
暴熊首領，斷牙戈爾也在其中。
它的體型最龐大，毛色除了深黃之外還夾雜著暗紅，身上隱約可見諸多傷痕，口中獠牙也有一顆斷裂。
這些曾與強大凶獸魔物戰鬥過的證明。
在大地暴熊一族裡，是勇武和榮耀的象徵，是值得驕傲的勳章。
包括戈爾在內。
所有的大地暴熊都在用爪子攪動硫磺池水。
這硫磺池水，年輕暴熊們會將一種特殊的金屬礦砂投入其中，不斷增強它的特殊效果。
銅綠色的氣泡不斷炸裂，發出腐蝕般的嗤響。
這是這支暴熊氏族延續了數十年的‘淬爪’，誰的熊爪更鋒利堅硬，誰就能在這硫磺池水裡堅持的更久，而經過淬鍊的熊爪，恢復之後會變得更強悍。
溫泉西北角的岩石塊上，幾頭小熊正在探著腦袋，駐足觀望。
戈爾攪動池水的動靜最大，泛起的一圈圈漣漪宛如漩渦，其他暴熊望塵莫及。
而隨著時間的流逝，一隻只亞成年暴熊感到手爪的劇痛，堅持不住，從池水中退了出來，同時對首領微微垂首，表示自己的敬畏和尊重，得到戈爾首領的低吼示意後，轉身便離去了，唯有老戈爾還在用硫磺池水淬鍊爪子，甚至是將腐蝕池水澆灌到自己身上，嗤嗤作響。
趁著首領還在硫磺池。
還有兩歲成年的雄性暴熊雷蒙德，偷偷摸摸，鬼鬼祟祟的，來到了雌性暴熊們所待的區域，然後齜牙咧嘴，將藏在背後的一塊雷鳥翅膀丟向一隻雌性暴熊。
在大地暴熊一族的文化裡。
雌性不忠於固定的伴侶，會同時接受多隻公熊的求偶，但必須用食物贖買交配權。
雌性暴熊瞥了雷蒙德一眼，沒有收下雷鳥翅膀，也沒有多看它。
這意味著拒絕。
雖然它不忠於固定的伴侶，但需要忠於最強的暴熊。
首領戈爾霸佔了所有母熊，並嚴酷禁止母熊和其他的雄性暴熊發生關係，一旦發現，會把公熊打的半死，驅逐領地，對母熊則會斷掉很長一段時間的食物供給進行懲罰。
春心蕩漾的公熊沒有離開，反而厚著臉皮坐到雌性暴熊身旁。
它用尾巴若有若無地摩挲著雌性暴熊的後腿，進行撩撥。
現在正是交配季節，母熊受到雷蒙德的撩撥，逐漸也有些按捺不住，躁動起來。
因為左右沒看見戈爾首領所在，母熊最終扭了扭肥碩的熊臀，示意公熊跟著自己走到了更隱秘的樹叢裡。
簌簌簌。
樹叢震顫抖動了起來。
十分鐘後。
公熊雷蒙德人立而起，邁著愉悅的步伐從樹叢裡走出，然後迎面就與暴熊首領撞在了一起。
暴熊首領面色平靜，褐色的眼眸中閃爍出危險的光芒。
“雷蒙德，你越界了。”
它口中發出雷鳴般的低吼。
“首領，您聽我狡辯！”
公熊內心大驚。
話音未落，巨大的熊掌便拍在了它的身上。