細雨依舊，冰冷的雨滴打在鍊金魔像的鋼鐵外殼上，發出清脆的敲擊聲。
無畏者沉默地佇立在稅收官布倫特的身前，紅色的眼睛冷冰冰掃視著四周，隨時準備應對可能的襲擊。
戰蜥人頭目的傳訊石亮起，它低聲嘶鳴了幾句，隨後退到一旁。
沒過多久，雨幕中傳來一陣沉穩的腳步聲。
狼人術士霜牙緩步走來，青灰色的皮毛被雨水打溼，緊貼在曲線玲瓏的身軀上。
它的眼睛在昏暗光線下泛著幽綠的光，爪尖輕輕敲擊著腰間的骨杖，發出細微的“咔噠”聲。
“人類。”
霜牙說道：“你們不該來這裡。”
布倫特強撐著挺直腰板，儘管他的胸口仍在隱隱作痛。
他盯著霜牙，眼中閃過一絲輕蔑。
在他看來，怪物種族裡的術士，依然不過是稍微聰明點的野獸罷了。
“我們是代表鐵棘子爵而來。”稅收官冷冷說道：“鱗土裂道是屬於子爵的領地，你們在這裡交易、盈利，就必須向子爵繳納應有的稅金。”
霜牙的目光掃過無畏者，又落回布倫特身上。
“稅金？”
它用強硬的語氣說道：“荒野沒有稅金，只有交易。”
說話間，狼人術士的耳朵微抖，如果細細的打量，可以看到在它耳中有著一顆小巧的傳音石。
此時的霜牙，是伽羅斯的傳聲筒。
而伽羅斯上來就擺出了強硬的態度。
他準備先進行談判，但他也知道與對方打交道，決不能讓對方感到你的軟弱，否則更猛烈的欺壓將會接踵而至，源源不斷。
布倫特沒料到一個狼人竟如此強硬。
由於霜牙耳中的傳音石散發出細微光芒，而且沒有隱瞞的意思，布倫特能猜的出來，面前的狼人術士只是傳聲筒，真正和他對話的另有其人。
而布倫特本身，其實也是鐵棘子爵的代言者。
身後站著貴族領主，布倫特沒有露怯，也露出了強硬的態度，繼續道：“這是洛瑟恩聯邦的律法！任何在商道上進行的貿易，都必須向領主繳納費用！”
霜牙平靜開口，轉述龍主的意志：“你們人類的法律，管不到荒野。”
稅收官的臉色陰沉下來。
“你們這是在挑戰子爵的權威。”他壓低聲音，威脅道：“如果你們拒絕合作，後果會很嚴重。”
“是嗎？”霜牙微微歪頭：“那你們可以試試。”
布倫特攥緊了拳頭，但最終沒有發作。
他知道，現在還不是撕破臉的時候。
子爵想要的是財富，而不是破壞。
“聽著，野獸。”稅收官沉聲道：“子爵可以派守軍清剿你們，現在給的是體面選擇，我們沒有帶著軍隊過來，而是冒雨和你們談判，已經拿出了誠意。”
他拿出徵稅令展露在怪物們面前，雨水立刻在洛瑟恩聯邦的火漆印上暈開。
“鱗土裂道作為千蛇之痕的支線，你們在此牟利，必須每月繳納稅金。”
他豎起兩根手指，說道：“每個月五千金幣！或等值魔法礦物。”
“考慮到你們在此非法經營多年，子爵大人仁慈地省略了蠅頭小利，無需滯納金，允許你們只補繳一年的稅金，總共六萬金幣或等值魔法礦物。”
頓了頓，他補充道：“如果是用魔法礦物交易，具體價值由我們的人進行核驗評判。”
毫無疑問，這是獅子大開口。
因為沒有收到下一步指示，狼人術士沉默了下來，面無表情。
對面，稅收官似笑非笑，說道：“如果你們無法接受這個條件，慷慨的子爵大人還給了你們第二個選擇。”
他說道：“每月的第一天，你們上交一枚銅幣即可。”
“然後第二天兩枚，第三天四枚如此交滿一個月，可以直接算作一年的稅金。”
稅收官臉上露出屬於文明人的優越感，說道：“兩種方式，選擇權交給你們。”
“你們選擇之後，我們會提供具體的魔法契約，作為雙方合作的保障。”
聞言，霜牙目光閃爍。
銅幣？這聽起來是很好滿足的條件。
比之前開口就是幾千金幣的每月要求，似乎簡單了很多，至於每日增加的數量，霜牙在數算方面並不擅長，只是感覺這個數字不多，但是又認為人類肯定沒好心，這裡面有陷阱。
幕後聽著稅收官提出的兩種方式。
伽羅斯微不可查的搖了搖頭。
這是把他當蠢貨了嗎？真以為荒野怪物都是愚蠢無智的生物？不過，既然是談判，那就有商量的餘地。
剛開始提出的不切實際訴求，無非是為了更好的談價。
這商道起初是由鐵棘子爵的家族開闢，如果可以好好的進行商談，伽羅斯目光長遠，不介意讓對方得到一些好處。
旋即，霜牙收到指示，說道：“每個月一百枚金幣，這是我們能接受的底線。”
五千直接砍到一百。
稅收官睜大了眼睛，想要怒斥這些野獸不懂談判的規矩。
但是考慮到自己的任務，他深深的呼吸，將不滿壓下，繼續與狼人進行談判。雨越下越大，時間一點一滴的流逝著。