嘯月氏族的領地籠罩在夜色中。
拉塞爾站在新月山谷的巖臺上，青色的鬃毛間已夾雜著灰色。
灰鬃狼人的壽命不高，只有五十年左右。
六年的時光讓這位曾經的年輕酋長步入了中年，毛髮不像當初那麼鮮亮，但那雙眼睛依然銳利如刀。
山谷裡，狼人戰士們正在休整。
它們身上帶著新舊傷痕，有些是之前食人魔留下的，有些則是狩獵，內鬥留下的印記。
拉塞爾很清楚，氏族內部的不滿正在滋長。
年輕的挑戰者鬃火已經不止一次在集會上公開質疑它的決策，而超過六十歲的老薩滿生命快走到了盡頭，神智越來越模糊，頭腦逐漸混沌，不再像從前那樣能穩定人心。
嗷嗚！遠處傳來低沉的狼嚎。
是巡邏隊回來了。
拉塞爾從山谷斜坡上縱躍疾馳，返回下方的領地，與巡邏隊交談溝通，瞭解情況。
它們帶回的訊息並不樂觀。
嚼骨氏族的食人魔仍在擴張，不知何時就會再度逼近新月山谷。
拉塞爾無聲吐出一口氣。
它抬頭仰望夜空，像是在等待著什麼。
六年前的那位龍主曾承諾會歸來，但時間正在消磨氏族的耐心，有一些族人已經忘記了龍的強大，族內多出了不同的聲音。
拉塞爾邁開步伐，在領地內漫步巡視。
領地深處的火塘邊，幾個剛結束巡邏的狼人戰士正撕扯著獵物的腿肉，油脂滴在炭火上，發出滋滋的聲響。
“鬃火今天又在訓練場挑釁酋長了。”
一頭年輕的狼人戰士吐出嘴裡碎骨，壓低聲音說道：“它當著所有人的面，把酋長刻在巖壁上的戰績圖騰抓花了半邊。”
外號鬃火的狼人，其父母當初反對效忠龍類，被拉塞爾親手擊敗，變成了巨狼。
因此。
鬃火對拉塞爾懷恨在心。
又經過六年的成長，這位有點天賦的狼人少年，成為了新一代最強悍的狼人戰士，不再掩飾自己對酋長的敵意，想要挑戰它的地位。
老戰士冷笑一聲，露出殘缺的犬齒。
“鬃火六年前還被惡蛇嚇的瑟瑟發抖，只敢藏在母親的身後，現在倒敢對酋長的利爪指指點點了。”
“可酋長確實老了。”母狼人壓低聲音，耳朵警惕地轉動著。
“上次圍獵巖牛的時候，酋長的衝刺慢了半拍，要不是霜牙及時補上了法術，獵物就跑了。”
火堆噼啪炸響。
拉塞爾的身影出現在了另一邊，年輕的狼人戰士縮了縮脖子，沒敢接話。
從幾名戰士身邊走過，拉塞爾像是什麼都沒有聽見，徑直朝著緊挨山崖的一間石屋走去。
圍繞著一座篝火。
鬃火正和三個心腹分食剛獵獲的山豬。
鮮肉還冒著熱氣，就被利齒撕成血淋淋的條塊，沒有經過燒烤或者烹煮，被它們直接吃下，年輕的狼人戰士更喜歡鮮肉。
鬃火是一個身強體壯的高大狼人。
它青灰色的鬃毛之間還夾雜著些許紅色，隨風飄揚的時候像是一團烈火，這也是它外號的由來。
大口進食著鮮肉，鬃火的目光落在酋長拉塞爾身上，注視著它走進了老薩滿的屋子。
“老傢伙的威信越來越弱了，上次狩獵差點讓獵物逃跑。”
鬃火舔著爪間的血漬，毛髮在火光映照下忽明忽暗，說道：“它的爪牙已經不如我鋒利，身體也不如我強壯。”
臉上有一道疤痕的狼人低語道：“酋長最近總往薩滿的屋子裡跑，它是不是在準備什麼儀式想要強化自己？”
鬃火一爪子拍在巖壁上，碎石簌簌落下：
“薩滿已經神志不清，不可能給予它任何強化。”
“下個滿月祭，我要當著全族的面挑戰拉塞爾。”它露出森白的獠牙：“到時候，我會成為嘯月氏族新任的酋長！”
老薩滿已經快死了。