第451章 雙首四臂，怒不畏死，戰爭預兆
“龍玉的觸發恐怕無法同時啟用怒不畏死的效果……否則，若能擁有兩次拒絕死亡的機會，我幾乎可以橫著走了。”
一絲略帶遺憾的念頭閃過，旋即被壓下。
力量之路漫長，每一步都需紮實。
時間緩緩流逝而過，伽羅斯收斂了心神，繼續熟悉著自己新掌握的途徑技能。
當太陽逐漸西斜，夜色變得濃郁之時。
突然，伽羅斯的動作微頓。
他暫停了下來。
與此同時，鐵龍索羅格低沉的聲音透過心靈銜接，直接在他的意識層面響起。
“洛瑟恩一方的正式回覆剛剛抵達，他們表示，王國庫存中的高等靈質結晶確已用盡，目前實在無法提供，對此深表歉意。”
聽到這番話，伽羅斯眼裡掠過一絲意外之色。
奧拉王國自身沒有這種稀有之物的儲備，這在他的預料之中。
但他原以為，在持續多年的內戰中，歷經無數次大規模戰役，見證了無數生命死亡的洛瑟恩王國，有很大機率會有所庫存，這才讓索羅格前去溝通交涉。
畢竟，高等靈質結晶雖極珍貴，可實際應用的場合卻非常狹窄。
洛瑟恩方面如此乾脆地表示用盡，這個結果確實有些出乎他的意料。
伽羅斯沒有立刻深究對方的真實情況，轉而問道：“其他的同盟國呢？聯絡它們駐留在此的使者嗎？”
奧拉王國透過與洛瑟恩的盟約，間接也與站在相同陣營的其他幾個王國建立了聯絡。
為了獲取英靈殿需要的高等靈質結晶，他同樣授意索羅格與這些國家進行了接觸。
鐵龍的低沉聲音再次從心靈銜接中傳來。
這一次，內容更讓伽羅斯感到意外與疑惑。
“全部表示沒有庫存。”
索羅格停頓了一下，然後繼續說道：
“根據那些大使私下透露或委婉暗示的資訊來看，他們各國原本存有高等靈質結晶。”
“但是，在第一次內戰爆發前後，幾乎都被洛瑟恩王國以高價收購、或以其他戰略資源交換走了。”
這就形成了一個頗為蹊蹺的局面。
洛瑟恩王國曾經不惜代價，從盟國乃至可能更廣的渠道大規模搜刮匯聚這種特定物資。
而如今，卻又對蜜月期的奧拉王國宣稱用盡了。
那麼問題來了。
數量不少，用途狹窄的高等靈質結晶，究竟被用在了什麼地方？
伽羅斯的思維瞬間迸發出無數火花，急速運轉，串聯起已有的資訊碎片。
眨眼間，一個猜想幾乎呼之欲出，猛烈地撞擊著他的思緒。
聖王！
極大機率，是與那位在關鍵時刻再現，一舉扭轉乾坤的洛瑟恩聖王有關！
那些被彙集起來的高等靈質結晶，很可能就是支撐他完成再現，或者維持他某種特殊狀態的代價與基石。
伽羅斯無法百分之百確定自己的猜想就是事實。
但是，以現有的線索推斷，這個機率絕對不小，甚至很高。
“索羅格，對於這件事，你有什麼看法？”
伽羅斯透過心靈銜接詢問，想聽聽他的判斷。
鐵龍索羅格沉默了兩秒鐘，然後，他清晰地吐出了五個字：“洛瑟恩聖王。”
他心思敏銳，和伽羅斯有著相同的猜測。
“高等靈質結晶……”伽羅斯在內心沉吟，“這東西不像某些禁忌武器或戰略資源那樣受到廣泛監管與關注，各國對其流向的警惕性相對較低。”
“但是，聖王再現這件事本身，所引起的風波是巨大的。”
“除了那些明面上的試探，暗地裡，必然有無數雙眼睛、無數個情報網路在仔細檢查方方面面的異常變化。”
“既然我基於有限的資訊就能產生這樣的聯想，那些老牌王國，極有可能更早意識到了這一點，甚至已經掌握了更確鑿的證據。”
如果真是這樣……
伽羅斯心中那根關於戰爭的弦繃得更緊了。
第二次的諸國戰爭，爆發時間或許會比他預想的更快。
最終，他沉聲對心靈另一端的鐵龍索羅格說道：“讓各方渠道繼續打探高等靈質結晶的訊息，同時密切關注西奧王國的動靜。”
“我們要做好迎接第二次諸國戰爭，尤其是和西奧王國戰爭的準備。”
一旦戰火重燃，由於地理位置的毗鄰以及分屬兩大對立陣營，西奧王國與奧拉王國之間幾乎沒有緩衝餘地，必然會成為彼此首要的，也是最直接的對手，陷入你死我活的纏鬥。
反之，奧拉王國若想更進一步，也必須跨過西奧這道坎。
“明白！”
鐵龍索羅格的回應簡潔，沒有絲毫拖泥帶水。
兩者又簡單溝通了片刻後，結束了這次的心靈交流。
伽羅斯佇立於龍脊山脈。
他昂起頭顱，眺望向廣袤而遙遠的南方，目光似乎已然看到了即將被硝煙與戰火染紅的天空，聽到了金鐵交鳴與戰爭號角隱約的迴響。
幾秒鐘後，他緩緩收回了目光。
在內心被戰爭的肅穆與沉重所充斥的同時，另一種情緒也在紅鐵龍心底悄然滋生。
那是一絲灼熱的興奮，是對混亂與挑戰的隱隱期待。
曾幾何時，他還只是一頭在荒野與交界地帶掙扎求存，默默成長的無名之輩。
全賴諸國陷入內戰泥潭，無暇他顧，他才得以在夾縫中火中取栗，抓住機遇飛速發育，最終在這片被忽視的荒野上，建立起屬於自己的宏偉國度。
今時不同往日。
新的戰火即將重燃，而這一次，他無需再躲藏於陰影之中，無需在巨頭的夾縫裡艱難尋覓生機。
紅鐵龍皇帝，以及他麾下這個新興的奧拉王國，將堂堂正正地登上諸國爭霸的宏偉舞臺，以全新的、不容任何人忽視的姿態，去參與、去博弈、去攫取屬於自己的一份，並在這個過程中繼續發展、壯大。
“高等靈質結晶……既然現在沒有現成的儲存，那就親自去製造。”
伽羅斯的眼裡閃過一絲鋒芒。
即將到來的大規模戰爭，無疑會是它最豐產的誕生之地，陣亡者的靈魂，傳奇強者的隕落，都是高等靈質結晶的絕佳原料。
紅鐵龍緩緩撥出一口灼熱的氣息。
隨後，在逐漸濃郁的夜色籠罩下，他收斂了所有紛雜的思緒，再次沉浸到對自身力量的錘鍊與掌控之中。
滿足於現狀，從來不是他的風格。
時間悄然流逝，數日轉眼即過。
時值盛夏，荒野上的風格外灼烈，卷著沙塵與乾燥的熱意。這熱風之中，吹來了一位出乎伽羅斯預料的訪客。
經過一番簡短的思索與權衡，紅鐵龍皇帝決定接受這位訪客的覲見請求。
赤焰王城，龍庭宮殿。
這座建築與其說是人類概念中的宮殿，不如說是一座為巨獸量身打造的宏偉穹窟。
亞倫·列維博格，瑞波斯王國的外交大使。
他此刻正跟隨著兩位沉默如山、身披重甲的龍裔衛士，行走在寬闊得足以讓數頭戰象並行的宏偉廊道中。
他表面維持著鎮定，目光卻不由自主地悄然觀察著四周。
廊道的牆壁並非尋常的精緻石雕或華麗壁畫，而是由某種緻密的暗色金屬整體鑄造而成，泛著堅不可摧的啞光質感。
空氣中瀰漫著一股無形卻切實存在的威壓，並非針對他個人，而是彷彿沉澱在每一寸空間裡，讓他的呼吸不由自主地放輕，腳步也下意識地收斂。
廊道的盡頭，是一扇高達數十米、由整塊深邃黑曜石打磨而成的巨型門扉。
門扉緊閉，表面光滑如鏡，清晰地映照出他渺小的身影。
“陛下在等你。”
領路的龍裔衛士停下腳步，聲音不帶任何情緒。
話音剛落，沉重的黑曜石巨門向內緩緩滑開。
剎那間，洶湧的熱浪撲面而來，其中更夾雜著一股難以言喻的磅礴生命氣息與君王威儀，讓亞倫大使下意識地眯起了眼睛。
他穩了穩有些加速的心跳，深吸一口氣，舉步邁入這座巨龍王庭。
眼前的景象，讓他這個見多識廣的瑞波斯特使，也忍不住屏住呼吸，心臟急促地跳動起來。
這是一個無法用大殿來形容的廣闊空間，其尺度感完全超越了人類建築的範疇。
高聳得令人目眩的穹頂彷彿自成一片天空，四周是宏偉的巨柱在支撐。
然而，亞倫此刻根本無暇去注意任何建築細節。
因為，他的全部注意，都被王庭中那尊巨大的存在牢牢攫住了。
他剛才在門外感受到的灼熱氣息，原來不過是那存在平緩呼吸時自然逸散的餘溫。
紅鐵龍皇帝，伽羅斯·伊格納斯，正以本體形態盤踞在那裡。
亞倫目露震撼之色，深深感到了人類的渺小。
那是怎樣的一副景象啊！
他僅僅是靜靜地趴伏著，那覆蓋著黑紅色厚重鱗甲的龐大身軀，就如同一座沉睡的山巒，起伏的脊背線條充滿了力量的美感。
他的雙目半開半闔。
明亮的光線下，亞倫也能看到其中並非簡單的豎瞳，它幽深深邃，又彷彿蘊含著星辰。
這時，那龍瞳似乎微微轉動了一下，將目光聚焦於渺小如同塵埃的人類。
壓迫感如同實質的水銀，從四面八方包裹而來。
亞倫感到自己的膝蓋有些發軟，喉嚨發乾。
他知道，紅鐵龍皇帝沒有釋放龍威，否則他現在已經暈厥甚至死亡，那是生命層次、力量層級、巨獸體型以及身為統治者的君王威嚴，共同構成的氣場。
作為外交大使，亞倫不是沒有見過巨龍。
但是，如此龐大、如此充滿壓迫感的可怕巨龍，尤其是以君主身份端坐於自己王庭中的存在，對他帶來的心理衝擊，和那些普通巨龍是截然不同的。
亞倫強行壓下心中的悸動。
他深吸了一口灼熱的空氣，努力讓步伐保持穩定，向前走去，靴底踏在地面上，發出的細微聲響在這空曠的空間裡顯得格外清晰。
最終，亞倫在一個合適的距離站定。
他需要微微仰頭，才能看到巨龍沉雄巨大的身軀。
“瑞波斯王國特使，亞倫·列維博格，覲見奧拉王國之主，偉大的伊格納斯皇帝陛下。”
外交官的聲音在大殿中響起，保持著平穩與敬意，右手撫胸，深深地鞠躬。
他能感覺到，那雙像是流轉著星辰的龍瞳，正毫無感情地落在他身上，彷彿能直視他內心的每一個念頭。
幾秒鐘的沉默，如同幾個世紀般漫長，只有巨龍低沉的呼吸聲在迴盪。
然後，一個聲音響起了。
那並非震耳欲聾的咆哮，而是低沉、雄渾、帶著某種金石摩擦般的質感，每個音節都帶著沉甸甸的重量。
“特使遠道而來，風塵僕僕，是帶來了瑞波斯的友誼，還是別的什麼訊息？”
紅鐵龍皇帝甚至沒有改變趴伏的休閒姿態，只是龍頭略微抬起了微不足道的一絲角度，目光漫不經心的落在使者身上。
亞倫心中一凜。
他知道面對這位巨龍皇帝，任何虛與委蛇的客套和冗長開場都是多餘的，甚至可能引起反感。
外交官調整了一下呼吸，抬起頭，說道：“陛下明鑑。”
“我此次前來，正是肩負著我國的誠摯善意。”
他稍稍上前半步，語氣變得更為懇切：“這片大陸風雲激盪，格局日新。”
“我國深知，與奧拉王國這樣新興而充滿活力的強大國度，加深相互理解、構築穩定互信的關係，是非常重要的事情。”
“我們願意開放關鍵礦產的優先貿易權，分享魔法構造體的高階技術，並在諸國事務中，給予奧拉王國更多的話語空間和支援。”
“這一切，只為締結一份真摯互惠的友誼，為兩國換取長久的和平與發展。”
亞倫仔細觀察著紅鐵龍的反應。
然而那巨大的龍首紋絲不動，看不出任何情緒波動。
短暫的靜默之後，紅鐵龍皇帝低沉的聲音再次響起。
“瑞波斯王的美意，吾已感知。”
“奧拉王國初立，確需與各方建立有益的聯絡，汲取發展的養分。”
聽到這裡，亞倫心中升起一絲希望，覺得有門，但是紅鐵龍皇帝的話鋒隨即一轉，說道：“但是，真正的友誼不僅僅是一紙清單或一時的便利。”
“奧拉王國與洛瑟恩目前保持著友好的往來與貿易，這份關係的穩定，同樣為我的王國帶來了切實的利益。”
亞倫立刻接話。
他壓低了些聲音，說道：“陛下所慮甚是，但請恕我直言，洛瑟恩早已外強中乾。”
紅鐵龍皇帝沒有搭話，只是靜靜的注視著使者。
見狀，亞倫繼續低聲道：“洛瑟恩所倚仗的聖王……其狀態並不穩固。”
“所謂的威懾，已是色厲內荏。”
“一旦局勢有變，戰爭真正開啟，洛瑟恩這棵看似參天的大樹，內部將會不堪一擊，到時候，與其綁在一起的國家，難免遭受池魚之殃。”
這番話相當直接，沒有絲毫掩飾。
紅鐵龍皇帝終於有了稍明顯一點的動作。
他緩慢地調整了一下龍頭的位置，使得更能正視下方的使者。
這個動作細微，帶來的無形壓力卻驟然增強。
“洛瑟恩聖王的威名，是建立在過往確鑿的功績之上。”
“至於如今……猜測與流言，永遠比事實傳播得更快，也更具迷惑性。”
牆頭之草，風來時搖曳生姿，風暴真正降臨之際，卻是最先被連根拔起，碾入泥土。
瑞波斯王國此時的拉攏，大機率出於對洛瑟恩的制衡。
紅鐵龍皇帝難以信任他們。
“你們善意與提議，我已知曉。”
“真正的友誼與穩固的聯盟，需要時間來培育，需要經歷來考驗。”
“我們的大門始終向帶著真誠而來的朋友敞開，我們願與所有尊重奧拉獨立與發展的國家，探索互惠共贏之道。”
話音落下，紅鐵龍似乎失去了繼續深談的興趣，巨大的頭顱緩緩轉回原先的位置。
瑞波斯特使知道自己該告退了。
但是！
不答應，不承諾，不拒絕.紅鐵龍皇帝的話模糊不清，壓根沒有給他任何結果。
“陛下的智慧與遠見，令人深受啟發。”
亞倫再次深深鞠躬，說道：“我國是誠心希望與陛下及奧拉王國建立真摯的友誼，而非空口白話，若陛下對我國提出的條件尚有疑慮，或另有需求，我願為您轉達。”
“瑞波斯為了這份友誼，願意展現出更大的誠意，儘量滿足陛下的要求。”
聞言，紅鐵龍皇帝抬起眼皮，仔細看了特使一眼。
“既然如此，先為我帶來三顆高等靈質結晶。”
“在此基礎上，我將認真考慮和瑞波斯王國的合作。”
說完，巨獸緩緩閉上了眼眸。
“我會將您的話轉到，三日之內會給您答覆。”
使者保持著禮節，一步步向後退去，緩緩退出了這座灼熱而充滿壓迫感的巨龍殿堂。
殿外清涼得多的空氣湧入肺腑，亞倫才感到一陣強烈的口乾舌燥，後背的衣袍不知何時已被冷汗浸透。
那位紅鐵龍皇帝……無需怒目，不必咆哮，卻已經威嚴無比，真是深不可測。
使者在心底默默想道。
瑞波斯王國是強國，但使者本身並非太高階的存在，直面紅鐵龍之後，心裡還是忍不住有些後怕與慶幸。
與此同時，龍庭之內。
那位在使者心目中威嚴莫測、深沉如淵的紅鐵龍皇帝，在確認外人離開後，睜開了眼睛，然後頗有些隨意地大咧咧翻了個身，由趴伏改為站立，舒展著龐大的身軀。
“維持皇帝的形象還挺累的，不過，效果應該很好。”
伽羅斯一邊前肢下壓，拉伸著脊椎，讓骨節發出一連串清脆的咔吧聲響，一邊漫不經心地想著
他在拉伸脊椎的同時，心中也清晰的意識到，戰爭恐怕已經近在眼前了。
瑞波斯使者的到來就是一個訊號，而且，使者的言辭非常直接，幾乎把他們要和洛瑟恩再次開戰的意圖赤裸裸擺在伽羅斯面前，讓他選擇。
伽羅斯不喜歡被動選擇。
於是，他給了瑞波斯王國選擇。
高等靈質結晶
瑞波斯王國若是準備拿出來，首先要考慮紅鐵龍是否會轉頭就給予洛瑟恩王國的可能性。
這也是檢測他們究竟是帶著誠意而來，還只是一次虛與委蛇的關鍵。
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