當第一縷朝陽刺破天際，金紅色的晨曦恣意潑灑在廣袤無垠、尚帶著夜露微涼的大地上。
在這破曉時分，伽羅斯結束了持續整夜的錘鍊。
他緩緩收勢，胸腔如巨大的風箱般起伏，隨即長長地、深深地撥出一口灼熱無比的氣息，久久不散。
緊接著，他轉動頭顱，投向了另一邊的青年金龍。
在經歷了之前短暫的喘息後，阿爾貝託此刻正咬緊牙關，忍受著肌肉撕裂般的痠痛與精神極度疲憊，再次模仿起伽羅斯先前那套行雲流水卻又充滿力量感的姿態，開始了新一輪的鍛鍊。
他的動作略顯滯澀、笨拙，但是沒有停下的意思。
好勝心竟強烈至此？簡直是在自我折磨。
紅鐵龍的目光在青年金龍的動作上停留片刻，內心掠過一絲訝異與玩味。
他沉吟了一下，說道：“可以了，阿爾貝託，我理解你那顆不甘人後的好勝之心。”
“但即便是最鋒利的刀刃也需要回爐保養，適當地給予自己一些喘息之機，讓疲憊的身軀與緊繃的精神稍作恢復，這本身無傷大雅，甚至能讓後續的磨礪更為高效。”
聞言，青年金龍阿爾貝託的眼皮劇烈地抽搐了一下。
他是不想休息嗎？
他是不能！
阿爾貝託那金色的尾巴無力地聳拉著，直接無視了伽羅斯的勸告，繼續著那近乎壓榨自身體能與精神極限的高強度鍛鍊。
看那架勢，似乎不把自己再次練到徹底癱軟在地，就絕不會罷休。
伽羅斯沉默地佇立著，將阿爾貝託這反常的反應盡收眼底。
幾秒鐘的靜默後，他緩緩開口，說道：“阿爾貝託，你似乎為自己立下了一個相當奇特的誓言？”
這句話如同投入深潭的石子，擊碎了阿爾貝託強撐的堤壩。
壓抑了許久的、那無處傾訴的憋悶與沉重的負擔感，如同決堤的洪流般洶湧而出，強烈的傾訴慾望幾乎讓他無法自持。
他一邊用腦袋抵著地面，笨拙地翻滾著沉重的身軀，模仿伽羅斯鍛鍊脖頸的動作。
另一邊用一種麻木疲憊的聲音，斷斷續續解釋道：
“是的……伽羅斯……我一時被熱血衝昏了頭腦，立下了一個……內容嚴苛……而且……背誓後果沉重的誓言。”
“哦？”
伽羅斯的語調微微上揚，流露出些許的好奇，眼裡閃爍著饒有興味的光芒。
“具體是什麼誓言？”
說出來好讓我樂一樂……後半句話，伽羅斯只是在心裡無聲地嘀咕著。
根據古老傳承記憶中的豐富記載，那些聖龍一時衝動立下離奇誓言，隨後又深陷其中、焦頭爛額的例子簡直不勝列舉。
阿爾貝託眼下這副狼狽不堪、自討苦吃的模樣，就是近在眼前的例子。
伽羅斯的好奇心被點燃了，他究竟是怎樣一個誓言，能把一條驕傲的金龍逼迫到這種地步。
“唉……”
阿爾貝託發出了一聲悠長而沉重的嘆息，充滿了懊悔與無奈。
他抬起眼皮，金色的瞳孔帶著複雜的情緒，一次又一次地瞥向身旁的紅鐵龍，嘴唇翕動著，話語湧到喉頭又被他強行嚥下。
欲言又止，止言又欲，內心似乎在進行著激烈的天人交戰。
如此反覆糾結、煎熬了足有七八秒之後。
最終，在伽羅斯那充滿鼓勵的目光無聲注視下，阿爾貝託終於卸下了最後一點心理防線。
“是這樣的……”
他開始了訴說，聲音在艱難的鍛鍊動作中斷斷續續。
很快，聽著阿爾貝託的話語，伽羅斯的眼睛裡閃過一絲瞭然的精光，隨即恍然大悟。
“原來如此。”
他微微頷首，語氣帶著一絲詫異與興趣：“這誓言的內容，竟然與我有關。”
原來，在遭遇伽羅斯並被他越級擊敗後，阿爾貝托實在無法接受自己被一條青少年龍擊敗的現實。
強烈的挫敗感和自尊心驅使下，他頭腦一熱，立下了勢必要戰勝伽羅斯的誓言。
而在這誓言生效期間，即在戰勝伽羅斯之前，他必須徹底放棄所有的娛樂與休閒，全身心、毫無保留地投入到對自身力量的鍛鍊和意志的磨礪當中。
更嚴重的是，誓言規定：一旦背棄此誓，他下輩子就將轉生淪為最底層的白龍。
“看得出來。”
伽羅斯的聲音聽起來倒是很貼心，說道：“這個誓言如今讓你深受其擾，苦不堪言。”
他聲音頓了頓，提議道：“這樣如何？你現在就向我發起一場新的挑戰，我會在戰鬥中適當地放點水，讓你贏得這場勝利，這樣一來，你的誓言條件不就被滿足了嗎？或許就能幫你結束這個誓言了。”
然而，金龍卻搖了搖頭，動作因疲憊而顯得有些遲緩。
他喘息著說道：“不行，我立下的誓言裡有一句關鍵的話——直到我比你變得更強大，無可爭議的強大。”
“無可爭議——”
他著重強調了這四個字，說道：“——這意味著依靠對手的憐憫、施捨、放水或者任何僥倖取巧的方式所取得的所謂勝利，都是無效的，都是對誓言的褻瀆。”
“我必須在堂堂正正、光明正大、沒有任何外界干擾與偏袒的正面交鋒中，憑藉絕對的實力，將你徹底擊敗，才算數。”
那你恐怕是沒有機會了。
伽羅斯心中冷靜地評估著。
他的適應進化天賦，其本質就是一條通往終極強大的漫長階梯，理論上是越到後期，累積的優勢越是呈現幾何級數增長，最終形成難以逾越的鴻溝。
現在，處於青少年期的他，阿爾貝託都無法將其擊敗。
那麼隨著時間推移，當伽羅斯一次次突破生命桎梏，一次次完成適應進化後，雙方之間的差距只會越來越大，勝利對於阿爾貝託而言將越來越遙不可及。
不過就眼下而言，伽羅斯覺得金龍的自我逼迫行為似乎有些過度了。那誓言的具體措辭到底是什麼，竟能把他束縛得如此之緊？
強烈的好奇心驅使下，伽羅斯要求金龍將誓言原原本本地向他複述一遍。
事已至此，阿爾貝託也明白隱瞞毫無意義，反而顯得自己更加窘迫。
他帶著一種破罐子破摔的坦然，不再猶豫，坦然地將那束縛自己的誓言內容一字一句告訴了伽羅斯。
【在徹底超越——紅鐵龍伽羅斯·伊格納斯之前。
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