不過就在這衝動的話語即將迸發的時候。
他想起了紅鐵龍的叮囑：“沉住氣，戈爾頓，永遠不要讓對方輕易看清我們的底線，讓他們主動提出需求，亮出籌碼。”
他硬生生將那呼之欲出的肯定嚥了回去，臉上迅速切換出一副需要深思熟慮、甚至帶著幾分為難的猶豫表情。
鐵龍沉默了幾秒鐘，然後才用一種緩慢的口吻，緩緩說道：“他們……嗯……並非那些遵循混亂天性、只知毀滅與掠奪的愚昧惡龍，基本的智慧與理性交流能力自然是具備的。”
話鋒隨即一轉，又說道：
“但是，或許是因為常年棲息在文明邊緣、秩序崩壞的蠻荒之地，他們的行事作風難免沾染了濃重的野性不羈與桀驁難馴的氣息。”
“而且他們現在已經發展出了一番令人側目的龐大基業，麾下聚集了眾多強橫的怪物眷屬，已然是稱霸一方、令周邊勢力不敢輕舉妄動的豪強領主，心氣之高傲……恐怕遠在我戈爾頓這般優秀的鐵龍之上。”
“普通的黃金珠寶、常見的魔法礦石……對他們而言早已失去了吸引力，他們有著自己獨立的、關於未來的宏大構想和戰略規劃。”
“他們恐怕不會輕易地、貿然地接受來自陌生勢力——尤其是來自人類王國——的委託請求。”
不會貿然接受——就代表著有接受的可能。
艾琳娜若有所思。
而能否讓他們接受的關鍵，完全在於……對方開出的價碼是否足夠震撼，是否足夠打動那些心高氣傲、見慣了“大場面”的荒野霸主。
“戈爾頓。”艾琳娜的聲音恢復了平日的優雅從容，卻多了一份不容置疑的王室威嚴：“替我，也代表洛瑟恩王庭的意志，向你的血親兄弟們傳達一個正式的意向。”
“就說——”
“洛瑟恩王庭，懷著極大的誠意，希望能與強大的伊格納斯龍群……探討建立一種基於互信與互利共贏的長期戰略合作關係。”
以防公主的身份得不到重視。
她特意擺出了洛瑟恩王庭的名義。
這既是展現最高規格的誠意與重視，也是在無聲地向對方宣告：即將與你對話的，並非一個尋求私人幫助的公主，而是……一個擁有無上權柄與龐大資源的王國實體！這足以讓最驕傲的巨龍領主……放下些許身段，認真掂量這份提議背後蘊含的驚人價值。
當然，他們或許會懷疑。
但是最起碼能給她贏來一次對話的機會。
“好！包在我身上！”
鐵龍戈爾頓聞言，立刻昂起龍頭，信誓旦旦地保證道：
“我的血親兄弟們極其重視我的意見與看法，他們對我的判斷充滿尊重，既然是你——艾琳娜，想要與他們建立合作，我戈爾頓必定傾盡全力，在雙方之間穿針引線，盡力促成。”
“那麼，這件事情就全權拜託你了，戈爾頓。”
水晶公主微微頷首。
說完，她似乎終於放下了心中的重擔，身體放鬆地向後靠去，輕輕倚在鐵龍戈爾頓那堅硬冰涼、如同精鋼打造的鱗上。
她順手拿起一本封面鑲嵌著月光石的厚重典籍，優雅地掀開書頁，靜靜地閱讀了起來，彷彿剛才那場可能改變王國命運的對話，只是午後一段尋常的插曲。
但她的目光卻久久沒有在書頁上聚焦，顯然心思早已飛向了那片名為塞爾荒野的廣袤土地，飛向了那群巨龍。
交界地，龍之谷，燃鋼堡。
經過一段時間的遠端交流與內部商討，以紅鐵龍的想法為主，伊格納斯龍群的核心成員們……最終確定了熔鐵部落向塞爾荒野正式進軍的下一步詳細行動計劃。
部落龐大的戰爭機器，即將轟然啟動。
第一站：鱗土裂道！
隨著荊棘子爵的死亡，這條商道的控制權被其家族上級收回，並靠著熔鐵部落最初維護積累出的名譽繼續經營，已然變成了一條較為繁華的商道。
選擇這裡。
不僅僅是為了一雪前恥，將原先的基業奪回來。
也是因為這個地方位於塞爾荒野邊界。
適合作為繼續進軍塞爾荒野的橋樑。
至於雷蒙公國的追究——那些更高階的聯邦存在不出手，他們在塞爾荒野的駐守兵團，不一定比熔鐵部落強盛。
熔鐵部落的戰士們，以及統御他們的龍群，都已經做好了與聯邦國鏖戰廝殺的準備。
然而，在關於“是否與水晶公主艾琳娜建立合作”這一具體策略上，紅龍薩曼莎卻表現出了明顯的疑惑與牴觸。
無形的血親網路之中，薩曼莎的聲音響起，充滿了毫不掩飾的厭惡。
“為什麼？為什麼一定要與那些人類合作？我覺得完全用不著，我打心眼裡討厭那些無毛無鱗的小爬蟲。
“薩曼莎，冷靜。”
他回應道：“因為……她能給我們帶來寶石。”
“而且是源源不斷、數之不盡、品質上乘的頂級寶石，是足以填滿我們寶庫。”
“不僅僅是寶石……她背後代表的渠道，還能為我們提供其他更加稀有、珍貴、有錢也難以在市面上買到的資源，比如固體化的黑油結晶，那些只存在於王國秘庫中的頂級魔法奇珍。”
沉默幾秒後。
“哼。”
薩曼莎先是習慣性地冷哼一聲，然後語氣發生了微妙而迅速的轉折：“不過，話又說回來。”
“人類這種無毛無鱗的小東西……有時候仔細看看……倒還怪可愛的？圓溜溜的眼睛，軟綿綿的樣子。”
“嗯，也可以適當的接觸接觸，只要他們懂得獻上足夠的寶石表示敬意。”
這時，鐵龍索羅格說道：“戈爾頓那邊有回應了！”
戈爾頓那帶著明顯邀功意味的、洪亮的聲音立刻在每一位血親的意識中響起。
“兄弟們！艾琳娜對合作非常感興趣，她的態度非常積極，有著較強的合作意圖。”
聽到戈爾頓的彙報，伽羅斯點了點頭，沒有多少興奮或激動。
對於水晶公主艾琳娜的積極回應……他早有預料。
早在最初透過戈爾頓這條線，深入瞭解這位公主的性格與處境時，伽羅斯心中就已經為她構建了一個畫像。
那是一團被禁錮在水晶罩般華麗牢籠裡的魔法焰火，內心燃燒著渴望燎原的火焰，卻苦於找不到點燃的引信。
而現在。
他遞出了引線。
只要這位公主的初心未變，那份不甘為花瓶、渴望為國效力的熱忱之火未曾熄滅，那麼，她必然會選擇牢牢抓住。
“艾琳娜還在等我的回覆她們的初步意向，我們……答應她嗎？現在就給她一個肯定的答覆？”
“不急。”
伽羅斯微微一笑，說道：“讓她……再等一等。”
無論是任何談判，還是交易與合作……掌握主動權，都是一件關乎最終利益分配、至關重要的事情。
而在耐心與定力的較量中……往往是更能沉得住氣、表現得不那麼著急的一方……最終更把握住那決定性的主動權。
伽羅斯話音剛落。
“戈爾頓！你這腦子裡塞滿脂肪的蠢貨給我聽好了！”
紅龍薩曼莎惡聲惡氣地咆哮道：“別因為你的戀愛腦，壞了我們的好事！”
“要是因為你那點可憐兮兮的、對人類小蟲子的愚蠢迷戀，導致我們損失了寶石礦脈或者黑油結晶……小心我扒光你的鱗，再抽了你的筋，把你當豬玀一樣架在火山口上烤了吃，我保證，那香味會讓整個部落的狗頭人流上三天口水。”
薩曼莎式的關心總是如此‘溫暖’。
“嗤——！”
鐵龍戈爾頓立刻發出一聲嘲諷的嗤笑，彷彿聽到了世上最荒謬的笑話。
“愚蠢的紅龍！滿腦子肌肉的薩曼莎，你把我當成什麼了？那些沉迷於騎士小說裡浪漫橋段、被愛情衝昏頭腦的無知爬蟲嗎？！”
“是的，我痴迷於艾琳娜，但那像是對寶石，對財富的痴迷，而非基於愚蠢的感情。”
他擲地有聲的說道：“我知道該怎麼做，你們就放一百個心吧。”
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