最後的警告擲地有聲。
綠龍路德維希敏銳的直覺，已經清晰地嗅到了空氣中瀰漫開來的、針對黑龍的濃烈惡意。
他不動聲色地、悄然後退了幾步。
“就比如現在！黑鱗，你該付出代價了！”
白龍特蕾希寒氣四溢的巨大身軀猛地向前踏出一步，堅固的地面為之震顫。
伴隨著一聲沉悶的破空呼嘯。
她覆蓋著堅冰的粗壯龍尾，劃出一道兇狠的弧線，狠狠抽打在還未來得及完全反應過來的黑龍塞拉菲娜的腰側。
砰！
隨著一聲巨響，黑龍沉重的身軀如同被投石機丟擲的石彈般，不受控制地離地飛起，在空中翻滾著，重重砸落在數十米外的訓練場邊緣，激起漫天煙塵。
“黑鱗崽子。”
“看來你還沒學乖，我們……一對一加練。”
白龍特蕾希低吼一聲，然後猛地撲了上去。
趁著對方還沒有真正成長起來，先反覆地教育和侮辱個夠本。
就算之後還要還回來。
這筆買賣，她特蕾希也不會吃虧。
瞭望臺之上，伽羅斯收回了俯視訓練場的目光。
他緩緩抬起頭，遙遙眺望向南方那片廣袤無垠、充滿機遇與危險的塞爾荒野。
他的視線越過了交界地起伏的山巒，最終定格在那片一望無際、風雲變幻的荒野天空。
呼。
一陣強勁的氣流捲起，帶著金屬摩擦的輕微銳響。
赤銀龍黛博拉優雅的身影在瞭望臺上空略微盤旋，如同滑翔的隼鳥，然後精準而輕盈地收攏雙翼，降落在了紅鐵龍的身邊。
她調整了一下姿態，以一種帶著貴族般優雅氣質的端坐姿勢，四足微微併攏，坐在紅鐵龍身邊。
“你在看什麼？”
黛博拉的修長脖頸微微側轉，眼眸望向伽羅斯。
她小心翼翼地避開伽羅斯身上那些如同刀劍般猙獰凸起的兇惡棘刺，用自己靈活而精緻的尾巴尖兒，輕輕地戳了戳紅鐵龍寬闊而堅實的肩膀。
“未來。”
紅鐵龍的回答異常簡潔，目光依舊鎖定著南方的天際線。
赤銀龍黛博拉聞言，也下意識地順著伽羅斯的目光，望向那遙遠南方的荒野天際。
但很快，她便收回了目光，重新聚焦在身邊的紅鐵龍身上。
“看來你已經準備好重返塞爾荒野了。”
她知道伽羅斯的過往——他是形勢所迫，才不得不退守到這片蠻荒又貧瘠的交界地。
雖然在這片土地上，他一步步打下了偌大的基業，成為了威震一方的交界地之王。
但在黛博拉看來。
伽羅斯內心深處有一團火焰從未熄滅。
無論是為了洗刷當初被迫離開的恥辱，一雪前恥；還是為了荒野那遠比交界地更加豐富、更加誘人的資源與無限可能……他想要重返那片故土都是情理之中、勢在必行之事。
赤銀龍歪了歪頭，有點好奇的問道：
“那麼……是什麼具體的契機或者事件……讓你最終下定決心，要在這個時間點重返荒野呢？”
她使伽羅斯做出最終決斷的那根稻草。
伽羅斯並未回頭，只是言簡意賅地將接觸水晶公主艾琳娜的情況，簡單敘述了一遍。
“洛瑟恩聯邦？”
黛博拉的眼眸中瞬間閃過一絲明顯的驚詫與擔憂。
“你想要摻合進那個龐然大物的內部事務中去？伽羅斯，這是否有點太冒險了？”
“那可是一個由多個強大王國組成的、擁有深厚底蘊與力量的龐大聯邦，其內部的水深得足以淹死巨龍，即便是傳奇境界的巨龍，也難以擺平洛瑟恩王國這種級別的麻煩。”
伽羅斯搖了搖頭。
“黛博拉，你搞錯了一件事。”
他緩緩轉過頭，注視著赤銀龍，糾正她的誤解。
“與我，或者說與我們熔鐵部落達成潛在合作的物件……從來都不是整個洛瑟恩聯邦，甚至不是洛瑟恩王國本身。”
“與我對話的，只是一位名叫艾琳娜的公主。”
聲音微頓，伽羅斯說道：“而且，這位公主殿下，由於其年少時醉心於魔法研究、並未積極參與王庭內部那些殘酷的權力遊戲……她在洛瑟恩王國錯綜複雜的權力網路中，並未佔據能夠左右王國決策的位置。”
“不過。”
“她手中所掌握的資源——尤其是那條富饒的魔法水晶礦脈——其價值與體量，也絕非尋常貴族領主所能夠比擬的，這正是我們目前最需要的。”
“更重要的是。”
“直到現在為止，那些真正位於權力頂峰的、代表著聯邦核心的洛瑟恩、瑞波斯等王國……都沒有親自下場、赤膊上陣的意思。”
“現在點燃戰火、在邊境線上兵戎相見的……僅僅是他們各自麾下、代表其意志進行博弈的附屬公國，尤其是站在臺前激烈對抗的哈爾泰公國與亞伯公國。”
“達成與水晶公主的合作之後，我們能夠參與、並且有能力施加影響的……大概也就僅限於‘公國層面的戰爭舞臺。”
伽羅斯的鐵龍血脈，給了他非同一般的戰略眼光，讓他對如今局勢看得很透徹。
現如今的洛瑟恩聯邦，內部已有兩大陣營派系。
一派，是依然以正統自居、堅信洛瑟恩王國這株大樹不會輕易傾覆，選擇繼續擁護其領導地位的王國和公國。
另一派，是那些不甘心於現有秩序、對資源與權力分配不滿、渴望重新洗牌的國家，其中實力最強、野心也最大的，便是綜合國力僅次於洛瑟恩的瑞波斯王國。
兩大陣營的核心——洛瑟恩與瑞波斯這兩個龐然大物，目前都保持著剋制，如同兩座沉默的火山，沒有親自下場廝殺。
其他王國也穩如磐石。
它們選擇了讓麾下的公國作為代理人，代表它們的意志在戰場上拼殺。
而這些公國戰爭的勝負，其意義絕不僅僅在於公國本身的得失存亡，更在於其背後所代表的王國，在這場代理人戰爭中所展現出的手段、力量與決心。
其成敗，將在一定程度上影響其他表面站隊，實則還搖擺不定，默默觀望的中小王國、公國的抉擇。
——是選擇繼續擁護看似正統但已顯頹勢的洛瑟恩
——還是倒向銳意進取、充滿變革野心的瑞波斯。
“那位水晶公主艾琳娜絕非愚鈍之人。”
“她絕不會天真地認為，僅靠我們這群在荒野中崛起的惡龍，就能直接撼動聯邦高層那盤根錯節的格局、改變整個聯邦的根本局面。”
“但是——”
“參與並影響下層公國之間的戰爭，在代理人戰爭的層面施加力量……這卻是完全有可能、且具備操作空間的事情。”
對伽羅斯而言，要率領龍群和熔鐵部落進軍塞爾荒野，搶奪攫取那片土地上豐厚的資源……本就要不可避免地與那些佔據著資源的公國對上。
在這個過程中，如果能順便再得到一筆來自水晶公主的額外贊助，無論是她手中那令人垂涎的財寶資源，還是她所能提供的、關於聯邦內部動向的寶貴情報支援……對他來說，都無疑是錦上添花、如虎添翼的事情。
就在兩者交流的時候。
他與赤銀龍幾乎在同一時間，捕捉到了一抹熟悉氣息，正以極快的速度從遠方迫近。
兩者不約而同地轉過頭，銳利的目光如炬，同時望向了氣息傳來的方向。
遠方的天際線處。
閃耀著純粹金色光芒的龍形輪廓，正在視野中迅速放大。
不久後，阿爾貝托出現在龍之谷上空，然後收束雙翼，落於燃鋼堡對面的谷崖。
“伽羅斯！我要向你發起挑戰。”
不知為何，阿爾貝託似乎有一些急躁，剛一落下就沉聲說道，語氣中帶著一種難以掩飾的急切。
伽羅斯沒有立即回答，他的豎瞳微微眯起，目光牢牢鎖定在金龍發生了顯著變化的身軀上。
和幾年前的樣子有所不同。
阿爾貝託的身體從原先的矯健龍軀變得偏向於壯碩魁梧，肌肉輪廓在金色的鱗甲下微微隆起，身上的鱗變得更緻密厚重，爪牙似乎也更尖利了。
他的強壯程度，變得有一些類似於同體長的紅龍，龍威氣息也有著明顯的增長。
不過。
阿爾貝託的雙目中多了一些本不該有的血絲，而且尾巴也在不斷的左右擺動，狀態像是有一些暴躁，和屬於金龍的威嚴沉靜不符，彷彿很久沒有休息過了。
“你似乎很急，但你先別急。”
伽羅斯想了想之後，說道：“我對無緣無故，沒有意義的挑戰不感興趣。”
“作為挑戰者，你願意付出什麼？”
“或者說，你願意拿出什麼樣的彩頭，來匹配這場挑戰的價值，讓我產生接受它的興趣。”
。