身側的侍從面色驟然僵硬，頓了片刻，才含糊道，“這，是我們大王的喜好。”
喜好？
一陣女子嬌媚入骨的調笑鑽入耳中，“大王，來抓我呀。”
蕭祁倏地掃向身旁侍從。
那侍從早已面紅耳赤，恨不得將頭埋進地裡。
原來，是這等‘喜好’！
“晉王殿下，這邊，這邊請。”侍從慌忙引路。
兩人剛走出假山迷宮，身後便隱約傳來陣陣令人面紅耳赤的淫聲浪語。
蕭祁沉默未語，心底寒意更甚。
這苗疆後宮，當真是荒唐透頂！
處處都像是捂著一塊塊骯髒的爛瘡，令人作嘔。
這苗疆王宮，果然沒白來！
蕭祁眼底掠過一絲銳芒。
或許，他不僅能找到江晚卿，還能順手掘出些足以動搖苗疆根基的‘好東西’，帶回去。
暮色四合，蕭祁回到住處，連晚膳也顧不得用，便將今日所探的路徑繪製成地圖。
翌日清晨，蕭祁召來侍從，欲再探後宮。
“殿下恕罪！”眼前垂首侍立的僕役聲音惶恐，“昨夜大王已下嚴令，命您不得再踏入後宮半步！”
蕭祁這才發覺，眼前之人雖衣著髮髻與前日侍從一般無二，卻分明換了張面孔！
一股不祥的預感陡然升起，“昨日為我引路的那人，何在？”
新來的小侍從渾身一顫，臉色瞬間慘白如紙，“他因擅自引您亂闖禁地，昨夜已被，被處死，屍身也已送去……送去蟲室喂蠱了……”
喂蠱！
蕭祁瞳孔驟縮。
他倒是聽說過，在苗疆，這無疑是極刑中的極刑！
尋常僕役犯錯，至多打罵，重則鞭斃。
何至於死後還全屍都不得保全？這分明是殺雞儆猴，以手段震懾人心，掩蓋秘密！
蕭祁看著眼前抖如篩糠的小侍從，一股怒意由心底升起。
苗疆王父子越是這般喪心病狂的遮掩，他便越要掘開，看看這王宮裡究竟有什麼如此見不得天日！
*
秦行舟潛至西河城外，隱於暗處觀察。
只見城門盤查極嚴，進出之人皆須出示令牌，還要經受守衛反覆查問。
往來行人稀少，他蹲守了大半日，只見一人得以入城。
這般苦等絕非良策。
秦行舟決意去奪一塊令牌，再尋機入城。
剛轉身，一個熟悉的身影闖入眼簾，那人顯然也認出了他。
秦行舟目光微凝，略一擺手。
兩人默契地一同折返，行至路口，迅速登上一輛等候在此處的馬車。
車廂內，衛臨壓低聲音問道，“秦公子？你怎會在此？”
“奉太子殿下之命前來。”秦行舟語速略快，“這西河城竟需令牌方能出入。你在此蟄伏多日，為何不設法弄一塊？”
“殿下有令，命我於城外接應。”衛臨語氣無奈，“可城中至今無訊息傳來。”
秦行舟輕嘆一聲，透著幾分焦灼，“城門守得鐵桶一般，莫說活人，怕是連只蒼蠅都難飛進去，先回我落腳之處，商議一番再說。這西河城，我非進不可！”
*
這日，苗疆王宮設宴款待蕭祁。
席間，苗疆的群臣言辭犀利，尤其是幾位陣前的將領更甚。
他們望著蕭祁，恨不能將其吞食入腹，方才解恨。
蕭祁卻一派泰然，端坐席間。
一邊觀賞著場中的歌舞，一邊慢條斯理地為自己斟酒。
暗歎苗疆風俗奇異，那些未婚的貴女們皆以輕紗掩面，端坐席間，竟然水米不進。
這遭罪的豈不是她們自己？
正想著，高踞主位的王后忽然開口，“聽聞晉王殿下，尚未婚配？”
蕭祁頷首，“雖未稟明父皇，但本王心中已有心儀之人。”
“此生，亦非她不娶。”