自打來了京都。
宋序每日穿梭在各個鋪子，連著又開了幾家分號。
他已打算在京都安家。
畢竟有定北侯這門親戚在，做起事來能便宜許多。
宋家在江陵是富商，有舅父這個知州在。
城裡的大人和商戶都十分給面子，不是官身，卻也差不多。
但在京都，這套完全不管用。
首先，畢竟他和江晚卿還未成婚，這就差了一成。
而且，在大街上隨意扔個磚頭都能砸出個世家子弟，更別說有官職的大人了。
宋序有兩位好友，都是寒門出來的大人，官職並不高。
因此，宋序思索良久。
將心中的苦悶說與二人。
他們得知宋序也是透過縣試的童生，決議讓他也走科舉之路。
家裡有錢，請得起大儒且背靠定北侯府。
他又還年輕，苦學幾年不怕無所成。
宋序卻不如此作想。
雖不能直接買官，但還是有捷徑可走的。
他東奔西走了許久，雖不至於碰壁卻無人願相助他。
這日，一人找上他，自稱是寧王門下的幕僚，孟啟。
宋序十分客氣地請他去喝茶。
聊起才知，孟啟竟是來說服他與江晚卿退婚的。
宋序心下盛怒，礙於寧王才一再忍讓。
孟啟道，“王爺自不會讓宋兄白白吃虧，不知宋兄可有出仕的意願？”
這一句，果真說在了他心坎上。
若真得了寧王的提攜，何愁不會青雲直上。
且太子病弱，未來繼承大統的萬一是寧王。
那他可是有從龍之功的。
宋序並未當即應下，面露難色道，“我與表妹青梅竹馬，若狠心退婚，她必傷心難忍，孟大人容我思慮一番吧。”
孟啟哪能聽不出他話裡的意思，點點頭，笑著離去。
*
衛臨回到京都就一直等在宮門外。
一路不眠不休地跑死了兩匹馬，才在三日內趕了回來。
見蕭祁出來，忙上前，“殿下。”
蕭祁被衛臨燻得向後退了兩步，“如何？”
“有發現。”
書房內，衛臨一身清爽地站在書案前彙報。
“屬下從宋家商號著手，發現宋家曾多次販賣鹽引，而且江知州也插了手。”
蕭祁眉心微壓，“不是購買？是販賣？”
衛臨道，“確實是販賣。”
“宋家不過是一商戶，是吃了豹子膽了？繼續。”
蕭祁坐在圈椅上，指節輕叩。
“屬下順便查了江知州一家，江知州所犯之事都在這了。”
蕭祁接過密冊，越看眉頭皺得越緊。
江懷凜這官是做不得了！
思及江晚卿，蕭祁把冊子塞進了抽屜。
這些罪名若都坐實，她父親必得流放之罪。
她的婚事也必受其牽連。
“屬下還有一事。”
蕭祁頷首，“說。”
“江姑娘的母親，嫁去江陵後，還與皇后娘娘透過信，屬下都一併帶了回來。”