魏縣縣衙門前，一輛毫不起眼的青布馬車悄然停駐。
守衛衙役皺眉上前驅趕，“縣衙重地，閒雜車馬速速離開！”
衛臨翻身下馬，亮出腰牌。
兩名衙役看清牌上紋樣，面色驚疑不定。
衛臨冷聲道，“車內乃晉王殿下，還不速去通傳！”
不消片刻，劉縣令已連滾帶爬地奔出，腰彎得幾乎貼地，“下官不知殿下駕臨，有失遠迎！殿下快快請進！”
蕭祁掀簾下車，目光未曾在那縣令身上停留半分，徑直步入略顯陳舊的大堂。
劉縣令緊隨其後，額上冷汗涔涔，不住地用袖子擦拭。
蕭祁在主位落座，端起案上粗瓷茶盞，只嗅了嗅茶湯氣味，眉心微蹙，便不動聲色地放回原處。
劉縣令心肝一顫，忙道，“可是這粗茶不合殿下口味？下官這就命人……”
“不必。”蕭祁打斷他，目光銳利如刀，掃過劉縣令身上洗得發白的官袍，“本王此來，只為尋一位故人。望劉縣令好生配合。”
“是是是！下官定當全力配合！”劉縣令迭聲應諾，轉頭厲聲吩咐，“快！將全縣的戶籍冊子統統給殿下搬來！”
厚重泛黃的冊子堆滿案頭，黴味混雜著墨香。
蕭祁修長的手指逐頁翻檢，沉穩的動作下是壓抑的焦躁。
‘王寶月，母后臨終前與梅雪嫣最後的通訊，唯有你知曉其中關竅……’
厚厚兩冊翻完，竟不見“王寶月”三字。
“啪！”冊子被重重合攏，擲回劉縣令懷中。
“將魏縣所有三十歲至四十歲之間的婦人，全部帶來！”
“是！快！快按殿下吩咐去辦！”劉縣令高聲下令。
衙役們按著戶籍冊上的名單挨家挨戶索人。
縣衙大堂內，蕭祁目光如炬，審視著眼前一排排被強行帶來的婦人。
堂下哭哭啼啼，亂作一團。
衛臨踏前一步，“肅靜！如實作答即可歸家！”
婦人們雖驚懼，但聽到“如實答話就能回家”，總算勉強安靜下來，只餘壓抑的抽噎。
蕭祁冷冽的目光逐一掃過，“報上姓名！此生是否曾離開魏縣？從你開始！”
審問了大半日，竟無一人對得上號。
最遠者，也不過才走出幾十裡地。
蕭祁臉色愈發陰沉，“人齊了？”
衛臨搖頭，“稟殿下，尚有兩戶婦人未尋到，家中無人。”
“帶路。”
劉縣令忙不迭地躬身引路。
第一戶農家小院，詢問鄰居方知，月前家中老人過世，舉家回了鄉下。
“追！”蕭祁令下，兩名衙役應聲飛馳而去。
第二戶院門緊鎖。
衛臨縱身越過低矮籬笆，開啟門栓。
蕭祁步入院中，推開虛掩的堂屋門。
一個漆紅木櫃上，掛著一把與周遭格格不入的精緻銅鎖。
蕭祁眸色一厲，長劍出鞘，銅鎖應聲而斷！
櫃門開啟後，裡面疊放著幾件已略褪色的錦緞衣衫，還有兩雙繡工極為精美的繡鞋！
蕭祁瞳孔驟縮，就是這裡了！
“來人！”
劉縣令衝進來，“殿下有何吩咐？”
“查！這戶人家姓甚名誰？平日與何人往來？速速報來！”
得知這戶人家在白虎山上認了個“乾孃”。
蕭祁吩咐道，“衛臨！即刻調集人手，隨本王上山追捕！”
白虎山，山如其名，傳聞有白虎盤踞。
山勢險峻，林木遮天蔽日，平日裡罕有人跡。
劉縣令特意尋來山下的獵戶二丁為嚮導。
二丁是個精壯漢子，古道熱腸，進山前將山中險要一一詳述。
衛臨率精銳護衛，警惕地跟在二丁身後。
行至半山腰，撥開一叢濃密的翠竹，一座孤零零的老屋顯露出來。
門口正洗衣的婦人聞聲抬頭，一見來人陣仗，臉色煞白，手中木盆“哐當”墜地，轉身就向屋後山林逃竄！
衛臨疾衝上前，一把扣住她的肩臂，“跑什麼！”
婦人拼命掙扎，只死死低著頭，一言不發。
衛臨厲聲喝問，“姓名！”
“我……我叫肖三娘……”婦人抖得不成樣子。