食堂，後廚間。
一口口鐵鍋中正提前燒著熱水，蒸騰的熱氣在天窗凝成水珠，滴落在鑄鐵灶臺上發出滋啦輕響。
“拉小姐，您說您要和我學習識字和料理？”
老庫克放下在鍋中攪動的鐵勺，聲音中難掩震驚。
他沒想到眼前這位炙手可熱的百獸海賊團新晉的幹部，渾身上下都散發著不可思議氣質的女孩，居然會屈尊找到自己這個沒人在意的老廚子。
自己雖然在貴族遊輪上待過一段時間，識得幾個字，但百獸裡也不缺……好吧，凱多船長對團內文化教育這塊可能略有忽視。
但這也用不著對方親自來找自己啊，讓人來吩咐一聲就足夠了。
“沒錯，閒暇時教我讀報即可。料理方面也只需讓我打下手，您不必費心指導。”拉的語氣溫和而平靜，卻聽不出一絲開玩笑的意味。
“……”
“好吧，既然小姐您發話了，那我這把老骨頭聽您使喚便是。”
庫克沉默許久，但終究是沒有拒絕。他也沒辦法拒絕。
不過這對他來說也不是什麼太麻煩的事，拉也不像其他海賊那樣是什麼難伺候的主兒。
雖然只是在吃飯的時候見過一面，但對方那與整個百獸海賊團格格不入的通情達理的性格和優雅從容的氣質還是給他留下來深刻的印象。
還有另一個他不想拒絕的原因是拉本人周圍有著一種奇怪的親和力場，每當沉浸在那種感覺時他總能清晰地回想起那些原本已經模糊不清的記憶。
其中就包括那段他人生中最美好的回憶——那是幾十年前，在故鄉的花田裡。晨露未晞，那個捧著野雛菊衝他微笑的姑娘，裙角也沾著這般格格不入的潔淨。
“既如此，那我日後便稱您一聲師傅了。”聽到庫克的回答，拉露出了微笑。
“小姐可不要折煞我這把老骨頭了，和其他人一樣叫我老庫克就行了。”庫克聽到拉的話連忙推辭。
“不可，且不說您馬上就是我的老師了，就單論年紀您就遠長於我，如此稱呼實是不合禮數。”
拉的態度很堅決，無論是作為前身的‘遊靈’還是作為‘拉’的現在，對於那些上了年歲的老人她總是習慣保持最基本的禮貌。
[果然，是個和百獸格格不入的好孩子啊……]老庫克心中不由地閃過一絲無奈和惋惜。
“那，那叫我庫克爺爺如何……不，不，果然還是……嗯，叫我庫克老爹吧，我買菜的時候那些和你差不多大的小傢伙兒都是這麼叫的。”
老庫克不知是想起來什麼，眼神突然閃過一絲光亮隨即又快速暗淡下去，最終還是沒有選擇那個稱呼。
“好的，庫克老爹。”
當拉用自己空靈且輕柔的聲音念出了這個名字的那一瞬間，老庫克沉寂了許久心狠狠顫動了一下。
他彷彿看到了那個只存在他想象中的小小身影，就這樣呆呆地愣在了原地。
“喂，庫克老哥！食材都買回來了，咱們該準備午飯了。”
戴著高高帽子的副廚師長帶著許多食堂的夥計在此時推門進入後廚，手裡還提著許多從鎮子上買來的新鮮食材。
“喲！拉小姐您怎麼在這裡？抱歉啊，午飯還沒準備好吶。”