“迦南在我心裡……意味著什麼嗎？”
艾彌絲伸手輕輕拍了拍餐椅的坐墊，然後方才在拉斯特的對面坐下。
這是她小時候從拉斯特身上學來的習慣——坐上座位前需要先拍一拍椅子……
時至今日，有些穿越前的習慣就連拉斯特自己都已經遺忘，卻被艾彌絲繼承了下來。
“我想想……對我而言，迦南應該是個如同「樹屋」一樣的地方吧。”
“樹屋？”
“嗯。”
艾彌絲輕輕點了點頭，喝了一口杯中熱騰騰的木瓜牛奶：“很多人在孩提時都會有過類似的經歷吧……想要建立一個屬於自己的「秘密基地」。”
“用枕頭和被子，堆迭起自己的城堡……或是用釘子、木板和繩梯，在粗壯的大樹上搭建起一個樹梢間的小屋。”
“然後，再把自己所收藏的各種彈珠、玻璃球、瓶蓋、硬幣、或是因為長得頗有些特點而被賦予特殊意義的石塊……都藏在那個秘密基地裡面，就好像海賊王把自己的寶藏都埋藏在了最終之島一樣。”
“拉斯特你小時候也很熱衷於這種男孩的愛好呦，我現在都記得很清楚，跟在你屁股後面，在大樹上搭建樹屋的時光……”
“只可惜我那時候膽子小，不敢待在太高的地方，所以只能站在樹下踮起腳尖為你遞東西——搭建樹屋時用的釘子、木板和樹枝什麼的……”
艾彌絲的嘴角流露出一絲淺淺的笑容：“你在樹杈上，欣賞自己搭建的樹屋時的神情，我現在都記得很清楚……”
“明明那麼幼稚卻又那樣神氣，就彷彿一隻剛剛長出鬃毛的年輕獅子正在巡視自己的領地。”
聽著艾彌絲的話語，拉斯特的動作微頓了一下。
雖然確實是頗為久遠，已經遺失在記憶閣樓角落的回憶。
但當艾彌絲親口提及之時，拉斯特卻還是感覺到，那些殘破的記憶正在如冰雪消融般復甦，汩汩而下，就這樣流淌進了他的心田。
陽光明媚的正午，半大的小男孩站在樹枝的高杈上，雙手叉腰注視著下方完工的樹屋，努力端起稚嫩的臉龐，擺出一副威風凜凜的神態。
“小艾，從今往後，這裡便是我們的家了。”
“雖然還有些簡陋，不過我向你保證……總有一天，我們會擁有一座更大，更寬敞，更豪華，臥室裡就算放下兩張雙人大床也不會顯得擁擠的新家。”
“嗯。”
大樹之下，金髮小女孩正緊張地捏著自己的裙襬，那雙天藍色的眸子裡既有樹屋完工的興奮、又有因拉斯特站在這麼高的地方而產生的擔憂。
但在聽到了拉斯特那豪情萬丈的宣言之後，她還是認真地點了點頭，仰望著樹梢上的少年，那嬌嫩的臉龐中浮現出了些許的憧憬和希冀。
“我會一直等著的——”
“你所許諾的，擁有一座屬於我們的新家的那一天。”
明明是不知道多少年前的往事，但此刻回憶重現，卻歷久彌新，未曾隨光陰流逝而褪色分毫。
……
“什麼嘛……”
拉斯特笑了笑，伸出叉子，將一塊燉煮得頗為軟糯的羔羊肉送入口中。
“沒想到都已經那麼久的事情了，小艾你居然還記得一清二楚。”
“我當然記得啦……”
艾彌絲就這樣靜靜地端詳著拉斯特的側臉，嘴角帶著淡淡的弧度。
“在迦南之中，和拉斯特你所經歷的點點滴滴。”
“每一次料理，每一次出遊的經歷，和你所進行的每一段對話，每一段旅程，每一個記憶的畫面與細節……”
“我全都記得。”
她就這樣在一旁默默注視著拉斯特用餐，直到拉斯特將自己所烹飪的羊肉料理都完全吃乾淨，併發出了「真的很好吃」的感嘆之後，艾彌絲方才滿意地點了點頭。
“這些回憶，也是在迦南毀滅之後……”
“那個被捲入時空坍縮之中，來到全然陌生的第六紀異世界的小女孩……所唯一擁有的東西了。”
艾彌絲的話語微頓了一下。
“正是依靠著這些回憶，我才能夠從時空坍縮後遺症的痛苦……以及經受「人造天使」計劃改造的那段最難熬的時間裡堅持下來。”
“也正是因為這些珍藏的記憶，我才能夠戰勝「審判星杯」之中那暴虐的世界意志，成就天使，又熬過了紀元更迭……不知道幾千年還是幾萬年的漫漫黑夜。”
“只為了，不讓那些記憶真的淪為「回憶」……”
“只為了，能夠在時間的盡頭與拉斯特你再度相遇，繼續那段黃金般的往日之夢……”
她就這樣眺望著遠方那楓紅滿天的霞光。
從艾彌絲的眼睛裡，拉斯特能夠看到落日。
“我先前說，迦南對我而言，是一處彷彿「樹屋」般的存在，這句話並非虛言。”
“時至今日，我們都已經長大……不會再有想要搭建屬於自己的「秘密基地」這樣孩子氣的想法。”
“可是，在我們的心中，卻始終會有那樣一座樹屋存在。”
“或許平日裡不會察覺，但是每當感覺疲倦，感到勞累，想要自暴自棄，想要遺棄自己……放棄那漫長的，近乎看不到光亮的守望的時候，我都會回到這座樹屋裡。”
“只要待在這座簡陋的樹屋裡，我就能夠安下心來……遺忘掉一切的煩惱，一切的疲倦、怨恨和傷痛。”
“一切都彷彿回到了孩提時代，只要搭建起了自己的秘密基地，那麼僅僅只需要一牆之隔，便能夠隔絕掉整個世界……就如同拉斯特你給我所講過的神話故事裡，那遺世而獨立的理想鄉。”
“還有這座樹屋裡所殘留下來的那些東西，彈珠、玻璃球、玩具兵人、奇形怪狀的石子之類的寶貝……以成年人的視角來看或許顯得頗為幼稚，但對我而言，卻是如同錨點一般的存在。”
“那些幼時視若珍寶的玩物，再度看到，卻彷彿是一張張泛黃的老照片，只要看到它們……我便會回想起自己的原點，自己的初心。”
“只要這座樹屋還在，那麼名為艾彌絲的人類，便永遠也不會迷失在漫漫黑夜裡。”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！