漆黑的煙囪裡升騰起了濃煙。
銅鍋裡咕嚕嚕地冒著熱氣，新鮮的菜品在沸水中上下翻滾著。
格蕾乖巧地端坐在自己的椅子上，看著餐桌中央那被拉斯特稱呼為「火鍋」的事物，一時之間有些茫然。
不過，注視著面前已然開始大快朵頤的少年——
格蕾還是學著拉斯特的樣子，小心翼翼地拿起了那對如同竹棍一般，被喚作筷子的工具。
然後，從銅鍋裡夾起了菜品，有樣學樣地在油碟中浸泡，隨後將其送入了口中。
下一刻，格蕾那雙翠綠色的眸子不自覺地睜大。
這種她此前從未見過的烹飪方式，卻製作出了相當令人驚豔的美味。
拉斯特哥哥，還真是個神秘的人啊。
作為流浪者，這些年的時間裡，格蕾自己便曾遊歷大陸。
人類現存的絕大部分國家與城鎮，她都曾去過，見識了多種多樣的風土人情。
但是，格蕾卻從未見過眼前這種名為火鍋的烹飪方式。
原本她還以為，等到自己長大……
加入了守岸人組織，成為了與拉斯特哥哥一樣的守岸人之後。
自己，也許便能夠追上拉斯特哥哥的腳步。
但是，現在看來，那層籠罩在拉斯特哥哥身上的神秘，非但沒有隨著自己的成長而減少，反而更濃厚了幾分。
如此想著，格蕾不由以筷子夾菜的動作為掩飾，又偷偷抬起頭看了身前之人一眼。
餐桌的對面，黑髮黑眸的少年似乎已經用餐完畢，正懶散地靠坐在桌子上。
他的側臉籠罩在爐火的光線裡，輪廓分明深邃。
與格蕾的記憶中，凍水鎮的終末，那道消失在黑炎中的身形緩緩重合。
明明已經時隔七年。
七年的時光，足以讓青澀幼稚的孩童長大成人。
也足以讓昔日刻骨銘心的回憶，隨時間而風化，扭曲成難以看清的模樣。
但是，拉斯特哥哥的容貌，卻未曾有一絲一毫的變化。
時間彷彿在他的身上定格，光陰的流淌也未曾留下痕跡。
不知為何，看著眼前少年那無比熟悉，與記憶一般無二的容顏。
格蕾莫名的感受到。
心靈的深處，某些因日日夜夜輾轉反側的回憶而發酵的情感……
分明，又一次地湧動了起來。
為了掩飾這股莫名的情感，格蕾站起了身子，便想要伸手去拿桌邊的酒瓶。
但是緊接著，她便看到眼前原本懶洋洋的拉斯特，目光忽然變得銳利了起來。
“你現在到了可以飲酒的年齡了嗎？”
“按照守望尖塔附近城邦的律法，年滿十七歲便能夠飲酒。”
“拉斯特哥哥……人家已經十八歲了哦。”
格蕾回以優雅的笑容，為自己倒了杯酒。
真好啊……即便過去了七年之久，但拉斯特哥哥卻還是未曾忘記當初凍水鎮中的一切。
時隔多年，他們彼此之間的關係也未曾變質。
自己在拉斯特哥哥眼中，依然是那個鎮長家裡，需要被照顧的孤兒小女孩。
她舉起酒杯，將酒水一飲而盡。
冰冷的酒液沿著杯壁入喉，帶著些許的酸澀感。
只是，不知為何。
心中有些莫名失落。
……
餐桌的另一側。
拉斯特同樣在打量著眼前的少女。
當初那個幼獸一般，不通人性的小女孩，如今卻出落成了這般亭亭玉立，落落大方的模樣。
讓拉斯特不由在心中感慨了一句女大十八變，有種我家有女初長成的感觸。
如此想著，他伸了個懶腰，不動聲色地用手指比了個開槍的動作。
除了蛋炒飯外，火鍋是拉斯特為數不多會製作的菜餚之一。
因為，這些烹飪的技巧並非來自深藍港，而是來自於他前世的記憶。
當然，美味佳餚的味道什麼的……還是要刪除掉的。
畢竟拉斯特可不想讓自己對美食的閾值被拉的太高，從而失去了品嚐小艾料理時的驚喜感。
在做完精神暗示的同時——
拉斯特的耳畔，也響起了格蕾那欲言又止的聲音。
“拉斯特哥哥。”
“希爾緹娜姐姐的事情，我很抱歉。”
“都是為了救我的緣故，所以希爾緹娜姐姐她才會……”
格蕾的話語中，帶上了難以掩飾的歉意。
以她的視角來看，凍水鎮中的一切，其實全都是因自己而起。
是因為自己無法控制身上的那股力量，沒法對其收放自如，所以方才引來了汙染物的覬覦。
也拖累了那麼多的守岸人，包括希爾緹娜姐姐都葬身於其中。
以當時凍水鎮裡的表現來看，希爾緹娜姐姐與拉斯特哥哥，關係分明頗為要好。
甚至，很可能是戀人的關係。
同伴兼戀人因為自己而死，即便並非是故意……但拉斯特哥哥因此而記恨上自己，也是理所當然的事情才對。
原來，在格蕾他們的眼裡，希爾緹娜同學是已經壯烈犧牲了？
看著眼前低垂著頭，如同一隻做錯了事的貓的灰髮少女，拉斯特同樣微怔了一下。
當然，倘若自己過去的事蹟真實地作用於夜世界之中，確實會出現這樣的演化。
畢竟，自己之外的那些尋常黑夜旅者，是無法在夜世界之中，保留下自己過去足跡的。
而終末夜世界中無法組隊，希爾緹娜也同樣無法再進入這條夜世界的世界線之中。
對於格蕾這個世界的人們而言，希爾緹娜確實和死了沒什麼。
也不知道，要是讓希爾緹娜看見，自己那豎立在守岸人總部陵寢之中的墓碑，究竟會有什麼樣的心情。
如此想著，拉斯特不由伸出手，又一次對格蕾使用了摸頭殺。
別說，這小傢伙的頭摸起來手感相當不錯。
“不用自責，那也是沒辦法的事情。”
“作為守岸人，不論是希爾緹娜還是我自己……”
“在加入了守岸人，宣讀了誓言，佩戴上了那枚翼徽的時候，便已經做好了戰死的覺悟。”
“對守岸人而言，為了守衛破碎海岸而戰死，並非是不幸，而是莫大的榮耀。”
“我想，希爾緹娜她倘若還活著的話，也一定會贊同我的說法。”
一邊說著，拉斯特停下了自己手中的動作。
然後，注視向了灰色髮絲被自己弄得有些凌亂的少女胸口，那枚嶄新鋥亮的銀質翼徽。
“坦白來講，我當初和你說那些話，其實是想讓你放棄成為守岸人的想法。”“畢竟，守岸人所擔負的責任，遠比他們所享受的義務更沉重。”
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