薩內疑惑地看向王太子：“鐵殼？您準備用它來做什麼？”
約瑟夫不假思索道：“當然是用來抵擋炮彈。”
薩內同樣不假思索地微笑搖頭：“這不可能，殿下。即使是防禦較遠距離射來的炮彈，比如500米外的24磅炮，至少也需要5厘米厚的鐵板。”
他快速心算了一下：“這會讓一艘四級戰列艦增重250噸以上。您知道，縱使蒸汽戰艦的推動力很強，但如此大的負重也會令它的航速降至9節以下，同時還將嚴重影響煤炭和補給的攜帶量。”
他說得比較客氣，其實排水量1千噸出頭的四級艦，如果外裝甲就要佔據四分之一的重量，幾乎是無法航行的。
約瑟夫有些遺憾地點了點頭，看來“鐵甲艦”短時間內是不太可能了。
而且5厘米的裝甲也不夠看。他記得歷史上“拿破崙號”的裝甲是10到12厘米，能夠抵禦俄軍32磅炮的直射。這才真正具備了實戰價值。
主要還是蒸汽機的功率不夠高，否則再重的船體也能靠“力大飛磚”帶起來。
薩內安慰王太子道：“殿下，如果您想增強防護能力，我們可以將蒸汽戰艦的船殼再增厚4厘米，我是說橡木殼。”
約瑟夫嘆了口氣，木殼多這幾厘米幾乎沒什麼效果，最多能增強對12磅以下的火炮的防禦力。而戰列艦對轟，主力武器都是24磅以上的大炮。
他又隨口問道：“新船比普通的四級艦能增重多少？”
“大約25噸，殿下。”
這點兒重量也就聊勝於無了……
“等一下。”約瑟夫突然停住腳步，誰說這點兒重量就不能利用起來，他想到了鐵製船肋。
【風帆戰艦骨架示意圖】
這個時代的戰艦的結構基本上就是先鋪設一根粗壯的龍骨，也就是船底的主支架。然後沿著龍骨，每隔0.7米到1.5米安裝一對弧形的肋骨，從船頭一直鋪設到船尾。而船殼就是依靠這些肋骨支撐的。
目前的船肋都是橡木材質，如果將其換為鐵製，能大幅增加戰艦的防禦力——
如果敵方的炮彈命中鐵肋骨的位置，幾乎不可能擊穿。甚至肋骨前後十幾厘米範圍內的橡木殼，都會因為有強力的支撐而成倍提高堅韌程度。
也就是說，整船有近一半的區域都會變為防禦增強區！
約瑟夫也懶得自己計算，直接問薩內：“如果將船上的肋骨全部換為鐵製，會增重多少？”
後者這次沒能“秒回覆”，因為肋骨是彎曲的，準確計算得使用微積分。
足足過了七八分鐘，薩內才看著筆記本上的計算結果道：“大約15噸，殿下。”
“也就是說，完全在承受範圍之內。”約瑟夫興奮道，“那我們就將肋骨全部換為鐵製，這能極大增強戰艦的防護性。”
薩內愣了一下，立刻搖頭道：“殿下，這恐怕不太可行。”
“啊？為什麼？”
總設計師耐心道：“殿下，您知道，船上的鐵製品非常容易生鏽，尤其是船肋會有部分浸泡在海水中——這源於空載時船底要注入壓艙水——會令這種情況更加嚴重。
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