英國駐俄使館裡，英國外交大臣霍克斯堡勳爵臉色陰鬱地盯著窗外：“這些波斯人全都是廢物。帝國給了他們那麼多援助，他們竟然都沒能堅持兩個月！”
一旁的駐俄公使查爾斯·惠特沃斯為他倒了一杯葡萄酒：“顯然米爾扎以為他面對的仍是祖波夫那樣的草包。
“我還聽到訊息，艾爾克爾二世已經奄奄一息，他可能正打算將喬治亞併入俄國。”
霍克斯堡勳爵仰頭將酒倒進嘴裡，憤懣道：“這完全打亂了我的計劃。我得重新準備更多的籌碼來餵飽貪婪的俄國人。”
他原本打算等俄國在外高加索的戰事陷入膠著之後，用波斯的利益來換取俄國參與歐洲戰事，卻沒料到古德維奇竟然打得這麼順利。
惠特沃斯接過空杯，問道：“所以，波蘭還是巴爾幹？嗯，應該是波蘭吧。”
霍克斯堡勳爵點頭：“沒錯，波蘭。我得儘快去一趟維也納。如果讓俄國人自己去打下波蘭，那就不算是什麼籌碼了。”
……
巴黎。
凡爾賽宮。
俄國親王康斯坦丁大公在新任外交大臣沃龍佐夫伯爵的陪同下，向約瑟夫遞上了國書：
“尊敬的王太子殿下，亞歷山大·帕夫洛維奇沙皇陛下讓我轉達他對波旁家族最真摯的敬意——‘凡爾賽的陽光融化了卡累利阿的冰原，每一個俄國人都離不開法蘭西的優雅與文明。’
“願天主庇佑偉大的‘苦難拯救者’，以及‘神眷之子’。
“皇帝陛下希望巴黎與聖彼得堡能夠以神聖的聯姻為基礎，將相互的命運永遠緊密連線，且毫無保留地信任與合作。”
約瑟夫從這冗長的開場白中已聽出了新沙皇的弦外之音。
他以標準的外交式微笑點頭回應：“殿下，請轉告沙皇陛下，我和父親都從未忘記過我們在東歐最親密的夥伴。”
一番寒暄過後，約瑟夫請兩位俄國使者就坐，康斯坦丁便帶著耿直的笑容看向一旁的俄國外交大臣。
沃龍佐夫伯爵輕咳了一聲，道：“王太子殿下，我們都知道，歐洲大陸很可能將迎來一段不平靜的時光。”
他朝那份國書示意：“沙皇陛下基於我們兩國的偉大友誼，向您承諾，我國絕不為任何針對法國的聯盟提供幫助，更不考慮參與中、西歐的戰爭。並將確保法俄貿易的穩定與持續。”
約瑟夫沒想到俄國人會來主動“站隊”，但他並未露出喜色，只是簡單地點頭。亞歷山大一世是個充滿野心，且善於投機的人，他的“站隊”肯定沒那麼簡單。
果然，沃龍佐夫伯爵繼續道：“殿下，沙皇陛下希望您能協助我國恢復對馬耳他島的有效統治。您知道，那是保羅沙皇從馬耳他騎士團獲得的饋贈。”
約瑟夫暗自冷笑，亞歷山大一世還真有臉打著他爹的招牌進行外交。
不過他僅是淡然道：“我對此很樂見其成。”
俄國人想要將勢力擴大到地中海，那大可以試試看。即使法國不管，奧斯曼和義大利諸國，包括那不勒斯在內，都不可能袖手旁觀。
屆時就看俄國是否敢冒險把黑海艦隊開進地中海了——奧斯曼海軍肯定很願意填補黑海的力量空缺。
沃龍佐夫露出微笑：“非常感謝您的體諒。
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