第12章 天大的好事

鍾懿眉頭微蹙，心中也是疑竇叢生。

去醉仙樓是昨夜之事，就算要追究，也不至於讓老爺連夜趕回，還驚動管家親自來傳話吧？

不對勁。

“知道了，福伯，我們這就過去。”鍾懿代替嚇得說不出話的鐘鼎應了一聲。

兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了驚疑不定。

顧不上再偽裝什麼，匆匆披上外衣，便跟著鍾福往大堂走去。

一路無話，晨風微涼，吹在臉上，卻驅不散兩人心中的忐忑。

兩人踏入大堂。

主位上，鍾老爺端坐，面沉似水。

兩側的太師椅上，還坐著幾位面生的中年男子，錦衣華服，氣度不凡，想來是鍾氏族中有分量的人物。

此刻，他們個個神情肅穆，目光如炬，齊刷刷地聚焦在鐘鼎和鍾懿身上。

鐘鼎腿肚子有點發軟，喉結不自覺地上下滾動，下意識地吞了口唾沫，眼神求助般地再次瞟向鍾懿。

鍾懿心思電轉，看到這般景象，反而冷靜了下來。

定了定神，鍾懿上前一步，不卑不亢地拱手行禮。

“老爺，不知召集我等，如此急切，所為何事？”

鍾老爺銳利的目光掃過鍾懿，又在明顯心虛、眼神躲閃的鐘鼎臉上停留了片刻，眼中閃過一絲複雜難明的光芒。

突然，他臉上那緊繃的線條鬆弛下來，竟是“噗嗤”一聲，隨即放聲大笑起來，甚至用力一拍桌案！

“哈哈哈哈！好事！天大的好事啊！”

這突兀的轉變，讓鐘鼎和鍾懿都愣住了，就連旁邊的幾位族中長輩，臉上也露出一絲訝異，但隨即又恢復了嚴肅。

鍾老爺目光灼灼地看向鐘鼎，聲音洪亮，帶著難以抑制的興奮：

“鼎兒！你……你中了！鄉試魁首！青州鄉試第一名！三科皆是甲等！是魁首啊！！！”

鍾懿心中劇震，隨即便是一陣狂喜！

這結果，比他預想的還要好！

他本以為能中個舉人，給鍾家一個交代便已足夠，萬萬沒想到，竟是頭名！

鍾懿何等敏銳，立刻察覺到氣氛並未真正輕鬆下來。

大堂裡，那幾位族中長輩的神情依舊嚴肅，甚至帶著一絲……憂慮？

他心中疑雲再起，忍不住開口，語氣帶著恰到好處的疑惑。

“老爺，既然是天大的好事，為何您和幾位叔伯……看起來還是……不大高興的樣子？”

鍾老爺臉上的笑容徹底消失，化為一聲沉重的長嘆，彷彿瞬間蒼老了幾歲。

“唉……”他目光沉沉地看向鍾懿，“本來你高中魁首，實乃光耀門楣的大喜事。下一步，便是好生準備，待來年開春，赴京參加春闈會試，力爭金榜題名。”

他話鋒一轉，語氣陡然變得無比沉重：

“可……就在昨夜，京中八百里加急，送來吏部調令文書！陛下……陛下有特旨！因邊事緊急，需擢青年才俊，充實六部。特旨徵辟本屆數州鄉試名列前茅者，即刻赴京，聽候吏部安排，不經會試，直接授官！”

“而你，青州鄉試魁首鐘鼎，正在此列！”

鍾懿只覺得腦中“轟隆”一聲巨響，眼前瞬間有些發黑！

他替考的初衷，僅僅是讓鐘鼎透過鄉試，為鍾家保留顏面，也為自己將來贖身鋪路。