……一場看不見的風暴，正在帝國皇家銀行的上空悄無聲息地醞釀。
而與此同時，距離帝國皇家銀行總部不到五公里的帝國皇家競技場，沸騰的氣氛已經越過了人山人海的環形看臺，一鼓作氣衝到了天上！
那喧囂的聲浪似乎把天上的雲都給震碎了，耀眼的陽光灑在寬闊而擁擠的場地上，給這深秋帶來了一絲不屬於這個季節的燥熱。
坐在看臺的一角，弗雷·德沃爾一臉興奮地看著會場上的熱鬧，跟著周圍的人們一起樂呵。
然而跟在他旁邊的跟班卻是一副苦瓜臉，咕噥著說道。
“德沃爾老爺，我們非得坐這兒嗎？這裡根本什麼也看不到啊……”
他的個子全橫著長了，放在人群裡就像一顆壓扁的南瓜，只能看見前排人的後腦勺。
“別抱怨了，有的看就不錯了，想想是誰給你買的票，要不是老子，你們連車費都付不起！”弗雷斜著眼睛，不耐煩地打斷了同伴的抱怨。
這倒是實話。
幾個少年心不甘情不願地坐下來，隨後很快被競技場內熱鬧的氛圍吸引了注意力，倒也顧不上抱怨了。
弗雷掏出一隻古銅色的望遠鏡，顯擺之餘，開始四處打量。
他的神色浮誇，口中不停唸叨。
“瞧瞧那幾個騎士，裝得倒是威風，也不知道真實的本事有幾分。”
旁邊幾個少年聞言，頓時嘻嘻哈哈一陣附和。
“德沃爾大人，您要是也下場，肯定比他們帥氣百倍！”
弗雷傲然一笑。
“廢話，那是當然，我的騎術你們是見過……只可惜，練武那都是下等人乾的事情，我老爹非要讓我學魔法。”
其實他連魔法都懶得學，學那東西不但要背很多的知識，還得磨練自己的心性，其枯燥乏味程度不遜色於在教堂裡聽教士們講聖言書。
眾人聞言當然又是一陣吹捧，無非是誇小德沃爾老爺如何如何的有天賦，肯定能將德沃爾家族發揚光大。
旁邊幾個市民聽見那句冒犯的話，狠狠瞪了弗雷一眼，卻敢怒不敢言。
這傢伙一看就是貴族子弟。
雖然聖城隨便撿塊磚頭都能砸到兩個貴族，但這些高高在上的傢伙仍然不是他們這些普通市民能得罪得起的。
競技場的中央開始了暖場表演，馬戲團的小夥子們在馬背上展現出了驚人的技巧，贏得觀眾席上響起一陣陣喝彩的聲音。
弗雷和他的朋友們一邊跟著鼓掌叫好，一邊打賭猜測哪一個騎手會從馬上摔下來出糗，結果很遺憾一個也沒有。
就在現場的氣氛達到頂峰的時候，一聲悠長的號角忽然響起。
聽到那威武的聲音，競技場的氣氛頓時被推向了高峰，幾乎所有人都不約而同地站了起來，踮著腳尖、伸著脖子朝競技場的正門看去。
“是拉科·艾伯格元帥！”
“快看！還有科林殿下！”
弗雷聞言一愣，趕忙舉起望遠鏡，像個接到命令計程車兵一樣，順著人們的視線望去。
只見競技場正門緩緩開啟，兩道尊貴的身影從門口走入場內，穿過寬闊的走道來到了競技場正上方的特等席。
這場騎士大會是拉科·艾伯格元帥為兒子準備的成年禮，其中一人自然是拉科元帥本人。
他的身上穿著淺藍色的軍服，披著猩紅色的長袍，胸前佩戴著一枚枚閃耀的勳章，面色嚴肅而沉穩，舉手投足間都散發著令人敬畏的氣息。
而陪在這位元帥殿下的旁邊，正是這些天來風頭正盛的科林親王！
他的身上披著一件深紫色的長袍，氣質溫文爾雅，眉目俊朗，舉手投足間盡顯尊貴與從容的氣度，並且對那些將目光投向他的市民們回應以溫和的笑容。
震耳欲聾的掌聲與歡呼聲迴響在整個競技場上，一半是獻給元帥，一半是獻給親王。
弗雷的眼睛瞪得大大的，在看到那張臉的時候，心跳都不自覺地快了一拍，低呼了一聲說：“快看！科林親王也在！”
他身邊的朋友們聞言頓時激動起來。
這些小夥子們也顧不上什麼身份尊卑，伸手爭奪著望遠鏡，急於一睹親王的風采。
……
在聖城市民們的掌聲與歡呼中，科林親王與拉科元帥在特等席的座椅上緩緩落座。
忠誠的帝國士兵站在他們的身後，筆挺的身姿如同雕塑一樣。
拉科元帥先是環視了一眼會場，接著又將目光投向了身旁的科林，語氣中滿是欣慰地說道。
“……犬子在聽聞您的事蹟之後，一直對您的傳奇欽佩不已。我還記得當我告訴他，您會來參加他的成年禮的時候，他當時可是興奮了整整一天。說到這事兒，我還得感謝您賞臉。”
羅炎淡淡一笑，謙遜地回應道。
“元帥殿下客氣了，您的孩子可是帝國棟樑，他的成年禮自然也是帝國大事。身為帝皇陛下的臣子，我理應向他獻上祝賀。更何況，正好我也能借此機會，認識一下帝國的年輕一代。”
拉科元帥讚賞地點頭，豪邁地哈哈笑了聲，拿起桌上的酒杯。
“殿下真是謙虛，容我敬您一杯！”
羅炎同樣拿起杯子，和他輕輕碰了一下。
“也請容我敬您一杯……敬捍衛帝國榮耀的元帥，願你手中的劍常利！”
就在兩人碰杯的時候，競技場上的馬戲團表演也進入了高.潮。
坐在環形觀眾席上的觀眾們也在同一時期爆發出熱烈的掌聲和歡呼，彷彿整個聖城的光輝此刻都聚焦在了這座龐大的會場，而這一切的榮耀都由那特等席上最尊貴的二位客人獨享。
弗雷直勾勾地盯著特等席，眼神中充滿了羨慕與嚮往。
那才是他想象中的貴族——
可惜他的老爹不爭氣，一輩子都沒能走出那個蕭條破敗的小鎮，而他也只能坐在這裡，羨慕地看著別人的人生了。
掌聲漸歇，號角再次吹響。
競技場的東門緩緩開啟，一名年輕騎士緩緩策馬步入場中。
場內觀眾紛紛屏息凝神，目光不約而同地聚焦在這位今日慶典的主角身上。
只見拉科元帥的小兒子亞瑟·艾伯格，正騎在一匹高大英俊的純白駿馬上。
他身穿特製的銀色騎士鎧甲，肩上繡著艾伯格家族標誌性的黑鐵之鷹，頭盔下是一張清秀卻堅毅的面容。
那張稚嫩的臉上洋溢著自信與驕傲，只不過若是站近些看，還是能看出那雙眸子背後閃爍著的緊張。
這是他踏上成年的第一步——在聖城市民們的面前展示艾伯格家族後裔的風采與勇武！弗雷在看臺上望著場中的亞瑟，眼中寫滿了嫉妒，忍不住哼哼了一聲說道。
“瞧瞧那小子，這輩子都不用操心吃穿，只靠著父親的名號就能擁有一切……嘖嘖，真不知道他有什麼好得意的。”
旁邊的朋友面面相覷，臉色略帶畏懼，不敢接話，更不知道該怎麼接話。
弗雷撇了撇嘴，從那個裝逼的小子身上挪開了視線，轉而去看觀眾席上那些激動到走光的姑娘們去了。
特等席看臺上。
拉科元帥注視著自己的孩子，不怒自威的臉上罕見浮起一絲柔和的笑容。
他微微點了點頭，低聲對身邊的科林親王說道：
“這是我的幼子亞瑟……雖然還有一些稚嫩，但他的騎術和膽量都讓我頗為自豪，以後的成就並不輸於我！”
羅炎饒有興趣地注視著站在競技場中的亞瑟，那熊熊燃燒的靈魂之火的確散發著不俗的力量！而他同樣能感覺到，那雙眼睛正目不轉睛地注視著他的方向。
“……迦娜大陸有一句諺語，虎父無犬子，我相信亞瑟先生一定不會讓您失望。”
拉科元帥哈哈笑了笑，謙遜地擺擺手，不過掛在臉上的笑容仍舊暴露了他心中的歡喜。
顯然，這話他是很愛聽的。
競技場的中央，年輕的亞瑟停下馬匹，緩緩摘下頭盔，露出一頭金色短髮。
他抬頭向父親的方向行了個帝國軍禮，隨後鄭重地拔出長劍，高舉過頭頂。
“為了聖西斯！為了帝皇！”
那洪亮的嗓門迴盪在競技場上，一時間甚至蓋過了市民們的歡呼。
那是帝國騎士們在衝鋒時的口號。
雖然身懷超凡之力的他暫時還沒有上過前線，但他已經憧憬這一刻無數次了。
而這不僅僅是他的憧憬——
坐在環形競技場上的帝國子民，這一刻同樣爆發出了雷鳴般的掌聲與歡呼。人們紛紛高呼著亞瑟的名字，高呼著艾伯格元帥萬歲，氣氛又一次的達到了頂峰！弗雷看著場中的亞瑟，心中酸溜溜的，只覺得這個世界充滿了不公。
而坐在特等席上的拉科，則是面帶笑容地觀察著坐在他旁邊的科林親王。
他相信對方一定已經感受到了自己展示的好意。
在這場註定將由軍官派勝出的競賽中，他並不需要科林家族大張旗鼓地站在自己這一邊，只需要科林家族手中的天平稍稍地向自己這邊傾斜一點兒就足夠了。
“科林殿下，我有個不情之請。”
羅炎微笑著說道。
“您請講。”
拉科眯了眯眼睛，將目光投向了競技場，語氣豪邁地說道。
“我想為今天這場騎士大會增加一些彩頭——在這場決鬥中名列前十的騎手，將成為聖殿騎士團第一批受封的騎士，不知您意下如何？”
羅炎驚訝看著他，隨即笑著說道。
“那如果要是亞瑟拔得頭籌，您捨得他前往新大陸嗎？”
拉科淡淡笑了笑。
“為帝國開疆拓土是艾伯格家族的夙願……而且，這也是他的理想。”
說到這兒的時候，拉科忽然取下了腰間的佩劍放在了桌上。
看著一臉驚訝的科林親王，他語氣鄭重地說道。
“如果他贏了，我想將他和我手中的這柄劍一併託付給你，還望您能收下。”
這是來自半神級強者的託付——
羅炎驚訝於他的果決，片刻後欣然頷首，鄭重說道。
“這是我的榮幸。”
事情的發展有些出乎了他的意料，他怎麼也沒想到元帥會把小兒子託付給自己。
不過氣氛都到這裡了，他總不能說不吧？
反正只是一個騎士頭銜而已。
他能批發一堆出來。
拉科微笑著點頭，隨後從座椅上起身走上前去，用洪亮的嗓門宣佈了剛才與科林親王達成一致的約定。
聽到這場騎士大會增加的彩頭，競技場上的觀眾和躍躍欲試的選手們瞬間沸騰了。
不只是他們——
就連坐在弗雷旁邊的幾個小夥子，臉上都露出了一絲按捺不住的渴望。
成為帝國的騎士不一定能擁有自己的土地，但一定算是擺脫了土地的束縛。
對於帝國的普通人來說，這幾乎是他們改變命運的唯一機會！
畢竟不是所有人都能接受良好的教育，並拿到推薦信去“值得一讀”的大學裡深造的。
唯有不稀罕騎士頭銜的男爵之子弗雷，不屑一顧地撇了撇嘴角。
雖然德沃爾男爵在聖城只是個小蝦米，但他還不至於羨慕區區一個騎士的頭銜，更不覺得拿到騎士的頭銜就能改變什麼命運了。
去的是新大陸的騎士團，又不是皇家騎士團，真搞不懂這些窮鬼們有什麼可激動的……
看著看臺上的父親和科林殿下，亞瑟激動地滿面紅光。
在號角聲中，他收回視線，重新戴上頭盔，挺直腰背策馬進入競技隊伍之中，眼神堅定而自信，等待著比武的開始。
聖城的市民們將在神聖的競技場檢閱艾伯格家族的勇武！不過此時此刻的他並不知道，注視著他的不只是聖西斯和帝皇的孩子們，還有深不可測的魔王陛下……
。