迷宮的石壁後，兩名來自防護學派的預備生正背靠著背，緊張地喘息。他們的魔力已經見底，其中一人的法師袍上還留有被酸液腐蝕的破口。
“我們……我們迷路了，馬丁。”其中一個瘦小的學徒聲音顫抖，“地圖是假的，我們被那些亡靈騙了！”
被稱作馬丁的學徒臉色蒼白，他緊握著魔杖，杖尖的光芒微弱得如同風中殘燭。
“我們太天真了……居然相信默克導師會仁慈地為我們準備補給點！”
“我就知道，那個‘官方補給點’根本不是真正的補給點，是默克導師故意設下的陷阱！”
兩個可憐的孩子只猜到了第一層。
所謂的官方補給點當然是假的，但這玩意兒還真怪不了認真設計迷宮的默克導師。
就在他們陷入絕望時，一道伴隨著骨骼摩擦的腳步聲從走廊拐角傳來。
兩人立刻緊張起來，調集所剩無幾的魔力凝聚在杖尖，只見一具孤零零的骷髏兵出現在他們面前。
它沒有像其他亡靈一樣發出怪叫衝上來，只是歪了歪腦袋，燃燒著魂火的眼眶靜靜“看”著他們。
馬丁立刻舉起魔杖，但那具骷髏兵卻緩緩舉起骨手，擺了擺，然後指向了他們身後的另一條岔路，做了一個“跟隨”的手勢。
“它……它想幹什麼？”瘦小學徒不解地問。
“一個陷阱，肯定是！”馬丁警惕地說，“別信它！”
骷髏兵似乎看穿了他們的猶豫。
它不再理會兩人，自顧自地朝那條岔路走去。就在它拐過一個彎後，一聲不屬於亡靈沉悶地咆哮聲響起，緊接著是金屬碰撞的交鳴。
片刻後，骷髏兵又走了回來，手裡拖著半截地穴蜘蛛的屍體，它將屍體扔在兩人面前，再次指了指那條岔路。
那樣子似乎在說——
我可以帶你們出去。
山窮水盡的兩人對視一眼，從彼此的眼中看到了震驚。那條路後面有魔物，而這隻骷髏兵……是在幫他們引開危險？
猶豫再三，他們最終還是選擇跟了上去。
那骷髏兵走在前面，步伐不快不慢，遇到岔路口時，還會停下來用骨頭在地上畫出簡單的地圖，指明陷阱的位置。
迷宮中的很多陷阱都是壓感式和生命體徵觸發的，一般魔物的映象體或者骷髏兵可以很輕鬆地發現並避開這些危險。
這番舉動漸漸地打消了兩位學徒的疑慮。
他們甚至覺得，這隻亡靈或許是默克導師設定的隱藏“彩蛋”，專門用來幫助那些在所謂“官方補給點”栽了跟頭的倒黴蛋。
“聖西斯在上……我就知道默克導師不會設計我們根本透過不了的關卡！”瘦小的學徒面色潮紅，激動地說道。
馬丁沒有說話，但心中也忍不住泛起了嘀咕——
難道自己錯怪導師了？
很快，那骷髏兵將他們帶到了一處僻靜的死衚衕。
兩人正要警覺，卻見那衚衕的盡頭生長著一簇散發著淡淡白光的草，柔和的光芒就像月亮灑下的銀輝一樣！
“是月光草！”瘦小學徒驚喜地叫出聲，立刻跑上前去準備採摘。
那是相當稀有的鍊金材料了！
雖然導師可能不缺，但對於一般的魔法學徒來說，想要弄到一株少說也得攢幾個月的生活費。
然而，他的手指剛碰到草葉，頭頂便落下一張大網，瞬間將猝不及防的他倒吊了起來。
馬丁大驚失色，剛要念咒施法，卻發現那名骷髏兵不知何時已經繞到了他的身後，一根粗壯的腿骨“啪”地一聲打在他的手腕上，魔杖應聲落地。
“嗷——！”馬丁吃痛慘叫一聲，捂著幾乎要骨折的手倒退兩步，被地上的石子絆倒。
把玩著腿骨的骷髏兵卻沒有繼續攻擊。
它只是彎下腰，撿起地上的魔杖，然後指了指被吊在半空、驚慌失措的同伴腰間的錢袋，又指了指自己，反覆做了幾次這個動作。
馬丁瞬間明白了它的意思。
這隻亡靈不想要他們的命，它只想打劫。
他嚥了口唾沫。
“我……都給你，你能放過我嗎？”
失去了魔杖的他戰鬥力並不比一個帝國老農強多少，甚至還不如久經鍛鍊的後者。
看著點頭的骷髏，馬丁用顫抖的手解下了掛在腰上的布袋，裡面裝著一點零錢和他在迷宮中收穫的魔晶。
那骷髏一把搶過，隨後又搜刮了那個被吊在半空中的傢伙。
就在馬丁猶豫著要不要和骷髏打個商量，讓後者將魔杖還給自己的時候，那骷髏卻是忽然捏碎了從他們身上搜刮來的求救符文。
馬丁的臉色猛然一變。
“不——！”
他撲了上去，想要將符石奪回，卻已經來不及了。
那骷髏在將符文的碎片灑向他的同時，以不可思議地靈巧身手躲過了他的撲擊，並在巡場的助教趕來之前溜得沒影了……
……
不管學邦的魔法學徒們爽到了沒有，參加萬靈節活動的玩家們這次卻是玩嗨了。
短短兩個小時，已經有超過三百個魔法學徒被送走，負責巡場的助教腿都快跑斷了！
這種淘汰速度堪稱史無前例！
往常大規模的淘汰至少也得到迷宮的第三層才開始，往屆第一層淘汰人數能到一百人都已經屬於難度超標了。
迷宮外的值班室內，默克導師正眉頭緊鎖地盯著面前的魔法水晶，陪在旁邊的幾個助教更是大氣不敢喘一口。
凱米迪爾更是恨不得把奧薩的祖宗十八代都揪出來罵了一頓，這傢伙到底是從哪兒弄來的亡靈居然這麼難搞。
他發誓，等事情結束之後一定要讓那個該死的冒險者付出代價！他要用最狠毒的詛咒，將那個蠢貨變成一隻癩蛤蟆！
然而凱米迪爾並不知道的是，和他合作的那個冒險者這會兒已經在北海的港口登上了去往新大陸的船，準備開始新的冒險了。
至於魔晶礦的分紅……
只能找格斯男爵去兌現了。
想不明白的不只是凱米迪爾，眉頭緊鎖的默克導師同樣也想不明白這到底是為什麼。
水晶中，代表求救訊號的白色光點在迷宮第一層的區域內此起彼伏地亮起，其頻率遠超他的預料。
“怎麼回事？”他喃喃自語，手指無意識地敲擊著桌面，“今年的學徒就這麼不堪一擊嗎？”
他設計的迷宮雖然有難度，但絕不至於讓如此多的學徒在第一層就集體潰敗……
就在他百思不得其解時，一名負責協調的助教急匆匆地跑了進來，臉上帶著疲憊與焦慮。
“默克導師！第一層啟用的求救符文數量遠遠超出我們的預期，巡場的助教已經不夠用了！他們在請求增員！”
默克抬起頭，神色不悅地說道：“那就從二三層抽調人手，優先保證學徒們的安全！”
“我們已經這麼做了，”助教喘著氣，語氣變得更加凝重，“但是……又出現了新的問題，一個更嚴重的問題。”
“說。”
“迷宮核心內部的撤離傳送陣……失效了。”助教艱難地說道，“我們無法透過法陣將那些失去資格的學徒們送出去，一些助教還在嘗試將他們帶去其他區域啟用傳送門……現在迷宮第一層的不少區域已經亂成了一團。”
他的說法已經很保守了。
更準確的說法是，那些巡場的助教得一邊避免干擾其他學徒的試煉，一邊帶著被淘汰者在迷宮中來回奔波。
他們不知道傳送陣為什麼用不了，只能寄希望於下一個區域或許會有所好轉……
默克猛地站了起來，眼中閃過一絲震驚。
為了防止作弊，整座試煉迷宮在建造之初就隔絕了與外界的物理連線，唯一的出入口便是起始的傳送門。
除此之外，就只有一些通風管道而已！
一旦內部的撤離法陣失效，就意味著那些被淘汰的學徒們被徹底困死在了迷宮裡。
臉色狂變的默克逐漸意識到，這已經不是一場普通的試煉事故，而是一次嚴重的危機……
一滴冷汗從他的額前劃過，劃過眼尾的皺紋滴在了地上。
該死的魔神——
他搞砸了！
值班室內的氣氛就像粘稠的史萊姆一樣令人窒息。
已經沒有時間可以猶豫了，他必須立刻採取行動，讓失控的迷宮重新回到正常的軌道上！
片刻的思索後，默克不再猶豫，用果決的語氣下達了命令。
“通知所有巡場助教，將所有失去資格的學徒集中起來，帶往第一層東區的臨時避難點。”
“避難點？”助教愣了一下，那是為了應對極端情況而設立的備用區域，往常只有在最危急的情況下才會啟用。
“對，”默克的聲音不容置疑，“讓我們的助教在那裡等待，安撫好學徒們的情緒。我親自帶人過去，從避難點的上方為他們開闢一條物理通道——”
默克的話音還未落下，值班室的下方忽然傳來一聲震耳欲聾的轟鳴。
堅固的石制地板與牆壁隨之劇烈地顫抖起來，桌上的墨水瓶被震得翻倒，在地圖上浸染開一團汙漬。
一名年輕的助教立足不穩，踉蹌一步才勉強扶住牆壁，臉上滿是驚駭與錯愕的表情。
“發生了什麼？”
“這動靜至少也得是白銀級的法術——”
“也沒準是黃金級……”
“是哪個蠢貨把黃金級的魔法卷軸帶進去了嗎？！”
不等眾人從那地動山搖的震顫中回過神來，刺耳的警報聲忽然從魔法水晶上傳來。
只見一道猩紅色的裂痕突兀地出現在水晶的表面，那是提醒眾人迷宮結構受損的疤痕！
默克的瞳孔驟然收縮，他快步衝到水晶前，當他看清了魔法陣中反饋的狀況之後，頓時忍不住脫口而出一句咒罵。
“該死——”
那警報並非來自混亂不堪的第一層，而是來自第三層！
那裡一大片區域，居然整個塌掉了！
……
時間回到一小時前——
迷宮的第三層。
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