1916年6月，陰雨連綿。
一隊軍用運輸車從工業重鎮亞眠開往十二公里外的前線。
引擎的嗡鳴在耳邊縈繞不散，運輸車上下顛簸，回過神來的江禾嗅到了濃郁的泥土味，雨滴正敲打著上方的皮蓬，眼前一片漆黑，他雙手輕微用力遭遇了阻滯。
“老式手銬。”
半個小時過去，運輸車突然停下，車廂裡頓時人仰馬翻，引起了罵罵咧咧的交談。
眼前的黑布被摘走，江禾迅速打量周圍，算上自己坐著的一共72個人，擁擠不堪，而且盡數帶著手銬，按照初始身份，應該都是死刑犯。
“渣滓們，你們雖然罪該萬死，但姑且還是個男人，我知道你們當中絕大部分都是為了逃避死刑，才選擇在獄中報名參軍，不過沒關係，歡迎來到普魯士人的地獄，接下來你們要去最危險的地方，幹最危險的工作，這一切都是罪有應得！”
頂著中尉肩章的男人大吼大叫，緊接著一隊身背步槍的憲兵衝了上來，粗暴地解開了手銬，押送眾人下車。
江禾隨波逐流，跟著人群來到了營地，門口佇立著一塊刻有“伯明翰”的木牌。
英吉利目前還處於志願兵制，以營為單位，根據郡屬範圍進行募兵，中校擔任營長，正常情況下，一營兵力在一千上下浮動，下屬四個步兵連。
“嘿，老兄，我怎麼沒見過伱。”
佇列旁邊，一個高大青年擠眉弄眼，主動湊近道：“我可是從小在伯明翰長大，黑炭街的小姐們都接待過。”
江禾不鹹不淡道：“所以你找上了我抱團，因為知道你的人都不屑於和你為伍，事實上，我從小就去了外地。”
佇列裡爆發鬨笑，眾人都願意看樂子，負責押送的中尉點了根馬霍卡捲菸，完全不在意眼前的喧鬧。
高大青年臉色漲紅，“你根本就是個外地佬，我們伯明翰的隊伍不歡迎你！”
江禾懶得自證什麼，繼續道：“謀殺、縱火、海盜、叛國，如今只有這四種死刑，叛國罪你早就死了，上一個被吊死的大海盜是在幾十年前，你要麼蠢到不小心失了火，要麼殺了老人或者婦孺，畢竟這裡貌似沒人怕你。”
高大青年低下頭，惱怒和不甘混雜，一塊石頭砸中了他的額頭，很快溢位鮮血，他死死捂住傷口，依舊盯著泥濘的腳面。
甩出石頭的死刑犯大喊：“懦夫！一個燒著自己家卻不敢進去救弟弟妹妹的懦夫，你這樣的人就該儘早下地獄，快滾去當普魯士人，連你那個酒鬼老爹都你強一萬倍！”
“真讓人恥辱。”
“他也配跟咱們一起判死刑?”
“酒鬼亨利只是人品差勁，怎麼生這麼個傢伙。”
江禾故意疑惑道：“人怎麼可能懦弱到這種地步，我不信。”
高大青年神色忿忿，卻猛然抬頭，“我叫查理，是不是懦夫，以後自然會證明給你看！”
“誰知道你什麼時候就突然死了，這種廢話毫無意義。”
“那我就死跟著你，上了戰場好好瞧，你這個外地佬！”
佇列進入營地，中尉和一名士官簡單交接之後就徑直離去。
這名士官身材精瘦，蓄著一蓬黃褐色的鬍子，眉眼陰鷲，卡其色野戰服鬆鬆垮垮，渾身洋溢著不淺的醉意。
“下士亞瑟，你們這群該死的令人想念的混蛋，可別說不認識我。”
“混出息了啊，亞瑟！”
“湯米呢，你弟弟從小就是塊好料子。”
死刑犯們熱鬧起來，伯明翰人口幾十萬，本地人闖蕩出名聲，相互之間都有耳聞。
亞瑟嗤了一聲，吼道：“來了就聽長官的命令，現在所有人去領軍需，不想讓你們的腳爛掉，就多拿幾雙襪子。”
死刑犯們聞言趕忙來到軍需倉庫，週轉各處領取列兵的必需品。
江禾速度最快，率先轉完了一圈，英軍主要列裝的點303李恩菲爾德步槍鼎鼎大名，生產量僅次於尚未誕生的ak系列，有效射程八百米以上，十發裝彈，支援瞄準鏡配置。除此之外，刺刀、皮靴、野戰服、工兵鏟等加起來重量不輕，還有最重要的鐵盔，六個月前才開始大規模裝備步兵，這是死了無數人才吸取到的教訓。