七點三十分整，一陣可怕的寂靜突然降臨整個戰場，突然的死寂讓雙方士兵倍感壓抑，但不過幾秒的功夫，英軍塹壕裡排班長的哨音和吼聲沸騰，索姆河戰役正式拉開序幕。與此同時，144號陣地的阻擊戰再度打響，烈度空前。
“他們在幹什麼！?”
湯米回頭看向身後的英軍塹壕，數之不盡計程車兵排成長列，左右看齊，像是要等著參加一場閱兵儀式，他們按照精心排練的隊形在軍官的帶領下勻速闊步走向普魯士陣地。
江禾同樣滿腦袋問號，他知道歷史記載中有相關的描述，但親眼看見還是感到匪夷所思，144號陣地只是索姆河戰役微不足道的一部分，完全無法影響結局。
等到步兵佇列靠近，漫長放線上的普魯士軍隊架起馬克沁重機槍，子彈的洪流席捲大地，撕裂血肉將土壤浸染成暗紅色，雙方炮兵們再度開火，這一次更像是死亡的樂章。
至少二十個超編的郡營被打殘建制，為了在彈雨下求生，許多人躲在戰友屍體後，緊緊貼著地面躲避密集射來的機槍子彈，火力風暴中，士兵中彈時以各種各樣的姿勢倒下，面對如此猛烈的火力打擊和慘重傷亡，攻勢接近崩潰。
漫長而又殘酷的一個上午過去。
江禾對慘叫已經完全無感了，至到中午赤日高懸的時候，步兵才推進到第一條防線前面，更多的陣地前，進攻序列直接潰散。
120號至170號陣地屬於西側戰場，年僅四十五歲的集團軍指揮官率領三個騎兵師，在步兵的戰果上，成功進入敵軍塹壕，撕出了一條巨大的口子，代價是數萬騎兵折損大半。
後續部隊加速透過戰場，西線取得初步成果的時候，其他戰線則是死傷無數。
混亂的鏖戰開始。
……
英法戰線後方，工業重鎮亞眠。
一間地堡裡，少將向總司令黑格引薦了來自本土的皇室特使。
“長官，這位是黑騎士，國王之盾的三位守護伯爵之一。”
來人身量不高，全身遮在斗篷之下，臉部裹滿了綁帶，只有一雙漂亮的眼睛露在外面，呈現出花朵五瓣的形狀，邊緣又像利劍般洋溢著鋒銳。
黑騎士主動開口，嗓音清脆，“靈魂武裝·黑色曼陀羅。”
總司令黑格聽說過對方的名號，有史以來為數不多以植物完成鍊金矩陣鑄造的強大騎士，黑色曼陀羅擅長麻痺和致幻，連國王也不願意近距離召見她，傳聞光是對視，就有可能中了黑騎士的瞳術。
“有失遠迎。”黑格抿了口茶，“想必是陛下和首相有什麼要緊事了。”
黑騎士遞出一張地圖，說道，“索姆河區域，普魯士西線後方距離七公里處的大城市列瓦，上面的命令是必須拿下，即便付出巨大代價，逆樹之劍企圖讓古代的奧托皇帝復甦，他沉睡的天堂宮就位於列瓦地區。”
黑格平淡道：“奧托皇帝確實是古代最出色的騎士之一，但我不認為他能完成起死回生的奇蹟，即便復甦，也絕不是之前的自我了。”
“沒錯，所以他們打算復甦的是怪物。”黑騎士不願過多解釋，繼續道：“關於這次作戰，陛下和法蘭西達成了默契，雙方將共同開啟內庫，用超凡資源吸引各地的騎士參與巷戰，普魯士那邊估計也會不惜一切。”
黑格沉默，奧托皇帝生前是蚜蟲騎士，這是一名恐怖的超凡者，他的戰鬥能力並不強，但卻有著駭人的戰略性。
自然界中的蚜蟲是繁殖最快的昆蟲，雌性蚜蟲一生下來就能夠生育，歷史上，巔峰的蚜蟲大軍曾摧毀過城市。
而凡爾登戰役此刻仍在繼續，攻守雙方僵持不下，因此奧托的復甦和掌控關乎甚大。
思索過後，黑格明白，這不是自己能拒絕的事情，除非他立刻打崩對面的普魯士大軍。
“需要我做什麼。”
“運送物資和通知外界的騎士們，以及替行動背書。”
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