在女侯爵艾莉諾雅的婚禮上，萊茵男爵輕鬆擊殺格倫伯爵，譽為“奧古斯塔的拯救者”，公認具備聖域級戰力。枯萎森林海岸，被冒險者們尊稱為”太陽王”的神秘人與風暴教會首席大主教開戰，並在最終取得勝利，其人疑似出身海蛇島。
北境綠森城，聖域級暗殺者潛入公爵城堡，疑似造成嚴重傷亡，具體訊息公爵城堡秘而不宣，但這位暗殺者已經登上了教廷審判所懸賞榜單的第九位。
艾莉諾雅侯爵婚禮中斷後的第三天。
格倫伯爵領內，群山城氣氛死寂，街道上行人大半低頭，相互間只以眼神交流，帝國城防官親自率領民兵隊巡邏。
只因格倫伯爵家族上上下下兩百餘人，此刻已經死絕。
伯爵城堡遭遇大量士兵封鎖，按理說，這種慘裂大案，地方屬員勢必要竭力追查，甚至不惜出動騎士團或者教會力量，但因為格倫伯爵在婚禮上的暗殺行為，各方勢力暫時無法排除女侯爵的報復可能，因此選擇了冷處理。
值得一提的是，暗殺本就是壞規矩的事情，加之格倫伯爵殺害了當時婚禮現場的數十名屬員，這導致同為帝國屬員的區域法官，以及諸位下屬，全都默契地保持了漠視。
月光如水，夜色濃重。
民兵隊長將一名雀斑少女悄悄地領進了伯爵城堡，他的眼神有些憐憫，但更多的卻是對手裡珠寶的喜悅。
“半個小時，時間一到你就得離開。”
“這裡沒人動過。”
“格倫娜小姐，很遺憾，從今往後你恐怕就不是伯爵家族的次女了。”
格倫娜精神恍惚，聞言只是搖了搖頭。
“我可能不是父親的女兒。”
民兵隊長聳肩，他才無所謂這群大人物的私事，只是囑咐道：“記得安靜點。”
格倫娜低頭走在從小居住的城堡裡，這裡的一草一木她都熟悉至極，但今夜陌生且刺鼻的血腥味撲面而來，整個城堡陰沉詭譎。
大廳裡，長桌上倒著十幾名男男女女，看上去像是正在進餐，格倫娜緩緩上前，表情痛苦地摘下眾人的珠寶首飾，這些東西因為流傳的詛咒，連戍守城堡計程車兵都不敢妄動。
“小格倫哥哥。”
“麗娜姐姐。”
“格倫夫人。”
格倫家族無一倖存，死者眼球脫落，渾身面板皸裂腐爛，勉強維持人形的軀體下，某種力量已經將血肉徹底掏空。
長桌正首，本該無人的位置，不知何時坐著一名高大青年，偉業級的氣息展露無遺，他將旁邊餐盤裡的濃湯飲盡，彷彿絲線編織的肉身又將湯汁析出。
高大青年拿出手帕擦了擦嘴角，判斷道：”不是下毒，而是詛咒。”
“餐品裡沒有毒素，況且你們格倫家族也不是所有人都在同一時間進餐。”
“如何呢，格倫娜小姐。”
“首次見面，請允許在下自我介紹，我的綽號是絞首者，來自聖戰軍，也就是帝國眼裡的叛亂軍，根據首領的判斷，你有著特殊的天賦，非常適配某件神聖武器。”
“依我之見，也不需要考核了，銘記格倫家族覆滅的憎恨，未來你我會是戰友……”
絞首者的話音戛然而止，他錯愕地看著格倫娜，這位雀斑少女此刻雙手合十，臉色幸福又愉悅，竟然在對著月亮流淚祈禱。
“天父啊，大家都升上天堂了嗎？”
“殺死了大家，世上原來有如此罪惡的人。”
“我終於不是一個人了。”
“天父放逐罪人的大地上，我再也不是孤零零的，我一定會讓更多人幸福，讓更多人升上天堂，天父啊，您竟是如此地憐愛我！”
格倫娜喜極而泣，偷竊珠寶，破壞婚禮，乃至於從小到大不斷累積的罪惡感都消散一空，真切的幸福感迴盪在她心底。
絞首者渾身緊繃地緩緩起身，在雀斑少女身上，他體會到了一絲久違的畏懼，源自對非人生靈本能的抗拒。
“咱們可以走了嗎？”格倫娜擦去眼淚。
絞首者低沉道：“我這一趟不單單要接你，還有一位最近出名的大人物。”
呼！空間撕裂，未來騎士降臨。
絞首者立刻低頭，鄭重道：“聖戰軍歡迎您的加入，狂獵閣下。”
江禾平淡地頷首，在暗殺第二王子後的短短几天裡，叛亂軍就在主動聯絡未來騎士，甚至不惜以暴露兩座秘密據點為代價，誠意著實不俗，至於操控過去和未來騎士分頭行動，對於神靈思維來說，不算太大壓力。
“別告訴我，要走著去南境。”
絞首者不知道如何回答，只能訕笑。
……
要塞都市。
婚禮中斷後，江禾暫時住在侯爵城堡外的莊園農場裡，按照艾莉諾雅的意思，這裡臨近風暴大教堂，安全性可靠。
三天以來，前來拜訪的貴族絡繹不絕，因為“家族成員”展現出了秒殺格倫伯爵的聖域戰力，奧古斯塔侯爵家族的權威得以恢復，但關於格倫伯爵領的分配問題，還在繼續。
農場木屋裡，爐火燃燒。
“格倫家族是小姐的封臣，無需帝國首肯，小姐就有處理首尾的權力。”
體型壯碩的奴塞麗說道：“小姐的意思是將伯爵領直接交給男爵，但阻力很大，三位騎士團長想要將其當作直屬領地，從而供養騎士團，兩位伯爵認為他們更有經營經驗。”
“此外，冒險公會的會長等人覺得，應該把領地分割，招攬一些冒險者封賞為騎士，從而補充格倫家族覆滅的戰力損失。”
江禾裹著猩紅斗篷，偶爾向爐火裡填入木柴，侯爵領的這些偉業騎士，在他面前相當和善，轉頭就暗中拆臺，卻也在意料之內。
一塊伯爵領，代表著糧食、魔鋼、魔法材料、野生魔獸，騎士冊封所需土地等大量資源，佔據一塊標準的伯爵領，通常維持個幾十年就能催生出一尊偉業騎士，還是在供養一支騎士團的情況下。
伯爵屬於高階貴族，與偉業騎士相對。
“我可以不要格倫領。”
江禾隨口說道：“但岩石鎮周圍的土地，以及前後幾座港口都要拿過來，另外，格倫家族組建的騎士團也歸我，人員和裝備原封不動。”
奴塞麗沉思半晌，說道：“可行，如此一來，大人就是子爵了，小姐願意冊封，但還需要帝國御前會議的承認，不過大人放心，這一點基本不會出現意外，靜候半月即可。”
御前會議、教廷、龍之騎士團並列為帝國三大機構，其中教廷的教宗和龍之團長都是英雄巔峰生靈，天空騎士戰力，而御前會議則由七人組成，維持著龐大帝國的運轉。
眾神歷至今，帝國已然腐朽，但依舊具備著恐怖的威嚴和底蘊。
商討結束，奴塞麗告辭離去。
莊園農場的農場主一家準備了午餐，可惜江禾對白麵包和濃湯沒什麼興趣，他騎上八足戰馬徑直前往城中的冒險者公會。
要塞都市東區，一座由灰白色巨石堆砌的宏偉建築佔據了半條街道，橡木大門上方鑲嵌著振翅欲飛的獅鷲雕像，兩側火炬晝夜不熄。
冒險者公會內，中央大廳處設有魔法懸浮的任務公告板，左側是喧囂的酒館區，右側是裝備工坊，穹頂正中央雕刻著一幅巨大的壁畫，名為《諸神黃昏》。
在司月主神·四月命運給出的預言中，神聖長城外的黑暗大地將吞沒一切，主神都會隕落，只有天父存活，祂將率領倖存的人類在黑暗過去後開創新世界。
吱呀！
當江禾走過橡木大門。
原本喧鬧的氛圍頓時冷卻下來。
酒水的麥香徘徊之間，一個個冒險者瞪大眼睛看著年輕男子，這可是能秒殺偉業騎士的貴族大人物，奧古斯塔的拯救者。
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