忠於皇上，早已是刻在他骨血裡的信念。
從沒想過有一天，皇上會問他忠於的究竟是誰。
他張了張嘴，什麼也沒說，一滴眼淚無聲地砸在地毯上。
祁讓等不到他的回答，默然一刻，冷冷道：“你自行去慎刑司領二十杖吧，從今往後，再不可自作主張！”
“多謝皇上恩典，奴才現在就去。”孫良言含淚爬起來，弓著腰步退了出去。
去過勢的男人，衰老得很快，他今年還不滿四十歲，已經隱約有了老態。
祁讓看著他的背影消失在門外，雙手捂在臉上來回搓了幾下，一種說不出的疲憊感席捲而來。
“皇上快吃吧，再不吃真的要坨了。”晚餘提醒道。
祁讓放下手，看了她一眼，凹陷的眼窩使他的眼神看起來更加深邃，也更加偏執：“你不是討厭朕嗎，朕操勞而死，豈非正合你意？”
晚餘無意和他爭論，語氣平靜道：“皇上先吃麵，吃完再說不遲。”
“朕不吃，朕要你現在就說。”祁讓一把扣住了她的手腕，執拗道，“你大晚上的冒雨前來，只是因為孫良言嗎？朕不信孫良言有這麼大的面子。”
他的手就像鐵鉗，攥得晚餘手腕生疼。
晚餘掙了兩下沒掙脫，突然皺眉嘶了一聲。
“怎麼了？”祁讓問道，手上力道頓減。
晚餘不說話，掰開他的手，將他的手掌貼在自己腹部。
祁讓的掌心被什麼東西撞了一下，片刻的驚詫之後，眉心舒展開來，神情越來越多柔和，眼底漸漸蒙上一層水汽。
晚餘不想說什麼大道理，只淡淡道：“我也不想管你，但我早晚要走的，你若熬壞了身體，誰來庇護他？”
祁讓的心像是被世間最鋒利的刀子劃開了一個口子，鮮血汩汩地流出來。
他沒再說什麼，怔怔一刻後，收回手，拿起了筷子。
面已經有些坨了，他慢慢咀嚼，慢慢吞嚥，把心底的酸楚眼底的淚，全都混合著吞入腹中。
一碗麵吃得快要見底，露出一隻煎得金黃的荷包蛋。
他握筷子的手頓住，盯著那隻荷包蛋，半晌沒回過神。
過了一會兒，他默默地把那隻荷包蛋吃下，把麵湯喝完，放下筷子，對晚餘沉聲道：“朕叫小福子送你回去，以後不要再來了。”
“好。”晚餘點頭，對他福了福身，徑直向外走去，“胡盡忠在外面候著呢，不必勞煩小福子了。”
祁讓見她說走就走，沒有半分留戀，心裡說不出的滋味。
兩個月不見，他還沒來得及好好看一看她的變化，只覺得她腰身比從前豐腴一些，
那寬大袍服下的小腹也有了圓鼓鼓的形狀。
想起剛剛掌心的胎動，他心頭悸動，真想不顧一切地追上去將她留下。
她走得那樣快，那樣毅然決然，彷彿迫不及待想要逃離。
他還沒看清楚，她就已經走到了門口。
他看著她拉開門，風聲夾裹著雨聲湧入書房，龍案上的紙張被吹得上下翻飛。
胸腔似有熱流翻湧，他只覺喉間一陣腥甜，眼前一黑，身子頹然往地上倒去。