袁兆虎面色嚴峻，對著身後眾人呵斥了一句。
早年的袁兆虎，原本也是一名軍中的一名什長，只不過他駐守的不是北境，而是南邊。
雖然也有一身的功夫，對付三兩個匪徒問題不大，但現在襲擊村子的足有二三十人，且都手持兵器，根本無法抵擋。
最讓袁兆虎糟心的是，這幫匪徒正趕上秋收這幾日前來村子劫掠，大量剛剛收割回來的糧草就這樣被搶走了，根本來不及加工隱藏和出售。
倘若搶得太多的話，莫說今年能否剩下吃的口糧，恐怕連田賦都繳納不了，這無疑會給村子帶來很大的危機。
“袁大人，你說那秦明會不會領著人過來救援，他們拿了咱們這麼多錢，已經過了一個多月了，這民壯團總歸是組建起來了吧？”
此時，一旁的矮壯漢子突然對袁兆虎說道。
這矮壯漢子是袁兆虎的副手，名叫袁飛。
“民壯團的事情，沒那麼容易……”
袁兆虎輕嘆了一口氣，說道：“據我所知，現在那秦明也就招了十幾號流民，可眼下這匪徒人數也太多了，就算那秦明武功高強，也斷然對付不了這麼多的匪徒……”
袁兆虎畢竟是當過什長的人，他一眼就看出這些匪徒組織有序，行動迅速，絕對不是烏合之眾，應該都是一些北境逃過來的兵士。
而且他們要麼手持刀盾，要麼揹著弓箭，顯然是訓練有素的團伙。
面對這樣的一夥匪徒，饒是他秦明武藝高強，也不會有多少勝算。
“大人，他們要燒房子了！”
人群中突然傳來一聲驚呼，眾人的目光隨即看向了村頭的方向。
只見那些匪徒將搶來的糧草裝上馬背後，領頭一人隨即和幾個手下點燃了火把，扔向了幾處民房的房頂。
很快，茅草屋頂開始熊熊燃燒，火光照亮了半邊天空！
“我的房子！！”
“大人，要麼跟他們拼了！”
看到這一幕，村中的幾個青壯立刻站起身子，就要衝下去。
如今已是秋收，再有一月時間，黑山州這裡就會入冬下雪。
這夥土匪搶糧還燒房，明顯就是不給他們這些村民留活路！
“都給我閉嘴！讓這幫匪徒發現咱們，一個都別想活！”
身為一村之長，袁兆虎始終保持著頭腦清醒。
在他的呵斥下，這些村民只能無奈地轉身回來。
但此刻的袁兆虎，也是心如刀絞。
為了能保住這村子一百多戶人的溫飽和平安，他這些年也算是花費了不少的心血。
不光賄賂官府，儘可能減少村中之人的徭役和兵役，還私下裡還冒著‘通匪’的風險，私下裡給餘家寨‘上供’，雙方暗通款曲。
但不曾想今日不知從何冒出這樣一夥土匪，根本就沒有任何的徵兆，進村就搶糧燒房。
倘若這火勢再持續一段時間，整個村莊就會化為烏有。
而他們這個袁家莊，最終也很難熬過這個寒冷的冬季，徹底敗亡……
“啊！！”
就在這個時候，村裡突然傳來了一聲慘叫，領頭的一個土匪，頃刻從馬上翻滾掉落在了地上。
隨後，一隊人馬從遠處衝了過來。
“這……是秦明！！”
當袁兆虎終於看清領頭一人後，頓時精神一振。