在之後李勝和鄧颺為了幫曹爽立威信，想出了一個主意，建議曹爽征伐蜀漢，曹爽聽從。
正始五年（244年），曹爽任命夏侯玄為徵西將軍，假節都督雍、涼州諸軍事，與其率領六、七萬大軍從駱谷入蜀，
但因為關中及羌、氐的運輸不能應付行軍所需，令當地和軍隊都缺乏物資和糧食；而且蜀漢大將軍費禕又先一步領兵據守山嶺，曹爽無法前進。
參軍楊偉和夏侯玄都勸曹爽撤軍，但鄧颺力主繼續進軍，與參軍楊偉在曹爽面前爭執不休，
楊偉怒道：“鄧颺、李勝將會敗壞國家大事，應該將他們斬首。”
曹爽不悅，無奈之下只好撤軍，但已經被費禕事先進兵據守住魏軍後路，曹爽經過苦戰方才得以撤離，死傷甚多，所帶去轉運的牛馬也幾乎耗盡，羌、胡等地對他怨聲載道，關中也大為虛耗。
正始八年（247年），曹爽聽從“臺中三狗”之計，軟禁郭太后於永寧宮，郭太后和曹芳告別時相對哭泣，曹爽自此大權獨攬，
可是這樣的大權獨攬，卻會更加令宗室、朝臣與曹爽離心離德，讓他們倒向對手那邊去，
鄧颺不但不學無術，為人還貪財好色，經常收受賄賂，曾許諾授臧艾官職，其以父親的侍妾送與鄧颺，所以京師為之語：“以官易婦鄧玄茂。”
“臺中三狗”中最兇惡的一隻，丁謐是東漢末典軍校尉丁斐之子，年輕時不肯出外遊歷，但自己博覽群書，為人沉毅而頗有才略。
太和中，丁謐經常居住在鄴城，向別人借空屋，居住在裡面。
而當時在鄴城的曹魏諸侯王也打算借地方，不知道丁謐已經先他們一步將屋借去了，便直接開門而入。
丁謐望見諸侯王，交腳橫臥不起，對其奴客呼喊說：“這是什麼人？趕緊叫他離開。”諸侯王怨恨他的無禮，回去後向魏明帝上書。魏明帝將丁謐收監，拘押在鄴城監獄，因他是功臣之子，旋即放出。
後來魏明帝聽說丁謐有其父丁斐的風範，任命他為度支郎中。當時任武衛將軍的曹爽因為與丁謐交好，多次在明帝面前稱讚丁謐，建議明帝重用。
景初三年（239年），曹爽提拔丁謐為散騎侍郎，轉尚書。
他為了讓曹爽專權，出謀要曹爽向曹芳建議尊另一輔政大臣，太尉司馬懿為太傅，卻削去本屬於太尉錄尚書事的權力。
當時曹爽仍然會詢問司馬懿對政事的意見，但丁謐認為司馬懿既有大志又得民心，不可信任，勸曹爽日後大小事項都不要詢問司馬懿；
司馬懿在這形勢中已無法掌握權力，又怕在朝會再受逼害，因而在正始八年（247年）開始稱病迴避，
為麻痺曹爽及他麾下的一干人等，準備為奪取曹魏最高權力做準備，而丁謐也被迷惑了，放鬆了警惕，
丁謐當時在尚書省，經常彈劾和駁斥官員和政令，尚書省因而不能正常運作。
而同時能制約他的曹爽卻對他十分敬重，丁謐所言都會聽從。之後，令樂安王北詣鄴城，又遣文欽令還淮南，都是丁謐的計策，
現在曹爽雖然還在繼續用他，讓他掌管校事府，畢竟他還是有些才能的，不像但何晏、鄧颺一般只會拖曹爽後腿，卻沒有繼續縱容他，讓他繼續為禍尚書省。
曹爽笑著招手道：“平叔快落座吧，吾可不在乎什麼禮物不禮物的，只要平叔能來捧場便好了！”…