“好累啊……”
修恩從羽絨被的包裹中掙出，彷彿掙脫了某種粘稠的束縛。
下一秒，頭顱深處便傳來一聲沉悶的巨響。
像是被無形的重錘狠狠鑿擊了一樣，修恩暈的不行。
他剛從一場光怪陸離的噩夢中掙脫。
那夢境彷彿由無數蠕動的陰影和意義不明的低語編織而成，粘附在意識邊緣，即使醒來，殘影依舊在眼前上不安地跳動。
“嘖……看來這次‘汙染’的劑量，有點超標了。”
那股源自禁忌知識的侵蝕感，如同冰冷滑膩的毒蛇，盤踞在精神深處，不斷啃噬著他的清明。
自己都有輪盤了，明明已經幫他篩掉了那些最狂亂、最致命的囈語汙染……
可即便如此，殘留的副作用依舊如此兇猛，彷彿要將他僅存的理智都碾成齏粉。
“就這……我還想著把圖書館的神術都點滿？赫斯提亞的警告……納西婭的擔憂……她們是對的。”
修恩閉上眼，調動靈息緩緩驅散那揮之不去的混沌感。
太過沉迷那些禁忌知識的話，是真的會死。
這個世界，力量如同淬毒的蜜糖。
凡人若想攫取，便需向高踞雲端的神明獻上祭品。
然而每一次汲取，那不屬於凡俗的力量便如附骨之疽，瘋狂啃噬著血肉與靈魂的邊界。
唯一的解藥就是是更昂貴的毒，比如抑制侵蝕的魔藥，浸染神性的異物……
它們無一例外，都標著令人窒息的天文數字。
那龐大的、彷彿永無饜足的金幣洪流，才是支撐凡人在這條荊棘之路上蹣跚前行的真正基石。
反觀露西婭姐妹……那些流淌著古老巨人血脈的“神種”，她們腳下的道路似乎寬敞得多。
那源自血脈深處的力量，如同沉睡的火山，雖需喚醒，卻少有凡人那般被力量本身反噬的絕望桎梏。
“嘖……說到底，還是錢啊。”
冰冷的現實如同窗縫裡鑽進來的寒風，吹散了那點虛無的羨慕。
“居然血脈的覺醒，消耗也不少，甚至比神術修行還要多。”
修恩閉上眼，感受著體內尚未完全平息的、因昨夜禁忌知識而躁動的靈性。
以及那揮之不去的、被無形之物窺視的悚然。
此刻，唯有自身靈性的穩固，才是自己需要做的事情。
......
鹹溼的海風裹挾著漁港特有的腥氣撲面而來，鐵鏽、腐爛海藻和新鮮漁獲的味道混雜在一起，鑽進鼻腔。
作為督查，每日巡查漁港是修恩的職責。
當他踩著被海水浸潤得發亮、微微下陷的木質碼頭走向漁港深處時，一個熟悉的身影映入眼簾。
是涅瑞克勒。
這位他最初的引路人，此刻正與幾個身著雅典式樣服飾的人低聲交談，衣角在帶著水汽的風中翻飛。
他們似乎正討論著稅務官的內容，神情專注。
“老師。”修恩上前。
涅瑞克勒聞聲抬頭，臉上瞬間綻開由衷的、甚至帶著點驕傲的笑容：“修恩！你來得正好！看看這個——”
他揚了揚手中一份蓋著顯赫徽記的文書，聲音因興奮而略微拔高，“雅典的調令！等海神祭祀一過，我就要去衛城了！”
他用力拍了拍修恩的肩膀，帶著一絲親暱，“怎麼樣？秘儀會的聖子殿下，滋味如何？”
這句調侃裡沒有嫉妒，只有純粹的欣慰和調侃。
修恩能清晰地感知到。
儘管如今他實力的高度已遠超這位啟蒙恩師。
白銀人類的力量在自己體內奔湧，教導他的人也已換成了納西婭那樣的存在。
但涅瑞克勒卻是給了他踏上這條“神之路”最初、也是最堅實的基石。
他從未忘記。
“秘儀會……確實給了很多。只是忙得像陀螺，連下海抓‘神諭之魚’的空閒都擠不出來。”
他嘴角牽起一個帶著點憨厚的歉意，“所以，我讓人給您送了點心意……一條剛上岸的金槍魚，新鮮得很。”
修恩的話將“秘儀會聖子”的光環暫時推開。
他在用最熟悉的方式告訴涅瑞克勒，我還是你的弟子，沒有忘本，更不會因為登上了更高的山頭，就把腳下的基石踢落懸崖。
他不是那種會“上岸第一劍，就斬向恩師”的傢伙。
“哈哈哈，你小子，有心了！知道老頭子就好這一口新鮮的金槍魚！不過啊……”
這孩子的品性，終究沒有辜負那片海，也沒有辜負他最初的關照。
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