幾乎在他踏入光暈中心的同時。
數道目光，來自其他幾位靜默如雕塑的神廟聖女，便如實質般釘在了他身上。
那目光裡混雜著審視、好奇，還有一絲……困惑？
錯覺嗎？一個念頭在寂靜中無聲滋長。
這漁港的領主，似乎比上次覲見時……更加……耀眼了？
彷彿有某種內蘊的光華，正一點點衝破他冷硬外殼的束縛，無聲地彌散開來，帶著一種近乎掠奪性的存在感。
而且實力現在也是想到的誇張，比上次還要強！
阿爾忒彌斯聖女似乎並未察覺同伴的異樣，她的目光迎上修恩帶著詢問的視線，月白色的面紗輕輕拂動：“修恩，我們此行——有性命攸關的要事相托。”
修恩眉峰微挑，一絲玩味的弧度爬上嘴角：“哦？能讓尊貴的聖女閣下們聯袂駕臨我這漁港陋地……想必是撼動城邦根基的大事？”
“因為……”聖女深吸一口氣，彷彿要汲取勇氣，“我們需要你，幫助我們——狩獵野豬。”
空氣，凝固了。
修恩臉上的玩味瞬間凍結，隨即化為一絲難以置信的錯愕。
狩獵野豬？讓阿爾忒彌斯神廟的聖女，連同城邦的繼承人，不遠千里來到他的地盤，就為了……這種連漁港最蹩腳的獵戶都能完成的活計？
這荒謬感如同一桶冰水，澆得他心頭一片冰涼——不，不對！
修恩的瞳孔驟然收縮，銳利如鷹隼：“卡呂冬的狩獵祭典……要開始了？”
古希臘那場因瀆神而招致神罰的血腥狩獵，瞬間掠過他的腦海——國王的疏忽，女神的怒火，以及那頭蹂躪大地的、如山巒般的巨獸。
聖女沉重地點頭，印證了他的猜測。
修恩向前傾身，無形的壓迫感如同潮汐般擴散：“即便如此——區區野豬，縱使體型碩大，又何須勞動聖女金軀，甚至……來找我這個‘外人’？”
修恩刻意加重了“外人”二字，指尖無意識地敲擊著冰冷的蛇紋石桌面，發出篤篤的輕響。
阿爾忒彌斯聖女的肩膀幾不可察地顫抖了一下。
她避開了修恩逼人的視線，望向那盆燃燒的龍涎香，彷彿要從那跳動的火焰中汲取力量。
終於，她抬起頭，月華般的眼眸深處，翻湧著恐懼與決然交織的暗流：
“因為……它們回來了。”她的聲音輕得像嘆息，卻帶著千鈞的重量，“我們參與狩獵的英雄們，那些聲名顯赫的勇士，他們一個接一個，如同被濃霧吞噬的船隻，離奇失蹤！僥倖發現的屍體……那傷口絕非野獸的撕咬！是陷阱！是伏擊！是隻有最狡詐、最冷酷的獵手才使得出的致命手段！”
她猛地攥緊了拳頭，指節因用力而發白：“恐慌像瘟疫一樣在卡呂冬蔓延！大祭司的諭令如同雷霆——我們必須查明真相！而我們派出的密探……他們在每一個染血的現場，都看到了……那個東西的痕跡！”
“那個東西？”修恩皺起了眉頭。
“卡呂冬鉅野豬的幻影！它的獠牙印記！它的咆哮彷彿還在林間迴盪！”聖女的聲音陡然拔高，帶著一絲絕望的顫音，“人們都在低語——阿爾忒彌斯大人的怒火從未真正平息！當年的神罰，只是被短暫的封印……如今，它以更恐怖、更扭曲的方式捲土重來！這次狩獵……我們不再是獵人！我們踏進的，是被詛咒的、充滿遠古惡意的森林！我們是獵物！要去直面祖先遺留的罪孽，去承接……神祇那跨越了百年的、未曾熄滅的熊熊怒火！”
窗外似乎有陰雲聚集，連那盆燃燒的龍涎香，其升騰的青煙也扭曲成了猙獰的獸形。
“如果我們找不到破除詛咒的鑰匙……”聖女的聲音最終跌落塵埃，帶著無盡的疲憊與恐懼，“等待著阿卡迪亞的……將是傾覆一切的滔天禍端。”
“赫斯提亞神廟的聖女……竟把事情說得如此嚴重？”
修恩的心裡覺的稍微有些不妙。
他知道的。這個世界與他熟知的希臘神話，細微處有異，可那些宏大、壯烈、浸透著神性與血腥的傳說骨架，卻未曾改變！
比如——那場震動整個希臘的……
卡呂冬狩獵！
傳說裡，卡呂冬的國王俄紐斯，在收穫的盛宴上，竟遺忘了那位高踞明月、手握銀弓的狩獵女神——阿爾忒彌斯！
於是，女神的怒火化作一頭踐踏大地的巨獸，它獠牙如矛，嘶吼如雷，將卡呂冬豐饒的原野撕扯得支離破碎！
是王子墨勒阿革洛斯，那如火焰般耀眼的英雄，召集了四方的豪傑……浴血奮戰，才最終將那恐怖之物釘死在大地之上！
傳說……本該如此！
可此刻，聖女的低語，卻像投入深潭的石子，攪動了沉積的陰影。
一種說不清、道不明的“怪異”，如同潮溼的藤蔓，悄然纏繞上修恩的思緒。
哪裡不對？……是時間？是地點？還是……那本該被釘死的“獵物”本身？
前幾年的卡呂冬狩獵，修恩自然瞭然於心。
阿卡迪亞，這片群山環抱的聯邦……
這裡，是山民的世界！
與他這樣匍匐在海風鹹腥裡的漁民截然不同。
山民！他們的脊樑如同山岩，目光銳利如鷹隼。
他們的獵刀不為貴族彎腰，弓箭只向獵物低垂！
每一次攀援，每一次拉弓，收穫的都是屬於自己的、沉甸甸的自由！
修恩和無數漁民望向群山深處時，眼底沉澱的，何止是羨慕？
那是幾乎要溢位來的酸澀！
山民的日子，是篝火旁大塊分食的烤肉，是皮囊裡晃盪的烈酒，是無需向誰乞求的……尊嚴！
更重要的，是他們血脈相連、筋骨相抱的“盟”！
一個山民倒下，十個山民會咆哮著站起！
那無形的壁壘一旦鑄成，便是阿卡迪亞貴族也難啃的硬骨頭。
幾百年的歲月流淌，山民與阿卡迪亞維持著一種微妙的平衡，一種用力量和警惕換來的……脆弱和平。
他們付出的代價？僅僅是在卡呂冬狩獵那沸騰熱血、危機四伏的時節，為那些衣著光鮮、手握權柄的“老爺們”，充當一面可靠的肉盾罷了。
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