看著修恩那副“老實巴交”的清點著契約的模樣，他們眼中幾乎要溢位實質化的感激和友善。
這份交易，哪裡是等價交換？分明是這位修恩督查慷慨！
修恩自然也是看出來，這些傢伙在想什麼。
好人？嗯，你們開心就好。畢竟，你們眼中的垃圾場，可是我的基石……用幾條魚換來整座金礦，到底誰才是真正的“好人”？
就在這瀰漫著“賓主盡歡”的微妙氛圍中，修恩的目光轉向了依舊賴在他腿上、彷彿長在了那裡的阿爾忒彌斯聖女。
他微微側頭，帶著一絲恰到好處的、屬於“漁夫出身督查”的質樸好奇，輕聲問道：
“話說……諸位不都是尊貴的神廟聖女嗎？去了雅典衛城，難道……有什麼不一樣的地方？”
阿爾忒彌斯的聖女眨了眨那雙如同林間小鹿般清澈、此刻卻盛滿狡黠的銀灰色眸子，似乎對這個問題有些困惑。
但當她想起修恩那“卑微”的出身，那份困惑瞬間化作了帶著優越感的溫柔笑意，彷彿在給一個懵懂的孩子解釋世界的真理：
“傻修恩，”她纖細的手指無意識地卷著他一縷頭髮，聲音甜得像浸了蜜，“這區別，可是天與地呢。”她微微坐直身體，帶著一種近乎朝聖般的肅穆，“在我們這裡，在阿卡迪亞，甚至大多數城邦，一個聖子或聖女的冊封，只需要大祭司手持神廟權杖，在神像前宣讀禱文，賜予聖徽即可。這儀式莊嚴，但終究……是凡人之手加冕。”
她的聲音壓低，帶著一種引人入勝的神秘感，也帶著一絲對遠方聖地的無限嚮往：
“而在雅典衛城！在那諸神目光最熾烈交匯的神聖之所，在那奧林匹斯山在人間的投影之上！想要成為被承認的、真正的聖子或聖女……”她停頓了一下，銀灰色的眼眸中爆發出驚人的光彩，“必須得到神明親自降下的神諭！那神諭，或是化身為一道照亮神廟的聖光，或是化作神像手中流下的金色橄欖枝，或是直接響徹在候選者靈魂深處的神之低語！那是神明的親口冊封！是烙印在靈魂上的、無可辯駁的神眷證明！”
一旁的芙拉·瓦茨·萊奧卡雷斯也收斂了那副煙視媚行的姿態，難得正色地點頭附和，語氣裡充滿了對那至高權柄的敬畏：
“沒錯，親愛的督查。神明的親口冊封，那便是行走人間最耀眼的護身符，最堅不可摧的權杖！擁有它，意味著你的一言一行，都可能帶著神意的微光。在希臘世界，誰敢對一位被雅典衛城神明親自冊封的聖子動手？那等同於褻瀆神明本身！是對整個奧林匹斯神系的挑釁！”
她環視四周，聲音帶著一種洞悉世情的瞭然，“我們這些散佈在各地的神廟，無論大小，名義上都是雅典衛城那座偉大母廟的分支。雅典，就是這世間所有信仰河流最終匯入的神權之海，是唯一能聆聽諸神清晰聲音的聖言之都！”
修恩安靜地聽著，手指無意識地摩挲著冰冷的牛奶杯邊緣。
原來如此……
壟斷。
雅典衛城，這座沐浴在智慧女神榮光下的城邦，其光輝之下運作的，竟是如此赤裸裸的、關於“神權正統性”的壟斷！
它將“聆聽神諭”、“代表神明”的最高權力，牢牢攥在自己手中，如同扼住了所有信仰河流的源頭。
地方神廟的聖子聖女，無論在當地如何尊崇，在雅典的“真神選者”面前，天然就矮了一頭！
他們的身份合法性，彷彿被打上了“次級品”的烙印。
難怪……難怪像阿卡迪亞這樣偏遠城邦的聖子們，哪怕散盡家財，哪怕揹負鉅債，也要削尖了腦袋往雅典擠！
哪怕只是去給雅典衛城那些“真神選者”當一個端茶倒水、鞍前馬後的扈從！
修恩臉上沒什麼表現，但是心裡則是難免有些腹誹，
“呵，扈從？在神權的金字塔上，能攀附在靠近塔尖的“真神選者”腳下，呼吸一口帶著神諭塵埃的空氣，舔舐一點神眷的殘渣，對他們而言，恐怕也比在地方當個“土皇帝”聖子，更能觸控到那虛無縹緲的“神之國度”吧？真是……一群被“正統”光環馴化得可悲又狂熱的飛蛾啊。”
他仰頭，將杯中那點牛奶一飲而盡。
這方天地，太小了！最強的也不過是幾個白銀神術修行者，甚至黃金大祭司都少見。
所以，納西婭——定居在這種地方，本身就像禿鷲落在麻雀堆裡——透著股令人脊背發涼的邪門兒！
隨後修恩又有些好奇，他們為什麼不去雅典衛城。
“至於我們為什麼不去雅典衛城？！”阿卡迪亞城邦的大小姐猛地攥緊了杯子，指節因用力而泛白，彷彿要捏碎那點殘存的驕傲。
一聲苦笑，像砂紙磨過喉嚨：“……沒有門路的，連靠近它城牆的影子，都會被神術的輝光灼傷！那裡？空氣裡的靈息粘稠得如同融化的黃金蜜！黃金境的修行者？多得像神廟穹頂上抖落的灰塵！至於那些神廟裡的人——！”
“……他們生在雲端！看我們這些‘聖子聖女’？恐怕和看泥土裡蠕動的蛆蟲沒兩樣！”
曾幾何時，她天真地以為，“阿卡迪亞大小姐”是張鍍金的通行證，足以讓她在聖城的光輝下昂首闊步。
直到冰冷的真相像毒蛇，一口咬穿了她的幻想——神眷！
那灼目的、令人窒息的光輝，原來真的存在！
就牢牢焊死在雅典聖城的每一塊磚石上！甚至……神明會像翻看一本舊書般，隨意降臨！
“不過——！”大小姐的目光倏地釘在修恩身上，像抓住了根救命稻草，又像在打量一件稀奇的古董，“修恩督查你……倒是不用擔心這個！”她嘴角扯出一個複雜的弧度，“你是赫斯提亞秘儀會的人……在雅典——那扇門，對你！是敞開的！”
“為什麼？”饒是修恩，也被這突如其來的“特權”弄得心頭一跳。
“啊？！”阿爾忒彌斯神廟的聖女渾身一顫！眼神慌亂地掃過陰影角落，聲音壓得極低，如同在吐露一個會招致神罰的秘密，含含糊糊的說道：“你……你真不知道？！因為……在雅典——”她艱難地吞嚥了一下，喉頭滾動，“納西婭大人的‘名聲’……咳！不小！——惡名！或者說……威名！”
“更重要的是——赫斯提亞大人！她！是奧林匹斯山巔的長女！是爐灶裡永不熄滅的聖火！連眾神之王宙斯——！面對她，也要低下他那雷霆編織的王冠！”
長女……永不熄滅的聖火……低下的王冠……
修恩有些恍然大悟。
是了！那幾百年前的誓約！那以神血為墨、以星辰為見證的古老枷鎖！
“但願……沒事。”
契約將如日中天的赫斯提亞秘儀會，硬生生掃入如今的角落。
他作為赫斯提亞秘儀會的聖子會不會……也終將被推上眾神的祭壇？！
“媽的！等我成為神王，一定要草翻這個世界！”
搞得自己提心吊膽的。