夜色如墨，濃得化不開。雲臺城孫府，作為城中三大家族之一，府邸佔地極廣，高牆聳立，戒備森嚴。此刻，一道瘦削的身影，如同壁虎般悄無聲息地貼著牆角陰影移動。正是林燼。
他已在孫府外圍觀察了整整兩日。孫府的守衛外鬆內緊，尤其是幾處關鍵的院落，幾乎是三步一崗五步一哨，更有強橫的氣息隱匿其中，令他不敢輕易靠近。但他沒有退路。曦兒的病，等不起。那百草園，是他目前唯一的希望。
他白日裡曾遠遠見過孫家那位囂張跋扈的公子哥，對方腰間的玉牌似乎是某種身份的象徵。若能弄到一塊……這個念頭太大膽，也太危險。
最終，林燼將目標鎖定在孫府後院一處偏僻的角門。這裡守衛相對薄弱，且靠近廚房和雜役的住所，人員流動較為複雜，更容易渾水摸魚。他屏住呼吸，石化的左臂輕輕一探，指尖在粗糙的牆面上摸索。這幾日，他發現石化的手臂雖然失去了大部分知覺，但對細微的震動和結構卻異常敏感。
“吱呀——”一聲輕微的門軸轉動聲。一個提著泔水桶的雜役打著哈欠從角門走出，左右張望了一下，便搖搖晃晃地向遠處走去。
就是現在！
林燼如狸貓般躥出，在那雜役尚未走遠，角門即將閉合的瞬間，側身閃了進去。一股淡淡的飯菜餿味傳來。他迅速隱入一堆柴火之後，心臟怦怦直跳。
接下來的半個時辰，他如同幽靈般在孫府後院穿梭，避開一隊隊巡邏的護衛。石化的左臂在黑暗中彷彿擁有了自己的生命，總能提前感知到靠近的腳步聲和氣息，讓他數次化險為夷。
他無意中聽到兩個雜役的對話，提到了“百草園”、“名額”、“管事”等字眼。林燼心中一動，悄然跟上。最終，他在一處亮著燈火的賬房外停下。裡面傳來算盤聲和壓低的交談聲。
“……這次百草園的名額，除了本家子弟，對外出售的十個名額已經滿了，每個名額炒到五百靈石，真是賺翻了……”
“可不是嘛，不過聽說還有幾個推薦名額，是給那些依附我們孫家的小家族的，由三管事負責……”
三管事！林燼記下了這個關鍵資訊。他潛伏在暗處，耐心等待。約莫一炷香後，一個穿著體面，留著山羊鬍的中年男子從賬房走出，哼著小曲，向一處獨立的院落走去。
林燼悄然尾隨。那三管事似乎心情不錯，進了院子便直接走向書房。林燼觀察片刻，見院中再無旁人，便深吸一口氣，身形一晃，如同鬼魅般貼近書房窗下。
窗紙上映出三管事的身影，他似乎在翻閱什麼。林燼用石化的指尖，小心翼翼地在窗紙上戳了一個小孔。只見那三管事從一個錦盒中取出幾塊巴掌大小的木牌，上面刻著奇異的符文，隱隱有靈光流動。
“百草園通行令牌……”林燼的呼吸微微急促起來。
三管事將令牌放在桌上，又取出一本冊子，似乎在核對什麼。突然，他像是想起了什麼，起身走到一旁的書架，翻找起來。
機會！