李三的屍體已被林燼悄然處理，彷彿從未有人踏足此地。
林燼盤膝坐在榻上，雙目緊閉，心神完全沉浸在體內。石化的左臂中，那股因吞噬屍王而躁動不安的力量，如同被壓抑許久的火山，正洶湧澎湃地衝擊著淬骨境巔峰的壁壘。
每一次衝擊，都伴隨著骨骼欲裂的劇痛，以及咒血之力流轉全身時帶來的冰寒與灼熱交織的詭異感受。
他的額頭上滲出細密的汗珠，臉色在月光下顯得有些蒼白。然而，他的神情卻異常堅定。
為了曦兒，為了探尋那足以讓世界顫慄的真相，他必須變得更強！
“轟！”
不知過了多久，林燼體內彷彿有什麼東西轟然碎裂，一股遠比之前精純雄渾的骨力，如同決堤的江河，瞬間湧遍四肢百骸！
桎梏，被打破了！
凝骨境！
林燼猛地睜開雙眼，一道精光一閃而逝。他能清晰地感覺到，自己的力量、速度、感知，都發生了一次質的飛躍。原本堅韌的骨骼，此刻彷彿浸潤了某種奇異的能量，變得更加凝實，隱隱透著一絲玉質般的光澤。
他低頭看向自己的左臂。石化的範圍，已經從原本的小臂蔓延到了手肘之上，接近了肩頭。那些石質的面板更加堅硬，敲擊起來，竟隱隱有金石之聲。而他的一頭黑髮，此刻竟有小半化為了霜白色，在夜風中輕輕飄蕩。
力量增長的代價，便是詛咒的進一步加深。
“凝骨境初期……”林燼握了握拳，感受著體內澎湃的力量，嘴角卻勾起一抹苦澀。這點力量，距離救治曦兒，距離對抗那神秘的“燼海”與“永寂王座”，還差得太遠。
他從懷中取出那枚從李三身上搜到的黑色鐵牌。鐵牌入手冰涼，上面雕刻的火焰圖騰在月光下顯得有些詭異，彷彿隨時會燃燒起來。
“這火焰圖騰，究竟代表著什麼勢力？”林燼摩挲著鐵牌，陷入沉思。李三一個小小的護衛，身上竟藏著這種東西，絕非偶然。
青山鎮，這潭水，比他想象的還要深。
他嘗試回憶古三通那本殘破古籍中的記載，希望能找到一些關於此圖騰的線索，但古籍中多是關於“吞骨者”和“燼骨”的禁忌傳說，以及一些零散的修行感悟，並未提及類似的勢力標誌。
“看來，只能從李家或者其他渠道想辦法了。”林燼將鐵牌收好。
清晨。
林燼剛剛結束一夜的修煉，鞏固了凝骨境的修為，便有下人前來通報，家主李元霸有請。
來到正堂，李元霸和李威都在。
李元霸見林燼進來，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。他能感覺到，林燼身上的氣息比昨日似乎又強盛了幾分，更加內斂，也更加危險。
“林客卿，昨夜休息得可好？”李元霸笑著招呼，彷彿昨夜之事從未發生。
“勞家主掛心，一切安好。”林燼平靜回應。
“那就好。”李元霸點了點頭，隨即面色一肅：“林客卿，關於那黑石礦之事，老夫思慮再三，覺得此事恐怕並非偶然。那邪修背後，定然還有同黨，甚至是一個不為人知的組織。”
林燼心中一動，看來李元霸也不是庸碌之輩。
“家主所言甚是。”
李元霸繼續道：“老夫已經派人加緊排查鎮內可疑人員，但收效甚微。對方行事隱秘，顯然早有準備。林客卿實力高強，心思縝密，老夫想將此事全權託付於你，務必將這股暗流徹底挖出來！”
李威在一旁聽著，臉色有些複雜。父親對這林燼的倚重，似乎已經超過了自己這個兒子。但他也不得不承認，林燼的實力和手段，確實非同一般。
林燼沉吟片刻，這正合他意。他需要李家的資源和情報網路，來調查那火焰圖騰的來歷。
“家主信賴，晚輩自當盡力。”林燼拱手道，“不過，晚輩初來乍到，對青山鎮人事不熟，恐怕……”
“這個林客卿不必擔心。”李元霸笑道，“威兒會全力協助你，李家所有情報渠道，皆對你開放。另外，老夫這裡有一物，或許對客卿有所幫助。”
說著，李元霸從懷中取出一枚玉簡，遞給林燼：“這是青山鎮周邊勢力的分佈圖，以及一些主要人物的資料，雖然未必詳盡，但也聊勝於無。”
林燼接過玉簡，神識探入，果然是青山鎮及其周邊的詳細地圖，上面標註了各個家族、幫派的勢力範圍，以及一些重要的商鋪、據點。其中，關於黑煞教的記載只有寥寥數語，稱其早已覆滅，餘孽也多被剿殺。
“多謝家主。”林燼將玉簡收好。
“林客卿，”李元霸話鋒一轉，語氣變得有些意味深長，“昨夜，我李家護衛李三，離奇失蹤，生不見人，死不見屍。此事，客卿可知曉？”
林燼心中冷笑，面上卻不動聲色：“哦？竟有此事？晚輩昨夜一直在房中修煉，並未察覺異常。”
李元霸盯著林燼的眼睛，似乎想從中看出些什麼。但林燼的眼神平靜如水，沒有絲毫波瀾。
半晌，李元霸才哈哈一笑：“想來也是，這等宵小之輩，怎敢驚擾客卿清修。許是這奴才手腳不乾淨，畏罪潛逃了吧。此事不必再提。”
他頓了頓，又道：“客卿，你儘管放手去查，若有任何需要，隨時可以找威兒。李家在青山鎮經營多年，這點能量還是有的。”
“晚輩明白。”
從正堂出來，李威跟在林燼身旁。
“林客卿，父親將此事交給你，足見對你的信任。”李威語氣帶著一絲試探，“不知客卿打算從何處著手？”
林燼看了他一眼，淡淡道：“先從那黑石礦的邪修屍體查起吧，看看能否找到些蛛絲馬跡。另外，李三的失蹤，也頗為蹊蹺，或許與此事有關。”
李威眼神微不可察地閃爍了一下：“林客卿所言有理。那邪修的屍體，已經被存放在義莊，我這就帶客卿過去。”
兩人一路來到青山鎮的義莊。義莊內陰氣森森，停放著幾具蓋著白布的屍體。
黑袍邪修的屍體被單獨放在一個角落。林燼上前仔細檢視，發現邪修死於心脈寸斷，與他昨夜檢查的結果一致，是某種禁制反噬所致。
“這邪修身上，除了那本《煉屍要訣》，便再無他物了？”林燼問道。
李威點頭：“是的，我們仔細搜查過，並無其他發現。”
林燼眉頭微皺，線索似乎又斷了。他沉吟片刻，忽然問道：“李三在李家多久了？為人如何？”
李威想了想，道：“李三是我李家的家生子，從小在府里長大，為人還算老實本分，只是有些貪杯好賭。這次他突然失蹤，著實令人意外。”
“老實本分？貪杯好賭？”林燼嘴角勾起一抹意味不明的笑意。