晨曦微露，驅散了荒野的寒意。林燼在一陣陣輕微的搖晃和低低的啜泣聲中醒來。
他睜開沉重的眼皮，首先映入眼簾的是曦兒佈滿淚痕的小臉。小丫頭見他醒來，先是一愣，隨即破涕為笑：“哥！你醒了！太好了！”
林燼掙扎著坐起身，渾身骨頭都像散了架一般，右肩的劍傷和胸口的內傷火辣辣地疼。他看了一眼自己完全暴露的白髮和蔓延至左胸的石膚，苦笑一聲。昨夜的偽裝，早已蕩然無存。
“曦兒，餓了吧？哥去找點吃的。”林燼柔聲說道，不願讓妹妹看到自己痛苦的表情。
他們如今身處一片陌生的荒山野嶺，前不著村後不著店。雲臺城是回不去了，孫家的勢力雖然主要在雲臺城，但難保不會發布懸賞，讓其他地方的修士也參與追捕。
林燼強撐著身體，在附近搜尋起來。幸運的是，他找到了一小片野果林，果子雖然酸澀，卻也能暫時果腹。他還用柴刀設了幾個簡陋的陷阱，希望能捕到些野味。
接下來的幾天，兩人便在這荒野中艱難求生。林燼白天外出打獵覓食，晚上則守著篝火，警惕著隨時可能出現的危險。曦兒的身體在七霞蓮的滋養下，好了許多，但林燼知道，這只是暫時的。他必須找到更穩定的修煉資源，或者更安全的棲身之所。
空閒下來的時候，林燼會默默感受體內的變化。吞噬築基修士骨骸帶來的力量大部分已經消散，但他的肉身強度和骨骼堅韌度，卻實實在在地提升了一個臺階，隱隱達到了淬骨境中期的水準。更讓他驚異的是，那“燼劫咒血”似乎在昨夜的絕境中被激發了某種潛能，不再僅僅是帶來痛苦和石化，偶爾還會從石化的部位湧出一絲絲冰冷精純的力量，滋養他的肉身，緩解傷痛。
只是，那關於“燼海”的記憶碎片，依舊困擾著他。那兩個古字如同烙印般刻在他腦海深處，每次回想，都會帶來一陣莫名的心悸和寒意。
“燼海……到底是什麼地方？為什麼我會看到它？”林燼百思不得其解。
這日，林燼在追捕一隻野兔時，意外闖入了一片瀰漫著淡淡霧氣的山谷。山谷中，竟有一座孤零零的茅草屋，屋前還墾著一小片藥圃，幾縷炊煙從茅屋頂升起。
有人居住！
林燼心中一動，既有些警惕，也有些期盼。他小心翼翼地靠近茅屋，揚聲道：“晚輩林燼，無意闖入此地，還請前輩見諒。”
片刻後，茅屋的木門“吱呀”一聲開啟，一個身穿葛布短衫，頭髮亂糟糟如同鳥窩，臉上鬍子拉碴，看起來邋里邋遢的老者，睡眼惺忪地走了出來。他手裡還提著一個酒葫蘆，打了個長長的酒嗝，一股濃烈的酒氣撲面而來。
“嗯？小子，你誰啊？打擾老頭子我睡覺。”老者眯著眼睛打量著林燼，當他的目光落在林燼的白髮和石臂上時，渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的精光。
林燼見這老者雖然邋遢，但身上卻隱隱散發出一股若有若無的強大氣息，遠非他能看透，心中更是不敢怠慢，恭敬地行了一禮：“晚輩與舍妹逃難至此，一時迷路，叨擾前輩了。”
“逃難？”老者灌了一口酒，嘿嘿一笑，“我看你這副模樣，不像是逃難的，倒像是從哪個墳堆裡剛爬出來的。嘖嘖，這一身死氣，還有這怪模怪樣的手臂……有趣，真有趣！”
林燼心中一緊，這老者一眼就看出了他的異常。
“前輩慧眼。”林燼索性不再隱瞞，“晚輩身中奇咒，才變成這副模樣。”
“奇咒？”老者饒有興趣地圍著林燼轉了兩圈，時不時伸出髒兮兮的手指在他石化的手臂上敲敲打打，發出“梆梆”的聲響。“有點意思，像是骨咒，又不太像……小子，你這咒，是從孃胎裡帶出來的，還是後來招惹上的？”
林燼心中一動，這老者似乎對詛咒有所瞭解。他遲疑了一下，還是如實說道：“是晚輩為救舍妹，接觸了一件不祥之物，才……”
“不祥之物？哈哈，世間哪有什麼祥與不祥，不過是力量的表象罷了。”老者擺擺手，又灌了一口酒，“你這咒，倒是霸道得很。不過，看你這樣子，似乎還能控制一二？不簡單，不簡單啊。”
林燼見這老者似乎並無惡意，反而對自己身上的詛咒頗感興趣，心中不由升起一絲希望：“前輩，您可有辦法解除此咒？”
老者斜睨了他一眼：“解除？為什麼要解除？這麼有趣的力量，解除了多可惜。小子，我問你，你這力量，用著爽不爽？”
林燼一愣，沒想到老者會這麼問。他回想起吞噬骨骸後力量暴漲，以及昨夜絕境中咒血之力自行護體的感覺，雖然伴隨著巨大的痛苦和副作用，但那種掌控強大力量的感覺，確實……
“雖然痛苦，但……確實能讓晚輩擁有自保之力。”林燼據實回答。
“這不就結了！”老者一拍大腿，“力量嘛，就是用來打架的！管它什麼咒不咒的，能打贏就是好咒！你這小子，我看根骨還行，就是腦子不太靈光，守著寶山當乞丐。”
林燼被他說得有些發懵。這老者的言行舉止，實在異於常人。