顧舟的指節抵在潛艇觀察窗上，涼意透過防水手套滲進掌心。
他能聽見自己的心跳聲，一下重過一下，混著機械艙傳來的嗡鳴，在密閉空間裡格外清晰。
“老周，下潛深度調整到三千丈。“他轉頭看向駕駛員，聲線平穩得像是在實驗室調配溶液——這是穿越前養成的習慣，越是緊要關頭，越要用理性壓下翻湧的情緒。
此刻他的右手正虛虛按在腰間，隔著衣物能摸到合成臺碎片的溫度，那是比任何錨點都更可靠的依仗。
“明白！“駕駛員的應答帶著緊繃的顫音。
潛艇開始下潛時，紅衣女子突然從角落直起身子。
她本就裹著緊身的黑皮甲，這一動更顯利落，耳墜上的黑曜石擦過艙壁，發出細碎的響：“海流流速加快了。“她的指尖點在戰術屏上，代表洋流的綠色線條正瘋狂扭曲成亂麻，“漩渦中心的壓力值...超過記錄的三倍。“
老漁夫把《封印之書》攤在膝頭，枯瘦的手指壓著泛黃的書頁。
他抬頭時，眼角的皺紋裡沾著從舷窗透進來的幽光：“當年我在死海溝撈到這本殘卷，總覺得那些星圖是瘋子畫的。“他用指甲刮過書頁上一道金色紋路，“現在看來，倒像是...某種座標。“
顧舟的視線在兩人之間掃過。
潛艇外殼突然發出金屬扭曲的尖嘯，觀察窗外的海水從墨綠變成漆黑，像是被什麼巨口吞噬了光線。
他的後頸泛起涼意——和方才漩渦注視時的感覺如出一轍，只不過這次更近，更清晰。
“接觸黑潮核心區。“駕駛員的聲音發悶，額角沁出的汗珠在頂燈裡閃著光。
顧舟看見紅衣女子的右手悄悄按在腰間短刃上，指節因為用力而泛白；老漁夫則合上書本，將它小心收進懷裡，動作慢得反常，像是在刻意掩飾什麼。
“叮——“
警報聲驟然炸響。
潛艇猛地一震，顧舟踉蹌著扶住操作檯，觀察窗上的水痕被震成蛛網。
等視線重新清晰時，他瞳孔驟縮——黑暗中浮現出無數斷柱殘牆，石磚上刻著的古老符文正泛著幽藍微光，像是被喚醒的活物。
“諸神戰場...“老漁夫的喉結動了動，手指撫過玻璃窗，彷彿要觸碰那些石牆，“書裡說，隕落的神祇會用骸骨築城，用血脈為磚...原來都是真的。“他翻開書的動作比之前快了三倍，書頁嘩啦啦翻到某一章，“看這裡！
這些符文的排列方式，和記載中'湮滅之神'的陵寢完全吻合！“
紅衣女子突然吸了口冷氣。
她原本靠在艙壁上的身體繃成弓弦，黑瞳裡映著窗外的藍光，像是淬了層冰：“別碰那些符文。“她的聲音比平時低了兩個調，尾音卻往上挑，帶著不尋常的急切，“這裡的氣息...和幽影會檔案裡記錄的'囚禁者'很像。“
顧舟的注意力瞬間從遺蹟轉到她臉上。
紅衣女子意識到自己說多了，立刻抿緊嘴唇，垂眸時睫毛在眼下投出細碎的陰影。
但他記得三天前在黑市交易時，她為了壓價能把謊話說得比海妖歌聲還甜，此刻耳尖泛紅的模樣，分明是在隱瞞。
“囚禁者？“他故意重複，指尖輕輕敲了敲腰間的合成臺碎片。
青銅方臺在識海里微微發燙，像是在回應他的疑問。
紅衣女子的手指無意識地摩挲著短刃的鯊魚皮刀鞘——這是她緊張時的習慣，他在之前的合作裡觀察過七次。
“只是猜測。“她別開臉，髮梢掃過鎖骨處的幽影會紋章，“畢竟...誰也沒真見過那東西。“
潛艇突然發出金屬撕裂的轟鳴。
顧舟的太陽穴突突直跳，合成臺碎片的溫度陡然升高，燙得他險些叫出聲。
透過觀察窗，他看見最深處的斷牆正在裂開，縫隙裡滲出的黑霧比周圍的海水更濃，更黏，像是某種活著的東西。
老漁夫突然抓住他的手腕。
老人的掌心滾燙，像是燒紅的鐵塊：“別靠近那道裂縫！
書裡說，湮滅之神的心臟被封印在陵寢最深處，可如果黑潮是從那裡湧出來的...“他的聲音突然卡住，喉結動了動，“那裡面的，可能不是神骸，是...“
“汙染。“顧舟替他說完。
他望著裂縫裡翻湧的黑霧，識海里的合成臺突然開始震動，青銅方臺上的紋路亮起淡金色的光——那是檢測到高濃度源質時才會有的反應。
但這次的源質裡混著刺目的雜色，像是被某種腐蝕性極強的東西汙染過。
紅衣女子猛地轉身，短刃“唰“地出鞘。
刀刃在幽藍符文的映照下泛著冷光：“有東西在靠近！“她的刀尖指向潛艇下方，那裡的黑霧正聚成模糊的人形，四肢拉長成觸鬚狀，每根觸鬚上都掛著細碎的磷火。
顧舟的右手按在合成臺碎片上。
他能感覺到神念在識海里翻湧，自動開始分析那些觸鬚的構成——是黑潮的濃縮體，混雜著少量源質和大量未知汙染物。
合成臺在他腦海裡浮現出合成選項：【黑潮觸鬚+源質碎片=？
（失敗可能：腐蝕液）】
“老周，調整方向，往裂縫去。“他突然開口。
駕駛員的手在操縱桿上頓住，回頭時臉上寫滿震驚：“顧先生，那裂縫的壓力值已經...“
“照做。“顧舟的聲音裡帶著不容置疑的冷硬。
他望著紅衣女子緊繃的後背，又看了眼老漁夫懷裡的《封印之書》，心裡有根弦突然繃斷了——從穿越至今，他見過海妖的尖牙，見過海盜的火炮，見過墮落的序列者，但從未像此刻這樣清晰地意識到：所有的危機，所有的合成，最終都指向這片深淵最深處的秘密。
潛艇開始轉向時，裂縫裡的黑霧突然劇烈翻滾。
顧舟的合成臺碎片燙得幾乎要穿透衣物，他甚至能聽見青銅方臺發出的嗡鳴。
在意識最深處，那幅指向海溝的星圖突然變得清晰，每顆星子都在閃爍，像是在催促他更近，更近。
“顧舟！“紅衣女子的短刃砍在潛艇外殼上，火星濺在觀察窗上，“那些觸鬚在加速！
它們...“
她的話被更大的轟鳴淹沒。
潛艇前端的探照燈突然爆亮，刺目的白光撕開黑暗，照出裂縫深處的一角——那裡有團暗紅的光，像被碾碎的夕陽，正裹在黑霧裡緩緩跳動。
顧舟的呼吸一滯。
他聽見自己的心跳聲蓋過了所有雜音，合成臺在識海里瘋狂震動，神念如潮水般湧出，自動開始解析那團紅光的結構。
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