臨近夜晚，白霞山自然保護區的邊界處，罕見地傳來了車聲。
一輛麵包車在山林間順著幾乎消失的路徑盤旋，最終停在被樹根淹沒的舊路盡頭。
兩道人影一前一後下了車，從後備箱裡齊力搬出一件體積不小的物品，吃力地向山中前行。
最後這段攀登，只有偶爾的鳥叫聲陪伴他們。
日落時分，山林深處安靜異常，彷彿所有聲音都被樹吞噬，再也感受不到和熱鬧人世的半點連線，靜得令人心慌。
好不容易上了坡，撥開扎人的草叢，隱藏在山間的僻靜湖泊顯現在二人眼前，夕陽灑滿湖面，宛若一片無人涉足的世外桃源。
他們把東西往地上一扔，不約而同長舒一口氣。
“真是個人跡罕至的好地方。”領頭的那個人嘖嘖感嘆，“在這兒拋屍，也沒人會發現吧？”
“我想也是。”另一個年輕點的人附和道，“真是個好地方。”
兩人對看一眼。
“開幹？”
“開幹。”
他們齊齊彎腰抓向那個巨大的包裹。
不過多時，傳來物體入水的聲音。
望著巨大的餌料球在湖中沉沒消隱，他們放下盛著打窩料的不鏽鋼盆，各自提著小馬紮往湖邊一坐，穩住杆子。
這回他們裝備齊全，額外的保暖衣帽、備用杆、抄網一件不落，冰紅茶帶了半箱，甚至水桶都拿了三個，就等這沒見過釣魚佬的魚乖乖咬鉤。
“真是好地方啊。哥，這麼偏的位置你怎麼找到的？”
“怕你不信，我給你好好講講。這前面本來有片公路網，亞盟歸還關北之前修的，拿來往北邊港口運咱們國家的煤鐵，大開發的時候用了一陣，保護區劃起來之後就荒廢了。我叔以前帶我來這兒打野豬呢，那馬路修的，一路能通到關外海去！就這幾年，有些地方勉強還能開一段，我尋思這地兒肯定沒人來，今天釣他個滿框——見過二十斤的大魚沒有？保準有戲！”
“難怪，我剛才還看見山裡有指示牌呢！”
反正周圍沒訊號，兩人有一茬沒一茬的聊著天打發時間。
忽然，那年輕些的人兩眼一挑，指著湖對岸道。
“哥，那有個白影，是什麼呀？”
“鬼而已，別分心，專心看漂。”
“哦，好。”
遠在對岸山林裡的女鬼伍天然眯起眼睛，仔細辨認逐漸昏暗的山裡是不是真的坐著兩個釣魚的人。
她都離開遊客步道，沿著小徑走了好幾個鐘頭，怎麼還能遇到人？
看那湖邊的影子這麼長時間了也沒動過，估計是看錯了吧。天快黑了，林子裡很暗，有時候樹和山石就是很像人的。
不知道第多少次把卡進新腿的褲子拽出來，伍天然繼續前進。
又走了一陣，再度感覺到假肢被卡住的她實在是忍不住了，掏出剛買的剪刀，拉起最外面的褲腿，咔咔幾下就把礙事的保暖褲裁了。
裡面的兩層保暖褲都是她從舊衣服堆裡找出來的，已經褪色了，早晚要變成家裡的一塊抹布，這回算是加速退休。
沒怎麼長過身體，過去幾年的衣服也都完全合身——她又找到一個不長個子的好處。
反正假肢也不怕冷，她收好剪下來的碎布試著走了一陣，問題解決了。最外面的褲腿尚在，結合周圍雜草叢生的環境，也看不出她下肢的異常。
山林裡安靜異常，伍天然不是頭一回踏足野地，但從未像現在這樣獨身闖入人類鮮少涉足的地界。
進山的路徑很多，徒步者們用自己特有的代稱代詞將其分享在網際網路上，伍天然挑選的是相對人跡罕至的其中之一，以防被她的目標反過來摸透路線，提前蹲守。
現在引導她前進的小徑是來往的村民和徒步者們踩出來的，它時而在荒草間隱沒，又調皮地在不遠處現身。
有時她因為道路的中斷焦急尋找許久，最後才發現自己搞錯了方向，差點走回頭路。
走著走著，太陽徹底沉入山間，黑暗淹沒了森林，她心中的信心隨之不斷減弱。
違規者不熟悉這種地方，她也一樣。
廣袤的綠海彷彿會吞噬每一個貿然進入的人，當林間逐漸暗淡，她只能用終端自帶的手電筒模式照明。月光星光就更別想了，根本照不進林子裡，這片狂野的自然之地顯然並不歡迎外來者。
光照之外的部分根本無法視物，甚至連灌木和樹木的輪廓都看不清，一切物體好似在進入光芒之前根本就不存在。樹木會突然在光中現身攔住去路，一不小心，假肢就會卡進岩石縫隙，又可能稍不注意，前方的小徑就會被暗坑攔腰截斷。
都說森林裡生物很多，可走著走著，她驚覺一路上什麼都沒聽到，好像她就是這裡唯一的活物了。
比起她反覆防備的寒冷，黑暗成為了她更大的敵人。
心中的恐懼越發凝實，她反覆想著家，想念溫暖的被窩和一家人齊聚餐桌的場景。
【小荷：你已經出發了？為什麼行動之前都不告訴我一聲？】
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