秦軒朝張忠投去感激的目光，張忠則是昂首回應。
待秩序一定，秦軒神色一肅，沉聲道：“既如此，便依序開始。”
說罷，秦軒袖袍輕揮，帶著第一位老者步入內堂，準備施術祛毒。
確認完先後順序，秦軒神色沉穩，依次為幾位老者診治，祛除體內淤毒。
只是內堂之中，這個祛毒過程卻並不美好。
淒厲的哀嚎此起彼伏，一聲高過一聲，刺得外間大廳的張忠眼角微抽，嘴角卻忍不住上揚。
他斜靠在柱旁，雙手環胸，暗自竊喜：方才這些老傢伙沒少拿我打趣，這回可算見識了秦先生的手段，哼，活該！
兩個時辰後，秦軒步出內堂，眉間帶著幾分倦意，額角微滲細汗，青衫袖口微微卷起，露出半截手臂，顯然耗費了不少心力。
身後跟著張忠的一位叔伯，面容憔悴卻神色輕鬆，腳步虛浮間不忘朝張忠擠眉弄眼，似在炫耀。
張忠翻了個白眼，低哼一聲，懶得搭理這群老友的嬉笑打趣。
秦軒徑直走到一旁的梨木椅上坐下，閉目養神，修長的手指輕搭在扶手上，指尖無意識地輕叩，平復體內法力的翻湧。
堂外候著的幾位修士見狀，識趣地噤聲，目光卻不時偷瞄秦軒，眼中滿是期待與焦灼。
他們端坐一旁，衣袍下襬微微抖動，顯出內心的按捺不住，卻無人敢上前催促。
畢竟連兩個時辰都熬過來了，這片刻又算得了什麼？
約莫一刻鐘後，秦軒緩緩睜眼，眼中疲色稍退，精光重現。
秦軒起身，整了整衣襟，走到幾位修士面前，溫聲說道：“諸位道友久候了，現下可入內診治。
不知幾位是否商定了先後順序？”
話音剛落，一名修士猛地站起，動作之快帶得衣袍獵獵作響。
他面容緊繃，眼中燃著迫切的光，聲音略顯沙啞卻難掩急切：“秦掌櫃，我等已商議妥當，由我先來！”
此人身披厚重黑袍，衣襟裹得嚴嚴實實，連脖頸都遮得密不透風，露出的雙手纏滿繃帶，似在掩飾什麼隱疾。
秦軒目光微動，掃過他周身的異樣，卻未多問，臉上笑意依舊淡然：“好，敢問道友尊姓大名？”
那修士頓了頓，低聲道：“在下曾一鳴。”
秦軒頷首，側身做了個請的手勢，語氣平靜如常：“曾道友，請隨我來。”
曾一鳴喉頭微動，似鬆了口氣，緊了緊身上袍子，低頭快步跟上秦軒，二人一前一後步入內堂。
帷幕垂下，隔絕了外間窺探的目光，只餘下堂外修士們低聲的議論，夾雜著幾分豔羨與不安。
內堂光線柔和，秦軒與曾一鳴相對落座。
秦軒神色從容，端起茶盞輕啜一口，目光溫和地看向對面之人，“曾道友，先說說你的症狀吧。”
邊說邊攤開紙張，揮筆輕蘸墨汁，準備記錄病例。
曾一鳴聞言，臉色一僵，嘴唇翕動卻無言以對，眼神遊移間透出幾分難堪。
秦軒察覺他的遲疑，擱下筆，抬頭正視他，語氣多了幾分安撫道：“曾道友不必顧慮，我輩醫修以濟世為己任，病者隱私斷不會外洩，請放心暢言。”
曾一鳴手指微顫，深吸一口氣，似在平復內心翻湧的恐懼，方低聲道：“秦掌櫃，非是曾某不願說，只是……此事著實無從開口。”
秦軒眉梢微挑，帶了幾分無奈，輕聲說道：“既如此，不妨從頭細述一遍。
今日義診人少，秦某也樂得聽個新鮮。”
曾一鳴眼中閃過一絲感激，喉結滾動，聲音卻帶著不易察覺的顫抖地說道：“多謝秦掌櫃體諒。
此事還得從瘴氣裂谷說起。”
他頓了頓，似回憶起了什麼，臉色愈發蒼白：“曾某原先本以獵妖為生，那日在瘴氣裂谷之中與隊伍失散，為躲妖獸誤入一處壁洞。
洞內滿是妖獸骸骨，我心想怕是闖了大妖巢穴，性命不保。”
他聲音漸低，指尖無意識地摳著桌沿，繼而說道：“可等了許久，洞內毫無動靜。
我一時鬼迷心竅，壯著膽子往裡探去。
誰知洞中並無大妖，只有一汪靈泉，泉邊生著一株怪樹，樹上掛著三枚瑩潤果實。“
說到此處，曾一鳴眼中閃過一絲悔恨，聲音越發喑啞地說道：“我見那果實靈光氤氳，心生貪念，想上前採摘。
可剛邁出兩步，便覺四肢發軟，體內法力如潮水般失控。
我當時……似被什麼魘住一般，渾渾噩噩地朝果樹走去，直到摘下一枚果實，方才清醒幾分。”
曾一鳴咬緊牙關，額角滲出細汗，有些慌亂地說道：“我察覺不對，慌忙退出洞外，在洞中熬了一夜，身體才稍稍恢復。
本以為無礙，誰知次日與隊友匯合後，歸途之中後背漸生異樣，似有蟲蟻齧咬。
我不便檢視，直到回了坊市，才發現……後背已生滿土瘡，腥臭刺鼻。”
他聲音顫抖，眼中透出濃濃的驚懼，“我以為只是中了妖毒，未太在意，便去孫氏藥鋪買了避障丹。
服下後，土瘡果然消退不少，我心下稍安，以為毒已無礙。
可誰知……”他猛地攥緊拳頭，指節泛白，“次日醒來，土瘡竟蔓延全身，氣味較前更甚，惡臭燻人！”
曾一鳴眼中泛起血絲，強壓著心底的絕望說道：“我如瘋了一般，跑遍孫氏丹肆、趙氏符肆，買盡祛毒丹藥與符籙。
初時皆有效，可不過一夜，毒症便變本加厲，背上瘡疤潰爛，連站立都覺吃力。”
曾一鳴低頭，聲音幾近哽咽地說道：“我這才醒悟，定是那果樹之毒作祟。
我傾盡獵妖所得，換了靈石，帶著全部身家前往濟生堂求醫。
可那築基醫修只瞥了我一眼，便冷冷道：‘藥石無醫，回家準備後事吧。’”
內堂陷入死寂，曾一鳴雙手掩面，指縫間透出低啞的呢喃，“秦掌櫃……你說，我還有救嗎？”
他眼中淚光閃爍，帶著最後一絲希冀，似溺水之人緊抓浮木，望向秦軒。