竹亭下，清風拂過，竹葉沙沙作響，帶來一絲涼意。
秦軒、秦文韜和秦文昭圍坐在石桌旁，秦軒目光掃過兩人，笑著開口問向秦文韜道：“文韜兄，近日巡邏可還順利？”
秦文韜靠在石椅上，手指輕敲桌面，嘴角一揚，露出幾分豪爽：“順利得很。
坊市這幾日風平浪靜，連個鬧事的散修都沒瞧見。”
幾人正當交談之時，院外傳來輕快的腳步聲。
張銘提著兩壇靈酒和一包靈食，步履匆匆地走進竹亭，額上帶著薄汗。
他咧嘴一笑，朝秦軒道：“掌櫃的，東西買回來了，醉夢居的青竹醉，還有些靈果、靈食。”
秦軒對著兩人說道：”兩位兄長請坐，我來就好。“
秦軒起身，接過張銘手中的物什，拍了拍他的肩，溫聲道：“外邊收拾好了就關門回去吧，多陪陪你妹妹。”
張銘撓了撓頭，眼中閃過一絲感激，點頭道：“謝掌櫃的，我這就走。”
秦軒回到石桌，將靈酒和靈食擺上。
秦文韜眼疾手快，抓起一罈青竹醉，拔開封泥，湊近一聞，眼中一亮，讚道：“好傢伙，醉夢居的青竹醉，香氣撲鼻！
來，我給你們滿上。”
他動作麻利，酒液在杯中蕩起漣漪，月光下清亮如玉。
秦文昭笑著舉杯，秦軒也端起酒杯，三人目光交匯，杯沿輕碰，發出清脆一聲。
三人各自飲下，秦文韜咂了咂嘴，滿足地撥出一口氣，直言道：“好酒！”
酒過三巡，桌上靈食漸少，秦軒目光落在秦文昭臉上，見他眉眼間帶著幾分醉態，便試探著開口道：“文昭兄，老管事如今調去商隊，坊市駐地的事務，可就全靠你了。
秦文昭一愣，連忙擺手，臉上泛起謙遜的笑，溫聲說道：“哪裡的話，都是為家族做事，哪有什麼做主不做主的。”
秦文韜哈哈一笑，拍了拍石桌，語氣爽朗：“文昭，你這心思就是高遠！
難怪族長看重你，提拔你做駐地管事。”
轉頭看向秦軒，擠了擠眼，“軒弟，你說是不是？”
秦軒笑而不語，放下酒杯，目光轉向秦文昭，語氣隨意卻帶著幾分試探：“文昭兄，我也好久沒回族裡了。
你前陣子回去，可知族內有什麼動靜？”
秦文昭端著酒杯，指尖輕撫杯沿，思索片刻，答道：“族裡倒沒大事。
哦，對了，傳功長老秦德瑾最近境界突破，到了築基後期，族裡都挺高興。”
秦文昭停頓了下，像是想起什麼，眼中閃過一絲笑意，看向秦軒，“對了，我和老管事回族裡交接時，族長還特意問起你的近況，誇你是秦氏後起之秀。”
秦文韜一聽，拍了下秦軒的肩，語氣中滿是讚許：“那是！軒弟年紀輕輕，就在坊市闖出這番基業，築基指日可待！”
秦軒面上笑著，心中卻微微一動，族長二字觸動了他心底的思緒。
口中謙遜道：“兄長過獎了。歸元堂能開起來，全靠你們二位的靈石支援和家族的名頭。”
隨後自嘲道：“我一個煉氣中期的小輩，若沒家族撐腰，今日開業怕是連賓客都請不齊，說不定還有散修上門找麻煩。”
話音落下，秦軒低頭抿了口酒，掩去眼中一閃而過的冷意。
秦文昭的話在他心中掀起波瀾——族長問起自己，究竟是關心，還是另有深意？
指尖輕敲杯沿，秦軒暗自思量，面上卻不動聲色。
秦文昭端著酒杯，目光掃過秦軒，眼中閃過一絲溫和，嘴角微揚，勸慰道：“秦軒兄何須如此悲觀？
你我皆是秦氏子弟，這家族威名本就有你一份。
更何況，你以祛毒靈術開歸元堂，造福坊市諸多散修，家族聲譽不也水漲船高？”
秦文韜聞言，拍了下大腿，粗豪地接話，高聲說道：“文昭兄說得對！
歸元堂是我等三人心血，哪個不長眼的散修敢來鬧事，報我名字，我讓他吃不了兜著走！”
說罷之後秦文韜咧嘴一笑，眼中滿是豪情，“這富貴，咱們兄弟仨合該共享！”
秦軒聽罷，眼中閃過一絲暖意，舉起酒杯，沉聲道：“兩位兄長說得好，來，滿飲此杯！”
“幹！”秦文韜與秦文昭齊聲應道，杯沿相碰，清脆一聲，三人一飲而盡。
秦文韜咂了咂嘴，滿足地撥出一口氣，秦文昭則輕晃酒杯，目光柔和，似在回味。
秦軒放下酒杯，目光落在桌上，鄭重說道：“歸元堂能開起來，全靠兩位兄長慷慨解囊。
尤其是文韜兄情誼深重，賣了坊市內祖傳的宅院，換來靈石借我。”
秦軒抬頭看向秦文昭，眼中透出真誠，起身一揖，沉聲道：“秦軒有個不情之請，望文昭兄成全。”
秦文昭一愣，忙起身扶住秦軒，雙眉微挑，臉上露出幾分詫異與關切：“你我同族兄弟，何須如此客氣？有話直說。”
秦軒直起身，目光轉向秦文韜，聲音低沉卻擲地有聲：“我想每月截留歸元堂盈餘，先贖回文韜兄的宅院，以全我心中之念。”
秦文韜聞言，眼中閃過一絲動容，鼻尖微酸，卻強作豪爽，擺手道：“軒弟，你這是喝多了，說什麼醉話！
快坐下，別讓文昭為難。”
他轉頭看向秦文昭，擠出一抹笑，掩飾眼中的溼潤，“文昭，秦軒他喝高了，別見怪。”
秦軒卻抬手按住秦文韜的肩，目光堅定，沉聲道：“兄長，非秦軒酒後戲言也，實乃我發自肺腑之言。”
秦文昭站在兩人身旁，目光在秦軒與秦文韜間遊移，眼中先是驚訝，隨即化作一抹欣慰。
輕撫下巴，沉默片刻，忽而朗聲一笑，聲音清亮，打破竹亭的寂靜：“我當是什麼大事！使得秦軒兄如此為難，原來是靈石之事。”
秦文昭緩步走到秦軒身旁，拍了拍他的肩，目光中透著幾分欣賞，語氣誠懇說道：“秦軒兄，你可知當日我與你相識不過數日，為何就願傾囊資助歸元堂？”
秦文昭頓了頓，目光掃過兩人，眼中閃過一絲自豪，朗聲說道：“一是有感你一片赤誠，身為秦氏子弟卻有濟世之心；
二是歸元堂此舉可成，亦能揚我秦氏聲名。
此舉非為靈石，而是為情義。”
秦文昭說到此處，語氣稍緩，帶著幾分感慨說道：“我雖受父輩蔭澤，得了駐地管事之職，但從不以此自傲。
今日聽你一番話，我只覺能結交你與文韜兄，實乃我之大幸。”
秦文昭臉上笑意更深，擺手道：“靈石之事不急，我在坊市也不缺用度。
文韜兄的宅院，理應先贖回。”
秦軒與秦文韜對視一眼，眼中皆是感動。兩人齊齊起身，抱拳拜謝：“多謝文昭兄！”
秦文昭忙上前扶住兩人，笑著擺手，眼中滿是輕鬆：“何須如此虛禮？快坐下，喝酒！”
他親自拿起酒罈，為兩人斟滿。
酒過三巡，竹亭內笑語不斷。
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