既如此，秦某不便久留，便送兩位出門。”
凌守誠擺擺手，臉上掛著爽朗笑意，回應道：“秦兄太客氣了！”
凌守玉俏臉微紅，杏眼輕眨，嬌聲道：“謝謝秦家哥哥！”
秦軒頷首，親自將二人送到歸元堂門口。淩氏兄妹齊聲道：“秦兄留步！”
隨即躬身一禮轉身離去。
秦軒站在門檻內，目送二人背影漸行漸遠。
眉頭微皺，心中暗道：這凌家兄妹來得遲，行事卻如此乾脆，茶水未盡便匆匆離去，倒是有些古怪。
隨即，輕輕搖頭，甩去雜念，嘴角勾起一抹淡笑——無論如何，八折靈藥供給已談妥，餘下的事無需多慮。
轉身袍袖一甩，返回內堂。
另一邊，淩氏兄妹並肩行於坊市南街，青石板路在陽光下泛著微光。
凌守誠側頭看向妹妹，劍眉微挑，語氣帶三分疑惑：“玉兒，方才為何不讓我多言？
又為何急著告辭？
這樣匆匆離去，多少顯得我們凌家失禮。”
凌守玉聞言，停下腳步，雙手叉腰，瞪了哥哥一眼，嬌嗔道：“哥，你沒覺得那秦軒有些不對勁嗎？”
凌守誠挑眉，來了興致，笑著反問：“哪兒不對勁？
秦軒可是秦氏俊才，年紀輕輕便精通醫道，開了這歸元堂，同輩中誰能比他？”
語氣裡滿是對秦軒的欣賞。
凌守玉翻了個白眼，哼了一聲，壓低聲音道：“你沒瞧見他的指甲嗎？
青紫得嚇人，正常人哪會這樣？
還有，他全身裹得嚴嚴實實，行醫之人哪有這般打扮？”
凌守誠愣了愣，隨即失笑，揉了揉妹妹的發頂，戲謔道：“就因為這？
你也太敏感了。
說不定人家就是有什麼怪癖。
你就為這急著走？待會兒見了爹，看你怎麼解釋。”
凌守玉撅嘴，甩開哥哥的手，倔強道：“你懂什麼？
這是女修的直覺！反正我就是覺得他不對勁。
見了爹，我如實說便是，要罵就罵我一個！”
凌守誠無奈搖頭，嘴角卻揚起一抹寵溺笑意，嘆道：“你這丫頭，罷了，哥哥陪你一起捱罵，總不能讓你一人受罰。”
他大手輕拍妹妹肩頭，眼中滿是溫柔。
凌守玉聞言，眼睛一亮，立馬挽住哥哥手臂，笑得甜甜的：“我就知道哥哥最好，絕不會丟下我！”
不多時，二人來到坊市長街一間茶樓。
茶樓二層，凌家族長凌雲獨坐窗邊，青衫獵獵，面容威嚴卻難掩疲態。
手中茶盞輕晃，目光落在匆匆上樓的兒女身上，濃眉微皺，沉聲道：“不是讓你們去歸元堂與秦軒商談藥材供給嗎？
怎的如此快便回來？
我不是叮囑過，藉此機會好好結交秦軒？”
凌守誠與凌守玉對視一眼，眼中閃過一絲心虛。
凌守誠硬著頭皮，將妹妹的猜測一五一十道出，語氣小心翼翼，生怕觸怒父親。
凌雲聽罷，臉色一沉，猛地拍桌，茶盞震得叮噹作響。
他瞪著二人，怒道：“糊塗！如此結交良機擺在凌家面前，你們竟因這些瑣事放棄？
秦軒可是孫、秦兩族長齊聲稱讚的俊傑，不趁機結下人情，日後他若築基，我凌家哪還有攀附的餘地？”
他重重嘆息，眼中滿是失望。
凌守玉低垂著頭，挨完父親的責罵後，她悄悄抬起眼，帶著幾分試探看向凌雲。
她扯了扯嘴角，露出一抹討好的笑，聲音軟糯：“爹，我和哥哥知道錯了，您別生氣了，氣壞了身子可怎麼辦？”
凌雲看著女兒這副撒嬌模樣，胸中的怒火像被冷水澆滅，消散無蹤。
他無奈地搖了搖頭，眉間皺紋更深，心中暗歎：慈母多敗兒，早知今日，當初就該對這兄妹倆嚴加管教。
他揉了揉眉心，臉上怒意漸散。
凌守玉察言觀色，見父親神色緩和，立刻笑得更甜，眼睛彎成月牙：“爹，您最好了！”
凌雲哼了一聲，語氣仍帶三分不悅：“行了，這事就到此為止。
只能說凌家運道不佳，錯失了這次機會。”
一旁的凌守誠聽罷，稍一思索，恭敬開口：“爹，其實機會未必全無。
辭別時我們曾說要趕回家族為歸元堂補靈藥，或許還有轉機。”
凌雲聞言，眼中閃過一絲讚許，點了點頭，聲音低沉：“那還磨蹭什麼？速回家族！”
他起身，袍袖一甩，走向櫃檯結賬。
身後，凌守誠與凌守玉對視一眼，嘴角勾起默契的笑，連忙快步跟上。
回到凌家，凌雲屏退旁人，獨喚凌守誠到書房。
負手而立，目光深邃：“誠兒，今日你與那秦軒一會，覺得此人如何？”
凌守誠略一拱手，答道：“父親，秦軒禮數週全，修為在同輩中出類拔萃，又身懷異術，確實是難得的俊傑。”
凌雲頷首，對兒子的判斷頗為認可，頓了頓，試探道：“那你妹妹對秦軒看法如何？”
凌守誠一愣，眉頭微皺，疑惑道：“父親，您這是何意？”他直視凌雲，隱隱察覺到父親話中有話。
凌雲也不遮掩，目光如炬，直言道：“秦軒雖年輕有為，但終究是少年心性，未經情愛。
你妹妹若對其不反感，不妨讓她試著親近一二。
若能結為道侶，凌家晉升有望。”
凌守誠聞言，瞳孔微縮，難以置信地盯著父親。
父親素來穩重，怎會突然如此功利？
他心頭一緊，嘴唇動了動，卻未說出話。
凌雲見他神色，嘆了口氣，緩聲道：“誠兒，你年近十八，該接觸家族事務了。
將來家主之位落在你肩上，若你妹妹能與秦軒聯姻，多了這層外援，你的位子自會穩固。
況且，秦軒這樣的青年才俊，也不算委屈了玉兒，你說呢？”
他語重心長，目光中帶著幾分期許。
凌守誠喉頭一梗，心亂如麻。
父親的話如重錘，砸在他心上。
凌守誠沉默不語，妹妹的幸福與家族的未來，在他腦海中交織，難以抉擇。
凌雲也不逼他，只道：“回去吧，好好想想我說的話。
是我平日護你們太過，忘了教你這些俗務。”
說罷，他轉身離去，背影沉穩。
凌守誠獨自站在原地，胸口起伏。
父親的話如潮水，反覆沖刷他的思緒。
他攥緊的拳頭緩緩鬆開，眼中閃過一絲迷茫。
良久，他才邁步回房。