歸元堂後院，臥室內燭火微搖。
秦軒指尖在《百毒密傳》最後一頁輕輕一點，確認無誤，這才將書冊合攏，收入儲物袋。
褪去外袍，躺上床榻，腦中閃過明日的計劃，嘴角不禁露出一絲笑意，隨即沉沉睡去。
夜色籠罩著坊市北街，趙瑞的身影顯得有些蕭索。
他推開略顯破舊的院門，吱呀一聲在寂靜的夜裡格外刺耳。
反手關上門，他獨自一人回到住所。
從儲物袋中摸索著，指尖觸碰到一枚冰涼的玉簡。
玉簡表面有些磨損，刻著一個熟悉的名諱——那是他師尊的手筆。
凝視著那幾個字，趙瑞的眼眶漸漸泛紅，視線有些模糊。
往昔與師傅、師兄一同修煉、談笑的畫面在腦海中浮現，那段時光雖不富裕，卻充滿了溫暖。
然而，歲月無情，師傅仙逝，他與師兄也最終分道揚鑣。
“師傅，”
趙瑞聲音沙啞，帶著一絲哽咽，
“師兄他變了。弟子無能，勸不回他。如今，只剩下我一個人了。”
他緊緊握著玉簡，彷彿那是最後的依靠，
“您留給我的這枚玉簡，或許是時候了。”
他深吸一口氣，眉宇間閃過一絲掙扎，隨即眼神堅定起來。
神識探入玉簡，一篇晦澀的功法口訣緩緩流入腦海。
他默默記下每一個字，直到功法完全銘刻於心。
接著，掌心法力流轉，那枚承載著過往的玉簡在他手中化為灰燼，最後一絲牽掛也隨之消散。
“斷情絕欲。”
趙瑞低聲自語，嘴角勾起一抹苦澀的弧度，
“也好。這世間，再無我趙瑞值得留戀之人與事。”
說完，原本黯淡的眼神中驟然迸發出一股冷冽的光芒，透著一股不容動搖的決心。
到了第二天清晨，歸元堂的木門“吱呀”一聲開啟。
秦軒見天色尚早，病患未至，便對正在打掃的張銘兄妹道：
“你們先照看下，我出去一趟，很快回來。”
說完，腳步匆匆徑直向坊市長街走去，此去目標明確，就是採買昨夜定下的三種毒道秘藥的材料。
自己則是快步前往坊市長街，直接從店鋪之中採買昨晚選定的三種毒道秘藥的材料。
張銘應了一聲，並未多問掌櫃的去向，只是帶著妹妹張怡繼續在店內整理藥材，打掃衛生。
秦軒心中盤算，若去地攤蒐羅，雖價格便宜，但耗時費力，且品質參差不齊。
萬一耽擱久了，店裡病患多起來，張銘兄妹怕是應付不來。
於是他直奔長街相熟的幾家藥鋪，雖多花些靈石，但勝在快捷方便，藥材品質也有保證，省去了挑選的功夫。
半個時辰不到，秦軒便提著幾個藥包返回歸元堂。
此時，堂內已有兩位修士模樣的病患在靜靜等候。
張銘眼尖，一見秦軒進門，立刻放下手中的活計，快步迎上前來，同時對妹妹張怡使了個眼色，示意她先去招呼客人。
“掌櫃的，您回來了！”
張銘語氣帶著一絲如釋重負，
“這兩位道友是您剛走不久就來的，已經等候多時了。”
秦軒點點頭，目光掃過兩位病患，聲音平和：
“嗯，讓他們按次序進來吧。”
張銘躬身應道：
“是，掌櫃的。”
說完，秦軒便轉身走向內堂，準備接診。
張銘則退後一步，將引導病患的事情交給了妹妹張怡，有心讓她多些歷練。
張銘低聲將秦軒的吩咐告訴了張怡。
張怡臉上露出得體的微笑，走到兩位修士面前。
她穿著樸素的布裙，梳著簡單的髮髻，顯得乾淨利落。
“兩位道友，”
她聲音清脆，
“我家掌櫃回來了，讓二位久等，實在抱歉。還請這位道友隨我到內堂診治。”
她對著先到的那位修士做了個“請”的手勢。
隨後，她又轉向另一位等候的修士，微微欠身：
“這位道友請稍候片刻，馬上就輪到您了。”
兩位修士皆是點了點頭，神色平靜。
先到的那位修士站起身，跟在張怡身後，向內堂走去。
張銘站在藥櫃旁，目光欣慰地看著妹妹。
比起初到歸元堂時的羞怯拘謹，如今的張怡已能從容應對，言談舉止間透著一股幹練，將事情辦得妥妥當當。
他心中暗道，小妹確實長大了不少。
他低頭，眼神微沉，思緒轉到未來。
小妹天資聰穎，辨識藥材不過時間問題。
待她學會抓藥，自己便能按掌櫃秦軒的要求，售賣那毒道秘藥，多些收入，助她修行。
若她再討得掌櫃歡心，學兩手醫道術法，便能在坊市安穩立足。
張怡從內堂折返，瞧見哥哥盯著自己，眼神有些呆愣。
她走近，歪頭輕笑，眼中閃著好奇：
“哥，你老盯著我幹嘛？”
張銘回神，咧嘴一笑，露出幾分溫和：
“你剛處理得很好，照這樣下去，哥怕是沒啥能教你的了。”
張怡聞言，臉頰泛紅，低頭摳了摳手指，聲音軟糯：
“哪有你說的那麼好，我還沒跟你學辨藥材呢。”
張銘擺擺手，語氣輕鬆：“那不難，你學東西快，幾天就能上手。哥不擔心這個，倒是後面的事。”
張怡眨眼，試探道：
“是掌櫃的事？”
張銘點頭，嘆了口氣，聲音低了些：
“嗯。學完這些，只能盼著掌櫃看咱倆盡心的份上，肯教你點醫道術法。這樣，哥就不用愁你以後的修煉資源了。”
張怡眼睛一亮，笑得天真：
“哥，掌櫃人那麼好，只要咱好好幹活，他肯定不會虧待咱們。你別擔心啦，現在這樣不是挺好的？”
張銘看著妹妹那毫無心機的笑臉，心頭一震，忽覺羞愧。掌櫃對他們兄妹已是厚待，自己卻還貪心，妄想更多。
他垂眸，苦笑一聲，語氣放緩：
“你說得對，是哥想多了。去忙吧。”
張怡點點頭，脆聲道：
“嗯，我去忙了！”
內堂中，秦軒眼簾低垂，神情專注，小心翼翼地引導著靈寵毒炁，為面前的修士祛除體內頑固的瘴毒。
未曾留意外廳的兄妹對話，此刻，所有的心神都沉浸在其中。
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