史萊克學院的四人對視一眼，目光中閃過一絲默契。
他們注意到笑紅塵年紀輕輕，看起來不過十六七歲，臉上還帶著幾分稚嫩，顯然也是預備隊員。
於是，他們心中的警惕瞬間消散了許多。
然而，出於謹慎，他們還是決定讓以力量著稱的戴華斌出面應對。
戴華斌邁著沉穩的步伐走上前，臉上掛著自信的微笑，伸出手去與笑紅塵相握。
他的眼神中帶著一絲輕蔑，彷彿在無聲地嘲笑對方的自不量力。
然而，就在兩人的手掌剛剛接觸的瞬間，戴華斌的臉上瞬間閃過一絲痛苦。
一陣劇烈的疼痛如同潮水般從掌心傳來，瞬間衝擊著他的神經。
他努力控制著自己的表情，不讓痛苦完全顯露出來，但眼神中的驚愕再也無法掩飾。
霍雨浩站在不遠處，看到這一幕，心中那股壓抑多年的仇恨彷彿找到了一絲宣洩的出口。
他看到戴華斌的白虎武魂在痛苦中隱隱被激發出來，才勉強抵禦住笑紅塵的力量。
直到這時，笑紅塵才鬆開了手，淡淡地說道：
“我們年齡相仿，應該都是預備隊員吧？賽場上見。”
說完，他瀟灑地扭身離去，留下史萊克學院的眾人面面相覷。
……
清晨，第一縷陽光溫柔地灑在星羅城的上空，這座星羅帝國的都城在陽光的照耀下。
然而，這份寧靜並沒有持續太久，星羅廣場周邊的街道很快就被身穿甲冑、手持長矛計程車兵封鎖起來。
尤其是星皇大酒店附近，更是有上千名士兵嚴陣以待，如臨大敵。
從酒店通往星羅廣場的街道已經被徹底戒嚴，只有各學院的參賽隊員才能通行。
本屆全大陸高階魂師學院鬥魂大賽的比賽臺就矗立在皇城正門前。
這樣的安排，顯然是為了讓星羅帝國的皇帝陛下能夠和文武群臣一起，在皇城城頭居高臨下地觀戰。
比賽臺縱橫各百米，高五米，外圍有一百零八根金屬柱。
這些金屬柱並非簡單的裝飾，而是防護型魂導器。
大賽開啟後，將由一百零八名魂師協同運作，金屬柱會形成強大的防護罩，阻隔魂技外溢，以免破壞皇城或傷及無辜。
單是搭建這座比賽臺，就耗費了鉅額的資金，再加上調動眾多魂師持續服務月餘。
如果不是國家級別的力量，根本無法完成這樣的壯舉。
此時，星羅廣場空曠無人，只有遠處計程車兵列隊肅立。
皇城坐北朝南，比賽臺西側搭建有豪華休息區，專供各學院參賽隊員休憩。
然而，休息區只能容納大約七十個學院，顯然沒有為第一輪被淘汰的學院預留席位。
這樣的安排，既避免了資源的浪費，又能激發學員們的鬥志，讓他們在比賽中全力以赴。
全大陸高階魂師學院鬥魂大賽自從改用了現在的賽制之後，除了最終決賽階段的比賽之外，最刺激的其實就是這第一輪的淘汰賽。
其精彩甚至是慘烈的程度，遠超後面的迴圈賽。
淘汰賽是直接的生死較量，輸了就意味著離開，任何一個參賽學院都必須過這一關。
哪怕是歷屆冠軍史萊克學院，也毫無特權可言。
大賽有抽籤的輪空，但卻沒有任何學院可以直接享受輪空的特權。
清晨，各學院的帶隊老師率先抵達皇城，憑藉著報名時領取的參賽號牌進行抽籤。
抽籤儀式結束後，星羅帝國的官員們迅速統計好抽籤結果。
待比賽順序排定，大賽前期的準備工作也就算大功告成。
太陽從遠處東方徐徐升起，將溫暖的陽光灑向大地，地處大陸中部的星羅城，彷彿被這陽光喚醒。
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