許明德聽後頓時冷汗直流，他也清楚，自己的說法的確很難讓蘇慕白相信。
可事實的確如此，自己在關稅案中頂多就是徇私枉法了，跟關稅案並無太大關聯。
眼看著蘇慕白眼神越發凌厲，許明德絞盡腦汁快速思考後說道。
“大人明鑑，下官願與鄭青田對質，有關私開關卡之事，下官絕非元兇巨惡，只是收了些許黃白之物啊。”
聽到這裡，蘇慕白一臉玩味看向許明德。
許明德被蘇慕白如此看著，頓時只覺得如芒在背。
“大人，您，您這是何意啊？”
蘇慕白意味深長說道。
“許大人確定要和錢塘縣令鄭青田當面對質是嗎？”
許明德點了點頭說道。
“下官問心無愧，願意與鄭青田對質。”
蘇慕白冷笑一聲說道。
“好個巧言令色的餘杭知府，鄭青田昨晚全家遇害，闔府上下全數死亡。”
“你是不是知道死無對證，所以才把責任都推到了死人身上逃避罪責啊。”
“你不是願意和鄭青田對質嘛，很好，如果你不能給本官一個解釋，本官馬上送你下去跟鄭青田對質。”
“什麼！鄭青田全家都死了，這，這怎麼可能呢。”
許明德一臉驚駭之色。
蘇慕白凝視著許明德淡然說道。
“鄭青田全家的屍首如今就在縣衙，怎麼，要本官帶你去看看嘛。”
“許明德，事到如今，你還要負隅頑抗，不如實交代嘛。”
許明德心裡這叫一個驚恐啊。
完了完了，這下可是完了。
鄭青田居然死了，那這個天大的黑鍋豈不是要被自己背起來。
如果自己真的從關稅案中牟取暴利也就罷了，可是天地良心啊，自己這五六年一共也就拿了二三十萬兩銀子的好處。
都說三年清知府，十萬雪花銀，自己不過稍微貪了點，拿了二三十萬兩，就為了這點銀子把自己的小命搭上可就太不值了。
搞不好滅門鄭青田的事情也得被扣到自己頭上，
一想到這些，許明德趕忙看向蘇慕白解釋道。
“蘇大人明鑑啊，下官真的跟關稅案聯絡不大啊。”
“其實鄭青田幕後另有黑手，只是鄭青田隱瞞的很好，我等都知道這幕後之人很有勢力，但並不知其真實身份。”
“否則的話，我等明知關稅案能夠牟取暴利，又怎麼會只獲取了這點好處呢。”
“求大人明鑑，大人明鑑啊。”
許明德說完便砰砰磕起了頭。
與此同時，蘇慕白給了顧千帆一個眼神，顧千帆頓時也心領神會。
其實蘇慕白和顧千帆都知道，這許明德不會是鄭青田身後的人。
即便蘇慕白不知道劇情，也絕不會懷疑許明德。
畢竟只要站在顧千帆的角度上很容易就能得出結論。
顧千帆已經認定了之所以鄭青田全家被滅門，是因為幕後黑手從某種渠道得知了錦衣衛的行動軌跡，感受到了威脅後選擇將鄭青田滅口，以此來保護自己。
就憑許明德一個知府，若是都有能力窺探道錦衣衛的行動軌跡，還是顧千帆這種執行重要案件錦衣衛的機密，那錦衣衛存在與否，也就無關緊要了。
之所以蘇慕白如此這般對待許明德，目的也很簡單，那就是要讓許明德配合接下來欽差衛隊的行動。
這一點顧千帆自然領會到了，隨後顧千帆故作思考看向蘇慕白拱手一禮後說道。
“大人，以卑職之見，許知府應該不是鄭青田幕後的主使者。”
“錢塘縣商船走私的規模巨大，許知府想壓下此事，毫無洩露，也是難如登天。”
“而且從錦衣衛查探鄭青田府上滅門的情況來看，前來的殺手一個個十分精銳幹練，比起錦衣衛的執行能力絲毫不差。”
“這樣的殺手，許知府還沒有那個能力培養出來。”
“如今鄭青田全家被殺，關稅案幕後黑手無從追查。”
“但核查走私商船，清點參與走私商家等事務卻是拖延不得了，否則我等此次南下，半點收穫沒有，如何向陛下交代。”
“大人可否給許知府一個戴罪立功的機會，命其配合欽差衛隊，儘快處置關稅走私一案，也好拿些成果出來，大人意下如何。”
不等蘇慕白說話，許明德就趕忙說道。
“蘇大人，這位錦衣衛上差字字珠璣啊。”
“下官願戴罪立功，助大人徹底核查關稅事務，明確關稅金額。”
“求大人開恩，給下官一個機會吧。”
蘇慕白聽後淡然一笑，自己和顧千帆這一唱一和，不怕許明德不妥協。
蘇慕白故作猶豫了一番後看向許明德說道。
“雖然沒有證據證明你就是關稅案的幕後主使，但就憑你收受賄賂，放縱錢塘關稅案愈演愈烈，本官也能將你革職查辦。”
“念在顧指揮給你求情，本官也不是不能給你一個機會。”
“因錢塘縣私開關卡，導致朝廷損失關稅達數千萬兩之巨。”
“此番本官奉旨南下，除了要核查走私情況外，最重要的目的便是補上這筆稅銀。”
“因此涉事的海外商船本官已經派人全數扣押，但還有許多協助海外商船銷售走私商品的商人，他們也要受到應有的懲罰。”
“許明德，你想要戴罪立功的機會，本官可以給你，能不能過得了這關，就看你的表現了。”
許明德一聽這話頓時有些坐蠟了。
海外商船上走私進來的都是名貴特產，畢竟冒著風浪和生命危險遠渡重洋，海外客商肯定是要銷售值錢的東西，不可能拉點平價商品來售賣，那才能值幾個銀子。
因此能夠與這些商船交易的，自然也都是江南的豪商。
財和權這兩個字，往往都是勾著的。
如今蘇慕白的意思分明就是打算把最棘手的事情全部交給自己。
這才真是進退兩難呢。
不答應蘇慕白的話，那估計蘇慕白一狠心能把關稅案的事情全扣在自己頭上，然後再搞一個自己背中八刀自殺身亡的奏摺就把此事結案。
可若是答應了蘇慕白，那許明德可以肯定，自己必然要把江南的這群大商人還有他們幕後的權貴全部都得罪一遍。
一想到這裡，許明德鬱悶的肝都要疼了。
不過許明德也並未糾結多久，一個是生不如死，一個是直接死，秉承著好死不如賴活著的原則，許明德行了一禮後說道。
“大人，下官不才，願為大人核查案件盡一份力。”
蘇慕白淡然一笑後說道。
“許大人有如此之心，那本官也未嘗不能網開一面。”
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