許明德面色苦澀至極。
“大人就莫要取笑下官了，下官一失足成千古恨，有今日的下場，乃是咎由自取。”
“唯望大人念在下官這段時間還算積極配合的份上，給下官留一條生路。”
“下官餘生惟願隱居田園，還望大人成全。”
蘇慕白微微點頭後說道。
“也罷，念在你將功補過的份上，本官也不是鐵石心腸之人。”
“你稍後向朝廷請辭吧，後續本官會奏明陛下，待到新任知府到任後，你就可以返回原籍了。”
“多謝大人成全。”
許明德恭敬行了一禮後，心裡也算是鬆了口氣。
萬幸蘇慕白說話算話，沒有過河拆橋，卸磨殺驢。
否則的話，許明德可是叫天天不應，叫地地不靈了。
許明德這邊如釋重負，另一邊，趙盼兒也是鬆了口氣。
在下午趙盼兒帶著宋引章來到了餘杭府衙，見到了被關入監牢的周舍。
周舍在監牢之中被獄卒好好的照顧了一番，把從小到大幹過的壞事都說了出來。
在看到周舍的真面目後，宋引章總算是死了心，不再繼續鬧了。
趙盼兒也終於從這個困擾之中解脫了出來，開始準備自己的入京之路。
轉過天來上午，餘杭碼頭，蘇慕白在處理完了關稅案後，登上官船，徑直返回京師了。
幾日後，乾清宮內，隆化帝正在看著餘杭送來的奏摺。
當看完了關稅案的結案奏摺之後，隆化帝也是微微一笑，露出了一絲笑容。
“夏守忠，你擬旨，待蘇慕白回京之中，便擢升他為翰林院侍讀。”
一旁的夏守忠有些不解問道。
“陛下，此番蘇慕白南下，未竟全功啊，幕後黑手依然是逍遙法外。”
隆化帝嘴角微挑，看著夏守忠不由得搖搖頭笑了笑。
“你啊你啊，看問題還是太簡單。”
“朕問你，處理關稅案最重要的目的是什麼。”
夏守忠略一思考後說道。
“是打擊走私，維持海貿秩序。”
隆化帝擺了擺手說道。
“錯了，是為了豐盈國庫。”
“朕為什麼命林如海南下巡鹽，是為了豐盈國庫。”
“朕為什麼派蘇慕白核查關稅，還是為了豐盈國庫。”
“江南鹽務是一團亂麻，林如海巡鹽兩年，能硬生生撕開一條口子，撥亂反正，在沒有引起江南動亂的情況下，讓江南鹽務再度歸於王化，這就是他的高明之處。”
“岳父如此，女婿自然也不會幹以身犯險的事情了。”
“蘇慕白的奏摺裡寫的很清楚，錢塘縣令鄭青田闔府上下數十人，全都慘遭滅門。”
“由此不難看出，這幕後之人可謂是窮兇極惡。”
“蘇慕白不願意大動干戈去追查幕後之人，多半也是為了自保。”
“當然了，如果他只會自保，不能辦事的話，那朕留著他也沒什麼用。”
“但是眼看著兩千多萬兩銀子被錦衣衛押送回了京師。”
“而且江南的秩序依然是一片平穩，就衝這一點，朕給他升升官有什麼。”
“若給人連升兩品，便能換來兩千多萬兩銀子，那朕就不必起早貪黑處理政務，直接做個賣官鬻爵的昏君就能平定突厥，打擊豪強，建設水師，規範海貿了。”
“行了，擬旨去吧。”
“奴婢遵旨。”
看得出來，蘇慕白帶回來這兩千多萬兩銀子確實讓隆化帝非常滿意，他也是很有耐心的和夏守忠多解釋了兩句。
正如林如海所說，隆化帝才不在乎什麼幕後黑手不幕後黑手的，他要的是實打實的銀子。
畢竟貪官如恆河之沙，清官如鳳毛麟角，好不容易出了蘇慕白這種雖然明哲保身，但是能辦事的官員，隆化帝自然也不會非逼著蘇慕白去跟幕後黑手玩命，這不現實，給人家逼急了，直接撂挑子了，吃虧的還是自己。
就這樣，蘇慕白南下一趟江南，翰林院編修便變成了翰林侍讀。
從從六品一躍成為了從五品。
可能很多人對於從五品沒什麼概念，那麼換個現代通俗點的說法，正處或者副廳級，而且還是在中央機關能夠經常見到朝廷內閣大臣和皇帝的副廳級。
盛弘熬了半輩子，也只是一個五品的朝奉大夫，而且這還是個虛職，沒什麼實權，屬於是在清水衙門裡每天喝喝茶的閒散人員。
如果懂得職務含權量公式的人，一眼就能看出盛弘和蘇慕白的職務含權量差別何其之大。
蘇慕白查核關稅案這一趟，便勝過了旁人十年的苦熬，為何人人都想做京官呢，不就是因為機會多嘛。
此時的蘇慕白如果外放的話，馬上就是正五品的一州知州，而且還是直隸州知州，而非散州知州。（PS：直隸州和散州可以理解為地級市和縣級市的區別。）
另一邊，榮國府賈老太太院落臥房內，此時王夫人正和賈老太太商議著事情。
王夫人面色很是難看說道。
“母親，這個蘇慕白，實在是欺人太甚啊。”
賈老太太聽後好奇問道。
“怎麼了，到底出什麼事兒了。”
王夫人從袖中取出一封書信遞給了賈老太太后說道。
“母親請看。”
賈老太太接過書信拆開一看，發現是薛家薛王氏寫給王夫人的信。
信裡自然是把蘇慕白有意針對薛家之事說了出來，並且說出了薛家很可能失去皇商之位，請榮國府幫著薛家斡旋一二，否則的話，怕是薛家就要元氣大傷了。
看完了書信後，賈老太太眉頭一皺，面色有些難看。
“好好好，我們不去尋他的麻煩，他倒是先找起我們的麻煩了，欺人太甚，欺人太甚。”
王夫人趕忙說道。
“母親，他壓根就不把咱們榮國府放在眼裡，絲毫不顧兩家的情分。”
“薛家若真的失去了皇商的位份，必然遭受重創，到那個時候，每年給咱們府中的分紅，也會大幅減少的。”
“咱們得想個法子，拉薛家一把才是啊。”
賈老太太很是為難說道。
“這件事不好辦啊，蘇慕白頂著欽差的身份，且薛家又確實參與到了走私商品之中。”
“蘇慕白佔著法理，想硬鋼肯定是沒戲了。”
王夫人略一思索後說道。
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