負責登記的中年執事抬眼掃了他一下，語氣帶著公式化的淡漠：“姓名？考核等階？繳納十塊下品靈石費用。”
“牧舟。一階。”牧舟聲音平靜，隨手一彈，一小堆下品靈石精準地落在登記臺上。
中年執事登記完畢，隨手一指角落一個最不起眼的、地火明顯有些紊亂的煉丹臺：“去那邊等著。”
牧舟也不在意，徑直走到那佈滿前人使用痕跡的破舊煉丹臺前。很快輪到他。
“牧舟，一階考核，煉製‘淬體丹’。”灰袍老者念出名字，眼皮都沒抬一下。
周圍響起幾聲低低的嗤笑。淬體丹，顧名思義是淬鍊體魄的丹藥，在一階丹藥中算是難度中等偏上，這窮酸小子，用那破臺子，怕不是要炸爐？
牧舟卻彷彿沒聽見。他甚至沒有去碰那控制地火的複雜符文盤。只是伸出右手食指，指尖一縷微弱的、帶著一絲蒼青之意的火焰憑空燃起。
屈指一彈，那縷火焰輕盈地落入丹爐下方。
“噗！”那原本有些紊亂的地火，瞬間被這縷微弱的火焰壓制、理順，變得溫順而恆定。
“咦？”灰袍老者終於抬了抬眼，露出一絲訝色。控火？有點意思。
牧舟的動作行雲流水，沒有絲毫遲滯。藥材被投入爐中，在精準得令人髮指的溫度下迅速融化、提純。
沒有繁瑣的手印，沒有全神貫注的緊張，他平靜得如同在泡一杯清茶。爐內藥液翻滾，雜質被火焰無聲無息地焚盡。僅僅半盞茶時間，爐蓋自行飛起。
九顆龍眼大小、通體渾圓、色澤如赤銅、丹體表面隱現三道清晰雲紋的丹藥靜靜躺在爐底。濃郁的藥香瞬間瀰漫開來，將之前所有的焦糊味一掃而空！
“淬體丹，九顆，皆…皆珍品？三道雲紋？！”灰袍老者猛地站起身，失聲驚呼，渾濁的老眼死死盯著那九顆丹藥，滿臉的難以置信。
他拿起一顆，仔細端詳，指尖都在微微顫抖。這火候控制，這凝丹手法…聞所未聞！
整個一階考核區瞬間鴉雀無聲。剛才嗤笑的人張大了嘴，如同被掐住脖子的鴨子。
角落裡的王通和李慕雪，更是看得目瞪口呆，如同仰望神蹟。
“透過。”灰袍老者的聲音帶著一絲他自己都未察覺的激動，“牧舟，你可要繼續挑戰二階？”
“嗯。”牧舟點頭。
二階考核區域明顯比一階精緻肅穆許多，丹鼎品質更高，地火也更為精純穩定。空氣中瀰漫的丹香也更顯醇厚。
牧舟的到來，並未引起太多關注，除了那個負責一階考核的灰袍老者，他匆匆跟了過來，眼神熱切，低聲向二階的主考官——一位身著銀邊丹師長袍、面容嚴肅的中年人耳語了幾句。那中年人看向牧舟的眼神，頓時充滿了審視和一絲懷疑。
此刻，二號煉丹臺前，一位身著鵝黃色華麗衣裙、容貌嬌美、氣質傲然的少女，正全神貫注地進行著二階煉丹師考核。
她面前的丹鼎品質極佳，火焰升騰，散發出穩定的熱力。她十指翻飛，一道道繁複玄奧的手印打出，精神力高度集中，額角滲出細密的汗珠。
“是慕容家的慕容嫣小姐！”
“據說她十七歲就衝擊二階煉丹師，是慕容家百年難遇的天才！”
“看她這控火手印，‘流雲控火訣’！好精妙！”
竊竊私語中充滿了羨慕與敬畏。慕容嫣顯然已到了凝丹的關鍵時刻，鼎中藥液翻騰，藥香濃郁。她嬌叱一聲，雙手猛地一合！
丹鼎輕震，爐蓋開啟。五顆青碧色的丹藥飛出，落入她掌心的玉盤中。丹藥圓潤，色澤均勻，散發著草木清香，表面隱隱有兩道淺淡的雲紋。