尾張，小牧山城。
二重二階的天守閣裡，木下藤吉郎懷著忐忑的心情請求拜見織田信長。
他心裡很清楚，這是一場豪賭。
賭贏了，猴子在織田家的地位將會水漲船高，賭輸了，這輩子都只能當個小小的足輕組頭，為織田信長鞍前馬後。
他的小眼睛賊眉鼠眼的瞟著坐在上位的織田信長，如坐針氈。
短短不到一刻鐘，木下藤吉郎覺得自己彷彿渡過了前半生。
“猴子！”
忽然，仔細看完家康親筆書信的織田信長開口了。
“哈！”
木下藤吉郎坐直了身子，一副嚴陣以待的樣子。
“柴田權六，佐久間信盛，他們都是經歷過大戰的戰爭高手，你覺得以你的統軍作戰經驗能有他們豐富嗎？”
織田信長臉色冰冷的質問道，一雙深邃的眸子彷彿能洞察人心。
“不能！”
木下藤吉郎如實回答，“本家的家老和部將都是跟隨您征戰多年的重臣，而俺只不過是一個農民出身的武士，能夠得到您的信賴成為足輕組頭已經是大家羨慕的物件了！”
“哼！”
織田信長站起身來，手持摺扇在猴子那光潔的腦袋上敲了敲，似乎有意敲打，道：
“既然如此，我憑什麼讓你去做？家中還有丹羽長秀、池田恆興他們，哪個拎出來不比你強？”
他的意思是想知道猴子到底有什麼底氣去攬這個重任。
木下藤吉郎回應道：
“主公！俺擁有不一樣的優勢！”
他指著西北邊墨俁方向，說道：
“俺曾經浪跡江湖的時候，在木曾川與川並眾的首領蜂須賀小六有過往來，這次，俺想借助他們的力量，墨俁築城！”
“川並眾？”
織田信長皺起眉頭沉思，“我有印象，他們是一夥類似匪盜的存在，誰給的錢多，就給誰賣命。”
織田信長作為正統大名，是看不起川並眾這樣的民間團伙的，不過他見猴子信心滿滿，再加上德川家康的舉薦，大手一揮道：
“猴子！”
“臣在！”
“我只能給你1千兵和十日的糧食，如若失敗，就不要回來見我了！”
“哈！”
木下藤吉郎心臟突突直跳，他很興奮，也很驚恐，但不管怎麼樣，這次寶貴的機會終於把握住了！
“臣定然不負君之所望！”
很快，織田信長命令木下藤吉郎帶兵前往墨俁築城的事情在小牧山城迅速風靡，家中許多家臣聞訊紛紛前往演兵場。
木下藤吉郎手持軍令，這是他第一次統領千人作戰，他要比其他大將都要緊張。
“喂！猴子！”
嚴厲的聲音從身後傳出，藤吉郎回頭一看，只見是以柴田勝家為首的黑母衣眾浩浩蕩蕩的走了過來。
他們臉色陰沉，來者不善。
佐佐成政冷著臉不滿道：
“我們都聽說了，你這傢伙，好不識抬舉！都說了不讓你出頭，你現在這樣子做給誰看呢？”
木下藤吉郎低著頭陰沉著臉沒有回應。
“喂！聽到我說什麼了嗎？”
佐佐成政伸手推搡，囂張至極道：
“你什麼意思，說啊！是不是覺得柴田大人和佐久間大人的能力還不如你？”
這一口大鍋壓了下來，逼得木下藤吉郎不得不回應。
藤吉郎撓了撓頭訕訕笑道：
“像是柴田大人和佐久間大人這樣級別的武士，採用正面作戰的方式恐怕是行不通的，論領軍打仗，俺遠遠不如，所以啊，俺就想著用一些野方法，或許能有奇效呢？”
“野方法？”
佐佐成政皺起眉頭，回過頭看了柴田勝家一眼，又轉過頭問道：
“說說看。”
藤吉郎將心中的想法一五一十的告知，他不是不想隱瞞，而是現場那麼多織田家臣看著呢，柴田勝家能明著欺負自己，而自己卻絕對不能糊弄他們。
這就是階級。
藤吉郎太懂這些了。
佐佐成政聞言也覺得是個方法，來到柴田勝家面前說道：
“柴田大人，要不我們找主公要兵試一試？川並眾擅長木曾川流域的水性，給點錢應該就能買通。”
不過，佐佐成政的話音剛落，便被雙手攏起袖子的柴田勝家出言打斷。
“這算是什麼狗屁方法？川並眾自詡野武士，說白了就是一群流氓匪盜，沒有立場的散兵遊勇罷了，上不得檯面的東西，也只有猴子這樣卑微的武士才會接近他們！”
柴田勝家的態度代表了正統武士的態度，所以，很多時候就算是他們知道有些方法可能行得通，但礙於武士的尊嚴，他們依舊會選擇無視。
而木下藤吉郎不在乎這些，他本就是農民出身的武士，和柴田勝家這種歷代都是武士，擁有高貴血統的人完全不同。
只要能成功，管他用什麼方法呢！
這時候，丹羽長秀也帶著前田利家等人來到。
丹羽長秀性子沉穩一些，出面替藤吉郎解圍。
“柴田大人，畢竟這是主公的命令，你就不要再阻攔了。”
丹羽長秀擋在兩人中間充當和事老：“猴子，帶兵去吧，希望你能成功。”
不管大家心裡怎麼樣，都是希望墨俁能夠順利築城，畢竟這場戰爭已經一拖再拖，大家都已經不耐煩了。
“遵命！”
木下藤吉郎心中感動，默默將這份恩情記下，旋即他命令唯一的手下，自己的弟弟木下小一郎朗聲道：
“我們出發！”
“哈！”
永祿九年（1566年）九月，織田信長將攻打美濃的齋藤家時，織田軍最重要的戰術工作——墨俁建築城堡，交給了名不見經傳的木下藤吉郎。
木下藤吉郎先將建築材料從木曾川上游，用竹筏沿著河道運送下來，在川並眾1千人的幫助下，一夜之間，在尾張國和美濃國的邊緣，造就了一座城池。
史稱“墨俁一夜城”。
從此，日本戰國三傑之一，豐臣秀吉在這個亂世之中開始活躍起來了。
之後，織田信長僅僅用了一年的時間，利用盟友北近江國的淺井家牽制，以及策反美濃三人眾，擊敗了宿敵·齋藤龍興，成功將美濃納入版圖。
這一年，織田信長也才33歲。
與此同時，三河守德川家康，也即將迎來新的生命……
……
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