半個月後。
三河國，岡崎城。
這是一座歷史悠久的梯郭式平城，木製的天守閣兩重兩階，這樣的城郭放在貧弱的三河國算是有模有樣，但和今川館相比，簡直是一個天上一個地下。
天守閣的廣間內，一名肥碩的中年武士正在揮舞長鞭。
下方，四個瘦弱的農民抱著頭卑微求饒。
“城主大人，放過我們吧！”
“求求您了！”
“大家都快餓死了！”
“……”
中年武士眼睛微眯，黑著臉怒道：“關我屁事！你們竟敢不交棟別役，我打死你們！”
啪啪啪！
凌厲的麻鞭狠狠地抽在岡崎農民的身上，殷紅的鮮血透過一道道猙獰的傷口滲了出來。
施暴者便是今川家派到岡崎的城代，山田新右衛門。
“棟別役”是領主對房屋徵收的賦稅，山田新右衛門只是代理城主，土地非其所有，所以太守大人沒有下令，他就沒有徵收的權利。
但是沒人能約束他。
從天文十七年（1548年）開始，織田信秀入侵三河，今川義元命令太原雪齋迎戰，雙方在岡崎城東南爆發“小豆阪合戰”，戰後太原雪齋以此為契機入駐岡崎城，處理西三河政務。
翌年，太原雪齋進攻織田家安祥城，成功俘虜了織田信長的庶兄信廣，來交換當時還在織田家為人質的松平元康。
從此，搖擺的岡崎眾徹底淪為今川家的牛馬。
這些年來，今川家與織田家爆發的區域性戰爭，山田新右衛門都會命令岡崎眾為先鋒充當炮灰，而在停戰時，他又會以各種苛捐雜稅壓榨當地百姓。
今川武士肆意欺壓百姓，強搶民女，岡崎眾就像沒有爹孃管的孩子，在這種近乎絕望的高壓環境下，靠著對松平元康給予的厚望才苟延殘喘到今日。
愈發猖獗的山田新右衛門下手狠辣，很快便把沒交稅的農民打得皮開肉綻，甚至連哀嚎的力氣都沒有了。
古代醫療條件有限，這種傷及骨肉的皮外傷很容易感染致死。
而在他們身旁，一名身材精瘦，雙眼如炬的中年武士，實在看不過去了，凝重的表情瞬間變得燦爛，訕訕笑道：
“城主大人別打了，再打下去他們真死了。”
山田新右衛門罷手丟掉鞭子，來到那名中年武士面前，狠狠地甩了一巴掌過去。
啪！
“酒井忠次，再敢多管閒事，我連你一起打！”
“哈！”
時年31歲的酒井忠次，乃是松平家之重臣，就這樣被甩了一巴掌還不敢吭聲，眼底閃過一抹怒意，卻在抬頭的剎那堆滿了笑容：
“城主大人威武！吾等噤若寒蟬！”
“哈哈哈！”山田新右衛門很喜歡這種被人捧著的感覺，權力在手製裁八方，什麼勇武團結的岡崎眾，在他手裡就是任人揉捏的玩物！
他看著腳邊如爛泥一般的農民，得意洋洋道：“你可知我為何要親自把他們打成這副鬼樣子？”
“鄙人不知。”酒井忠次搖頭。
“因為你們松平家的主公，松平元康回來了！”
酒井忠次聞言驚喜萬分，他看了看山田新右衛門的臉色，強行壓下心中激動，把頭埋得更低，顯得他更加卑微。
山田新右衛門對酒井忠次的表現非常滿意，不管松平元康是否存在，岡崎眾始終都在他的掌控之中。
看來這麼多年的壓制，已經讓岡崎眾生不起絲毫反抗之心了。
山田新右衛門如此想著，耀武揚威道：
“他們四個是我送給松平殿下的見面禮，酒井忠次，你帶他們下去吧！”
“哈！”
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