隨著尾張守護斯波氏的權勢沒落，尾張下四郡的守護代織田信友掌握實權，而織田信長的父親，尾張之虎織田信秀作為守護代的三奉行之一，控制了尾張國中西部的支配權。
織田信秀之所以能以奉行的身份壓制主君，全憑其背後的兩大港口。
一個是熱田，一個是津島，分別在伊勢灣的東西兩岸，與清州城形成海路三角區。
兩個港灣依仗其優越的地理位置，作為織田家的通商口岸，為織田信秀提供了大量財富。
信秀繼承者，織田信長邀請崛起於微末的松平元康來到熱田，說白了就是想借此“炫耀實力”一番，好讓元康念及“舊情”，帶領岡崎眾投靠織田家。
熱田位於尾張愛知郡的那古野（名古屋），其中熱田神宮是日本三大神社之一，主祭神為熱田大神，也就是著名的三神器之一——天叢雲，相殿祭祀天照大神、素盞明尊、日本武尊等。
當然，熱田神宮並不具備軍事條件，它就像一個大型莊園，以其為中心擴散形成繁榮的港口。
那古野城則是在熱田神宮北邊不遠處，也就是說，得那古野城者得熱田港。
4月1日這天，松平元康帶領重臣石川數正、酒井忠次，近侍平巖親吉、蜂屋貞次一行人抵達熱田神宮。
甫一來到熱田神宮，元康便被眼前繁榮的景象所吸引。
熱田神宮採用神明建築風格，信長很懂得市場營銷，在屋脊房簷上用銅板覆蓋，在陽光的照耀下，一片片銅板閃爍著金色光輝，遠遠看去彷彿金光普照，十分壯觀。
有這種逼格，肯定能吸引很多古人前來參拜。
這是元康心裡第一個念頭。
熱田商業的繁榮，要比元康想象中的更好一些。
說句扎心的話，雖然比不上駿府的今川館那麼雄偉壯麗，但最起碼人家比岡崎強了不知多少倍！
街道上熱鬧非凡，伊藤屋的番號高掛在各個商鋪的門前，商人沿街做生意，其中陶瓦製品和紡織品是一大特色，除此以外，就是做著皮肉生意的鯨屋（娼館），這個元康懂得很，光是站在門口轉一圈，他就知道里面的服務質量。
鯨屋門口站著拉皮條的，十分瘦小，就像一隻猴子似的，見到元康生得英俊，約莫五尺七寸的身材在人群中算是高大，畢竟他爺爺清康有五尺八寸（167cm），他穿著乾淨整潔，身後還跟著同行的屬下，一看就知道是個高貴的武士大人。
“那位武士大人，俺家的姑娘又白又嫩，進來坐坐呀！”
皮條客朝著元康等人嚷嚷道。
在日本戰國時期，男人對女人的審美大都是以“牙幼發”為主流，像是前未婚妻瀨名那種矮小的身材，長髮及腰，牙齒整齊塗黑，在公主堆裡還算不錯了。
只是元康看不上。
他喜歡膚白貌美大長腿，胸大屁股翹能生兒子的女人。
鯨屋二樓探出一個姑娘的腦袋，元康覺得那就是個未成年幼女，興致起來都能把對方整散架了。
“別搞，戒色。”
元康拒絕了皮條客的好意，帶著家臣們遠離這些是非之地。
那個像猴子似的皮條客眼見元康一行人往熱田神宮那邊走去，連忙上前攔住去路。
當街攔住武士的行為，簡直和找死無異。
近侍平巖親吉和蜂屋貞次兩人立刻警戒，同時按著武士刀蓄勢待發。
要不是身處敵境不願招惹麻煩，這兩位近侍會毫不猶豫地砍人。
“請問您是松平藏人佐元康殿下嗎？”猴子似的皮條客渾然不懼，上前問道。
石川數正臉色凝重，擋在元康和皮條客的中間，戒備道：
“你是誰？”
皮條客又矮又醜，看上去也就一米三左右，在相對高大的元康面前真的像一隻猴子。
但是他的眼神十分尖銳，竟是讓元康下意識心頭一緊，有種被看穿的感覺。
元康來了興致，輕緩推開擋在身前的石川數正，好奇道：
“你怎麼判斷出我是松平元康？”
“看來俺沒有猜錯！嘰嘰……”
“嘰嘰？”
元康愣了愣，這是什麼語氣助詞啊？
皮條客挺直了腰板，向元康九十度鞠躬，介紹道：
“俺是織田信長大人身邊負責牽馬的雜役，藤吉郎是也！”
藤吉郎語速很快，靈動的嘴皮子好像出現了殘影。
“藤吉郎？！”
元康心裡有些驚訝，竟然就這樣突然遇到了未來的天下人豐臣秀吉了？！
豐臣秀吉，從一個流浪的最底層的農民，一步一步走到天下人，統一日本，不過豐臣秀吉晚年昏聵，豐臣政權沒有支撐多久就走向衰敗。
“正是俺！您可以稱呼俺為‘猴子’，不用介意的說，俺喜歡這個稱謂。”
藤吉郎形容猥瑣，以元康現代人的眼光來看，他就是長期營養不良，導致臉上褶子耷拉著，和猴子確實很像。
元康友好地點了點頭，笑道：
“你好啊，猴子。”
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