“主公！姊川之戰後本家勢力驟降，斷不可迎戰啊！”
“第六天魔王織田信長只有神明才有力量鎮壓！”
“請主公收回成命！”
“……”
一乘谷城的天守閣內，金碧輝煌的大評定間，許多朝倉家的家臣們聞訊縷縷續續求見朝倉義景。
自姊川之戰，再到志賀之陣、江南一揆……近年的諸多戰事幾乎掏空了朝倉家的家底，面對強大殘暴的織田家，只有固守城池才得一線生機。
只是，朝倉義景並不這樣認為。
“織田信長一而再再而三地挑釁吾之尊嚴，視吾為臣，此等大逆不道之人，吾必須親自掛帥斬殺之！”
朝倉義景臉色鐵青，聲音宏亮道：“若是隻有神明能收服第六天魔王，那吾就成為那個神明吧！”
此話一出，家臣一片譁然！
這時候，朝倉家的軍師，山崎吉家實在是忍不住，上前勸說道：
“主公！既然您選擇南下支援迎戰織田，那就做好全軍覆沒的準備！此戰若敗，本家將再也沒有抗衡織田信長的實力了！”
“八嘎！”
朝倉義景聽到這話氣得牙根酸脹，反手一巴掌抽在山崎吉家的臉上，呵斥道：
“吾還未出徵，你竟然敢口出大逆不道之言！吾就讓你親眼看看，吾是怎樣鎮壓第六天魔王的！”
山崎吉家捂著發燙的臉頰，低下頭不敢再言，只是那一雙委屈巴巴的眼神，流露出對朝倉義景的失望。
而一直冷眼旁觀的齋藤龍興，眼神裡閃爍著毒辣的光芒，見到朝倉義景的決心，冷言冷語道：
“山崎大人，作為朝倉大人的家臣，理應為朝倉大人分憂才對。”
他眯著眼睛向那些反對朝倉義景的家臣說道：
“爾等既為人臣，應當以主公的意志為首，鄙人雖然愚鈍，自認為不是織田信長的對手，但是……”
齋藤龍興又小碎步來到朝倉義景的身邊，跪伏在地重重地磕頭，語氣真切道：
“朝倉大人是當世之神明！也只有您才能鎮壓第六天魔王！”
“哦！！！”
朝倉義景聽到齋藤龍興都如此抬舉自己，心中頓感快意，要知道對方也曾經是實力強勁的美濃大名。
他現在對齋藤龍興越來越滿意，對其他家臣則是越來越不滿，冷著臉呵斥道：
“你們這些人的膽魄，甚至還不如一個浪人！”
朝倉義景俯下身子，將齋藤龍興攙扶起來，說道：
“龍興，成為我的家臣吧，此戰吾與長島同心戮力，一舉覆滅織田信長！屆時，吾可將美濃交給你管理！”
齋藤龍興聞言渾身一顫，大喜過望，拜服道：
“臣感激涕零，不知所言！”
……
越前國，刀根坂。
這裡距離一乘谷城快馬一天的路程，山路崎嶇陡峭，草木茂盛，溪流潺潺，是個伏兵的最佳位置。
“主公，忍眾傳回訊息，朝倉義景率領兩萬足輕南下支援，現在已經開始從一乘谷城出發了。”
德川家康身邊的軍配，沼田祐光單膝跪地，對正在吃飯的德川家康彙報道。
德川家康頓了頓，放下飯碗站起身來，他望向這片茂密的山麓，咂了咂嘴道：
“不愧是朝倉家，竟然還有如此規模的兵力！兩萬啊，比想象中要多一些……”
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