水野家的上一代當主，水野忠政是個名副其實的老狐狸，夾在織田、松平兩家中間誰也不得罪，也正是這個原因才讓水野家能夠成為知多郡的守護，下野守。
相比於父親，繼承下野守的水野信元頂住了家中壓力毅然背叛今川家投靠織田家，為此水野一門眾也鬧出了不少事情。
不過，水野信元大興鹽業帶領家族日益強大，還曾下令於海邊放飛燈籠模仿唐土的孔明燈，以紀念其父，被百姓稱為“連京都亦無此景”，兢兢業業十幾年才穩定家族內部。
對於信元而言，桶狹間之戰織田信長的表現，徹底扶正了他的家督位置，那些原本嘰嘰喳喳鬧事的一門眾也都閉上了嘴巴。
水野信元當年的政治決策是正確的，而到了現在，他也要代表水野家做出決斷。
他先把妹夫久松俊勝的密信放在一邊，因為在大是大非上面，這個家臣的格局甚至比不上自己的妹妹。
“幫不幫我那三河大傻瓜的外甥呢？這是個問題……”
擺在水野信元面前還有一封密信，那是來自大草的松平昌久。
密信中說明，支援今川家的吉良家也介入到這件事情之中，想讓水野家作壁上觀。也就是說松平一門眾突然反水的背後有今川氏真在推波助瀾。
今川義元的死，讓整個東海道的政局變得撲朔迷離。
政治正確，似乎成了一個困擾三河豪族們的世紀難題。
“來人給我備馬！我要親自去阿久比城面見主公！”
水野信元無法做出決斷，只能連夜前往阿久比，詢問如今的主子織田信長的態度。
翌日清晨，藤吉郎親自為水野信元通報，得到面見織田信長的准許。
“哦？下野守這是來鄉下探望自己的妹妹和外甥嗎？”
上位，織田信長盤膝而坐，用帕子擦掉臉上的水珠，他剛剛起床便得知水野信元請見，看來自己和家康的到來，讓整個知多郡都有些緊張了。
水野信元雙手合攏，俯下身子規規矩矩地行了一個大禮。
“主公就別開臣的玩笑了，現在哪有心思與親人敘舊。”
水野信元咧著嘴苦笑道：“大草的松平昌久昨夜密信，不希望本家插手鬆平家的事情，他背後的靠山是吉良家，而吉良家的靠山是今川家。
但是刈屋與岡崎本就相近，東部的動盪勢必會影響到本家。
如今您與松平家關係曖昧，臣也不好做出決斷，畢竟是人家的家務事。”
“你連夜趕來就是問我對這件事的態度，是吧？”
“正是。”
織田信長支著腦袋盯著水野信元，忽然笑出了聲。
“哈哈哈！”
“主公？”
水野信元眨了眨眼睛有些懵逼。
“我不是在笑你，而是在笑你那三河大傻瓜，松平家康！”
織田信長笑得合不攏嘴，眼角的褶皺一層層就像水波那般，“竟然敢跟我打賭，用鐵炮隊戰勝騎兵，這種天方夜譚的事情，就連我也不敢做！你說他是不是三河大傻瓜啊！”
水野信元陪笑道：“臣也如此覺得。”
“下野守，你的任務很簡單，調集知多郡的各部力量，等著三河大傻瓜吃了敗仗哭鼻子的時候，我這個尾張的大哥哥立刻出手，直接把松平一門眾都給收拾一頓！”
織田信長一邊說著，眼睛裡精光閃閃。
這時，水野信元也聽明白了信長背後的用意。
“主公，您的意思是想把本家的手伸向岡崎周邊……”
……
“你以為織田上總介大人的心腸有多好？大發慈悲地幫助我們？別開玩笑了！”
“他不是說了嗎？只要按照織田方提出的同盟條件，就願意幫我們！”
“那我問你，織田家的軍隊攻陷了大草、長澤等岡崎周邊的城砦之後，還會把城砦交還給我們嗎？”
“……”
松平家康是個聰明人，而織田信長也是個聰明人，明面上稱兄道弟，暗地裡總想著佔對方便宜。
“你這榆木腦袋趕緊開竅吧！”
家康拿著筷子敲了一下本多忠勝的額頭，教訓道。
本多忠勝聽了主公的分析之後，頓時感覺到背後一陣惡寒。
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