第二天一早，黃金良出殯，遺體告別儀式在第二殯儀館舉行，徒弟們個個哭得淚雨紛飛，尤其是劉覺民，撕心裂肺倒地不起，生生哭昏過去，最後是被眾人抬上車返回樂友相聲社的。
他醒轉之後，拒絕了趙雲霄叫他出席答謝來賓午宴的要求，推說心情難過吃不下，一個人躺在樂友二樓當年黃金良的房間，左手握著師父生前天天把玩的那兩隻大鐵球，右手緊緊攥著一份檔案，靜靜望著牆上的照片，默默流淚。
那張照片拍攝於近三十年前，黃金良其時不過四十多歲，風華正茂，滿頭黑髮還很濃密；他身邊高高胖胖，頭頂宛如地中海的是他的搭檔尹天壽，也是他的本門師哥，別看頭髮都快掉沒了，其實比黃金良大不了幾歲，當時不過五十上下。
照片上記錄的，是他們前往京城參加全國相聲大賽奪得一等獎時的演出畫面，那是黃金良一生的高光時刻，當時很多人都認為，在天津小園子裡籍籍無名二十年的他，終於就要熬出頭了。
天有不測風雲，轉年，尹天壽突發心肌梗塞去世，黃金良痛失黃金搭檔，終其一生，再也沒能在相聲圈子裡大紅大紫，時光如白駒過隙，如今，這對親如手足的師兄弟、老搭檔，終於重逢，天堂的相聲愛好者們有耳福了。
晚年的黃金良把心血全部花在了培養徒弟上，他精心挑選了一批有資質的孩子，實指望他們之中，能出個日後比自己有出息的。
這些徒弟當中，黃金良最看重的就是劉覺民和趙雲霄，在他倆身上用的心思也最多，別說是樂友社其他弟子，就連老觀眾們心裡都非常明白——未來的樂友班主，必是這二人之一。
其實最早的時候，這個問題是沒有爭議的，趙雲霄身為大徒弟，掌門大師兄，理所當然是接掌樂友的那個人，劉覺民雖然很受師父寵愛，但畢竟不算是囫圇個兒的門裡人，名不正則言不順，所以根本不在班主人選討論範圍內。
但事情慢慢開始發生變化，隨著趙雲霄一天天長大，他一方面表現出了不負師父厚望的相聲天賦，十六歲第一次正式登臺就一炮打響，迅速成為天津相聲界小有名氣的青年演員，令師弟們很是服氣；另一方面，有了名氣，更重要的是手裡的活錢變多之後，趙雲霄人性中的重重劣跡也開始漸漸藏不住了。
趙雲霄的父母常年在國外打工，黃金良這個師父只好出面又當爹又當媽，賠錢道歉，好不容易才把他拉回來。
十九歲時，趙雲霄某天忽然消失無蹤，到處找都沒有，打電話也不接，黃金良急得如熱鍋上的螞蟻，還以為他被人綁票了，不得不報警，結果第三天晚上，趙雲霄破衣爛衫失魂落魄的回來了。
卻原來，這小子去地下賭場狂賭，不止輸光了身上所有的錢，還欠下了賭場的鉅額高利貸，被限令一個月之內必需償還，否則就要卸掉他一條胳膊。
誰都知道，賭債就是閻王債，一旦被纏上了，只有家破人亡一條路，一輩子也別想擺脫；黃金良氣得抄起家法，狠抽了趙雲霄幾十棍子，慌得徒弟們拼命勸阻，黃金良扔掉棍子仰天長嘆：“唉，介孩子算毀啦！”
他太知道那些撈偏門的道上人是怎麼回事了，一旦沾上他們，就如同被惡鬼附身身，不把你敲骨吸髓榨乾淨，是絕不會罷休的。
不過，黃金良忽略了一件事：現在，不是舊社會了。
那一年夏天，青陽公安分局開展掃黑除惡專項行動，趙雲霄的那些個債主子們有一個算一個，全被抓進局子吃了牢飯，有兩個罪過格外重的還吃了花生米，一場危機總算化為無形；黃金良感激涕零，定做了錦旗，帶著趙雲霄專程上門去感謝這次行動的發起人——新官上任的青陽分局刑偵支隊長邵雨豐。
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