營帳內只剩朱棣與李明浩兩人,燭火搖曳,將兩人的影子拉得很長。
朱棣走到沙盤前,指尖輕輕拂過西域的地形,沉聲道:“李大人,你說帖木兒・沙哈魯敢如此狂妄,會不會背後還有其他勢力支援?”
李明浩走到他身邊,目光落在沙盤上:“殿下所言極是。
臣之前查閱過西域的卷宗,帖木兒帝國近年來與波斯部落往來密切,波斯部落盛產良馬與兵器,若他們暗中支援帖木兒,我軍西征的難度會大增。
不過臣已派心腹前往波斯部落打探,相信不久便會有訊息傳回。”
他停頓了一下,又道:“另外,方才那俘虜提到‘半年拿下北平’,此話說得太過絕對,臣總覺得其中有詐,或許是帖木兒故意放出的煙霧彈,想讓我軍慌亂,臣會讓偵查兵重點關注帖木兒帝國的動向,以防他們聲東擊西。”
朱棣點點頭,拍了拍李明浩的肩膀:“有你在,本王放心。
夜深了,你也早些回去休息,明日還要去翁牛特部落。”
李明浩躬身行禮後,轉身退出了營帳。
帳內,朱棣獨自站在沙盤前,望著西域的方向,眼中閃爍著堅定的光芒,營門外的首級在夜風中輕輕晃動,彷彿在無聲地宣告著大明西征的決心。
次日天還未亮,東方剛泛起一絲魚肚白,北疆行省的軍營已是人聲鼎沸。
三萬留守兵力身著紅色鎧甲,手持長矛,列成整齊的方陣站在軍營外,目送西征大軍啟程。
西征大軍的將士們騎著健壯的戰馬,戰馬的毛色各異,有黑色、棕色、白色,馬身上披著鑲鐵的馬鞍,馬蹄上裹著防滑的麻布。
將士們的鎧甲在晨露的滋潤下泛著冷光,旌旗獵獵作響,紅色的旗幟上繡著“明”字與朱棣的燕王府標誌,在微風中飄揚。
朱棣騎著一匹黑色的汗血寶馬,身著金色鎧甲,腰間繫著玉帶,手中握著長劍,神色威嚴。
他勒住馬繩,回頭望向留守的將士:“諸位,北疆的安危便託付給你們了,若有外敵來犯,務必死守,待本王西征歸來,再與諸位共飲慶功酒!”
留守的將士們齊聲喊道:“請殿下放心,末將定死守北疆!”
與此同時,李明浩已帶著兩名隨從,騎著三匹快馬,前往翁牛特部落。
他身著便服,只在腰間繫著一塊刻有“大明北疆參政”的玉牌,便於與部落首領交涉。
草原的清晨格外寒冷,寒風颳在臉上像刀子一樣,李明浩卻絲毫不在意,不斷催促馬匹加快速度。
行至半途,他看到遠處有幾名牧民騎著馬,似乎在追趕什麼,便讓隨從停下,上前詢問。
為首的牧民是個年輕漢子,身著灰色蒙古袍。
見到李明浩一行人,警惕地問道:“你們是誰?來草原做什麼?”
李明浩笑著遞上玉牌:“我是大明北疆參政李明浩,要去翁牛特部落見首領。方才見你們追趕,可是出了什麼事?”
年輕漢子看到玉牌,神色緩和了些,嘆了口氣:“大人有所不知,昨日有幾個陌生人潛入我們的牧場,偷走了十幾只羊,我們正在追趕,可他們騎的馬太快,眼看就要追不上了。”
李明浩眉頭一皺:“陌生人?他們是什麼打扮?”
年輕漢子回憶道:“穿著褐色的衣袍,說話帶著西域口音,我們懷疑是帖木兒帝國的人,最近總有人看到西域人在草原上活動。”
李明浩心中一凜,看來帖木兒帝國不僅在軍事上準備對抗大明,還在暗中擾亂草原秩序,試圖挑撥部落與大明的關係。
他對年輕漢子道:“你們先回去,保護好牧場,我讓人幫你們追查偷羊的人。”
說著,他讓一名隨從留下,協助牧民追查,自己則帶著另一名隨從繼續前往翁牛特部落。
本章未完,請點選下一頁繼續閱讀!