作者：偶爾要動情
臨山縣城內，站在人流湧動的城門前，林凡陷入了深深的鬱悶之中。
夕陽將青灰色的城牆鍍上一層金邊，城樓上獵獵作響的“山“字旗在暮色中格外刺眼，城門口披甲執戟的守衛正挨個盤查著入城者，鐵甲摩擦聲與車馬喧譁聲在燥熱的空氣裡交織成令人窒息的網。
他反覆清點著手中剩餘的銅錢與紋銀，帶著薄繭的指尖在銅錢邊緣摩挲出細微的沙沙聲。
二十兩紋銀在布囊裡沉甸甸的觸感彷彿還在昨日，如今卻只剩掌心這點寒酸的積蓄。
臨行前趁著王叔家灶房炊煙裊裊，他將半副身家悄悄塞進茅草屋簷下的陶罐，此刻想來，竹簍裡新添的牛皮水囊與乾糧袋都在隱隱發燙。
剛剛繳納入城費花了足足五十錢銅板，刨除繳納報名費一兩紋銀，那自己就剩一百五十個銅板了！
可離十五還剩一天，趙家堡現在根本不允許進入，那就意味著自己要在這物價橫飛的城內對付一晚。
一百五十錢在普通村鎮，那是農戶好幾年也攢不出的鉅款，可在這“木材大戶”臨山縣城內，根本找不到一家可以落腳的客棧。
而臨山縣有宵禁的規定，凡是夜間在街上閒逛者一律會被巡邏的官差抓進大牢看押，若不及時繳納鉅額贖金，那屆時必然會錯過趙家堡的選拔。
如今，夕陽漸漸落下，林凡站在城門口猶豫不決，自己到底是先出城，明日再白白浪費五十錢進城，還是找個不易察覺的地方，冒著被抓的風險在城內混一晚。
這時身後傳來細微的布料摩擦聲，衣角被輕輕拽動。
林凡轉身時，正撞進一雙琥珀色的眼眸裡——那是個約莫四五歲的孩子，枯黃髮絲胡亂紮成歪斜的童子髻，臉上沾著不知是泥灰還是灶灰的汙漬，唯獨鼻尖掛著的那滴清亮鼻涕在暮色裡閃著光。
他牽著的騾子瘦得肋骨分明，脖頸處卻繫著根鮮豔的紅綢，在風裡飄成倔強的旗幟。
“五十錢銅板，我給你找個可以平安過夜的地方！”
孩子踮起腳尖湊近，帶著豁牙漏風的童音刻意壓低嗓音說道：
“縣衙馬廄，官差夜巡都要繞著走。”
他說這話時，騾子適時打了個響鼻，噴出的熱氣驚飛了路邊啄食的麻雀。
“五十錢銅板，絕對能保證你能平安過夜！”
林凡蹲下身，目光與孩子齊平。
“五十個銅板太貴了，你家大人呢？”
說著，林凡抬手指尖觸到對方髮間乾結的草屑時，孩子突然像受驚的小獸般後退半步，卻又立即挺直脊背，故作堅定的介紹道：
“我叫小野，不是騙子！”
他髒兮兮的手指攥緊韁繩，指節泛著青白。
“他們說我爹是守城時被北元人射成刺蝟的，娘抱著我逃難來這兒，三年前染了肺癆...…我一直無名無姓，城裡的人都叫我“野孩子”所以…我就把那當做是自己名字，也叫小野了！”
暮色裡飄來炊餅鋪子揭鍋的蒸汽，將孩子的聲音氤氳得模糊不清。
小孩抬手拍掉了林凡的手掌，以伸手索要的姿勢說道：
“像我們這種未成年的小孩，每年都要向臨山城繳納三兩紋銀的人口稅，收你五十兩真的不多，我自己就是我自己的大人。
你要是信的過我，就把身後的竹簍、行李放在我小馬的背上，若是不信，你自便！”
看著小孩固執的轉身，正欲離去，無處可去的林凡只得跟上小孩的腳步。
穿過三條幽暗的巷弄時，小野的草鞋踩著青石板發出清脆的啪嗒聲。
他時而蹦跳著避開雨後積水，時而駐足指著某處飛簷：
“看那個螭吻！去年雷劈了半截，縣太爺說留著鎮邪。”
騾子背上的竹簍隨著步伐輕輕搖晃，驚起簷角幾隻夜棲的烏鴉。
當路過掛著“趙“字燈籠的武館時，孩子突然駐足，仰頭望著門內操練的武者，眼中跳動著橘色燈火般的光。
漸漸放下戒備的林凡，也逐漸接納了這個叫小野的可憐孩子，他好奇的問道：
“小野，這臨山城的稅費這麼高，你就沒有想過離開這裡，換一個別的村莊，把日子過得安逸一些嗎？”
小野緩緩低頭，看著腳上那雙破爛的草鞋說道：
“其實，我和你們一樣，也夢想著成為一名武師，那日，有位銀甲將軍的馬蹄鐵，在青石板上能擦出火星。”
小野撫摸著騾子稀疏的鬃毛，手指微微顫抖。
“他俯身問我名字時，護心鏡映著晚霞，紅得像要燒起來，那個時候我感覺他就像是我那從沒見過的爹一樣。
後來，聽他們說那個威風凜凜的將軍，是一名很厲害武師，所以我也想有朝一日能成為武師到邊關殺敵禦寇。”
但看著那些從趙家堡、錢家堡沮喪著離開這座城的人，都沒有再回來過，所以我才要留在這，哪怕這裡的生活再困難，我留在這城裡就有成為武師的希望！”
聽到小野的話，林凡也明白他為什麼一直叫身旁那個瘦弱的騾子為“小馬”的緣故，不知為何，林凡感覺自己與小野真的很像，若不是穿越而來，自帶“金手指”……那自己，好像就是他！
暮色漸濃，他解下騾子頸間的紅綢，鄭重其事地系在林凡手腕。
“林凡哥，等你有朝一日也當上將軍，記得給小馬換副新鞍韉。”
推開吱呀作響的木門時，腐草與馬糞的氣息撲面而來，月光從茅草屋頂的破洞漏進來，在乾草堆上織出銀色的蛛網。
小野熟練地舀起半瓢清水，騾子低頭啜飲時，水珠順著它凹陷的面頰滾落，在月光下宛如淚滴。
“縣太爺總說等我夠得著馬鐙，就讓我當馬童。”
孩子的聲音混在馬匹咀嚼乾草的沙沙聲裡：
“其實我知道，他是可憐我。
雖然地方是有點簡陋，但你……你也別急，雖然不講價，但我不會現在收你錢的，等你透過了趙家堡的武師試煉，到時候再給。”
林凡上前，抬手緩緩擦拭掛在小野嘴巴上的鼻涕，笑著問道：
“你不會對所有來參加考試的人都這麼說吧？
要是我考不上，那怎麼辦？”
看著小野緩緩點頭，林凡便知道，心地善良的小野，對於那些未成功透過考核的人，並未再去追要那五十錢銅板。
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